根據全球權威化合物半導體行業雜志 Compound Semiconductor 的報道，美國阿肯色大學的工程研究人員在混合動力飛機上采用 SiC 電機驅動，成功完成試飛。SiC 半導體制造商 Wolfspeed 業界領先的 SiC 功率模塊和集成專精技術為電機驅動的開發做出了重要貢獻。

研究人員開發出采用 SiC 電機驅動的混合動力飛機，并成功試飛

像塞斯納 337 這樣的小型飛機主要用作島嶼地區和偏遠地區的短程飛機，會配置兩個燃油發動機，可以執行高要求的空中推進和加速任務，以及滑行、巡航和著陸等較輕的任務。但這些發動機都是惡名昭著的高油耗“油老虎”。

在過去的幾年里，由阿肯色大學國家可靠電力傳輸中心（National Centre for Reliable Electric Power Transmission , NCREPT）主任 Alan Mantooth 領導的研究團隊參與了一個雄心勃勃的項目，設計和開發由電池驅動的電機驅動，可以用來代替燃油發動機。

該項目得到了美國能源部先進能源研究計劃署（Advanced Research Projects Agency – Energy, ARPA-E）“利用獨創的拓撲結構和半導體材料制造創新可靠的電路（Creating Innovative and Reliable Circuits using Inventive Topologies and Semiconductors, CIRCUITS）”計劃的資助。 Mantooth 與阿肯色大學研究人員 David Huitink、Yue Zhao 和 Chris Farnell 設計了一個 250 千瓦的電機驅動，為尾部電動機提供動力，用于 Ampaire Inc. （一家位于南加利福尼亞州的電動飛機公司）開發的混合動力飛機試驗平臺。尾部電動機與飛機前部的燃油發動機相結合，在滑行、起飛、巡航和著陸過程中推動飛機。 在機械科學與工程教授 Nenad Miljkovic 的領導下，伊利諾伊大學的研究人員專注于熱管理設計，而阿肯色大學的研究人員則貢獻了電氣、機械和控制方面的專業知識。 SiC 半導體制造商 Wolfspeed 業界領先的 SiC 功率模塊和集成專精技術為電機驅動的開發做出了重要貢獻。 Ampaire 指導學術團隊完成了環境測試要求，這些要求源自航空航天硬件標準，是鑒定和驗證電機驅動在試飛過程中的性能和可靠性所必需的。

經過大約 18 個月的地面測試和驗證，證明了這項技術，Ampaire 成功測試了這架由研究團隊的逆變器技術賦能的飛機。試飛于 2 月 20 日在洛杉磯附近的卡馬里奧（Camarillo）機場進行。

Mantooth 表示：“通過最近的改進，我們成功地優化了電氣-熱學-機械-控制系統的設計 — 換句話說，電機驅動的各個方面現在都得到了同步優化。這對于新興的交通工具電氣化時代有著重大影響，無論是飛機、火車、汽車、重型設備、船舶還是無人機。我們對這項工作感到非常興奮。”

該混合動力飛機于 2022 年在丹佛舉行的 ARPA-E 能源創新峰會上展出，并接受了美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）的視察。在經過廣泛的測試和評估之后，試飛在 2023 年 ARPA-E 能源創新峰會（3 月 22 日至 24 日在華盛頓特區舉辦）之前進行。在研究團隊的幫助下，Ampaire 將進行更多的試飛，并繼續收集數據以改進未來的設計。

Ampaire 首席技術官兼工程副總裁 Ed Lovelace 表示：“由 ARPA-E 所支持的飛行試驗平臺的實力，為 Ampaire 提供了一個快速測試工具，用于在相關環境中評估新興技術。成功評估的技術有機會成為 Ampaire 商業電氣化航空產品路線圖的一部分，并提供更強的能力。”

ARPA-E 技術副主任 Isik Kizilyali 表示：“阿肯色大學的電機驅動是第一項在 ARPA-E 混合電動飛機試驗平臺上成功進行飛行測試的 ARPA-E 技術，也是 ARPA-E 和 CIRCUITS 計劃的重要成果之一。在實際飛行環境中，在航空平臺上測試變革性的電動航空技術，使得可以在現實世界條件下驗證該技術，這將大大加快該技術的采用。阿肯色大學的電機驅動是 ARPA-E 資助的眾多電動航空技術（例如斷路器、逆變器、電機、配電系統、電池、燃料電池，甚至高效內燃機等）中的第一個，這些都將在試飛過程中進行測試。我們正在致力解決飛機的電氣化問題，以使得我們邁向一個更加電氣化的未來。”

審核編輯 ：李倩