在日本2019年度預算概要中,科學技術領域較2018年度增長13.3%,達到4.351萬億日元(1美元約合111日元)。人工智能(AI)相關技術開發和人才培養等是預算中的一個重要部分,其中在培養人工智能人才方面的預算約為133億日元。立教大學等一些日本大學也紛紛開設或者計劃開設人工智能學院,大力培養人工智能技術人才。

和全球主要經濟體一樣,日本對人工智能在金融、醫療、交通等眾多領域的應用十分期待,尤其期待人工智能技術的應用能夠給嚴重老齡化的日本社會打上一針“強心劑”。日本政府高度重視人工智能,提出超智能社會5.0戰略；企業也躍躍欲試,加大投入,人工智能社會似乎越來越近。然而對于中美兩國在人工智能領域的強勢領先地位,日本在資金投入和人才儲備上都明顯落后一截,對此又稍顯不安和焦躁。

1月25日，在日本東京松下機器人技術中心，工作人員展示“自動駕駛”的電動輪椅及其后面尾隨的自動感應式行李箱。

診斷癌癥初顯身手

整體來看,人工智能技術在醫療和交通方面的應用在日本比較早。日本醫療行業利用人工智能幫助檢測分析病情的應用場景越來越多,例如2018年1月島津制作所開發出了運用人工智能兩分鐘內判別癌癥的技術。2017年富士膠片和奧林巴斯開發出在內窺鏡檢查中由人工智能自動判斷胃癌等技術,該技術最早將于2020年投入使用。早在2016年8月,東京大學醫科學研究所利用國際商用機器公司(IBM)的Watson人工智能系統對一名患有特殊白血病的66歲女性患者進行病情分析診斷。該人工智能系統在極短時間內分析上千萬篇癌癥研究論文后給出最可行的治療建議,最終幫助該患者成功康復出院。這一案例顯示了人工智能技術在醫療領域應用的極大前景。

日本的一些醫院和研究機構還計劃聯合打造人工智能醫院。計劃2022年之前建立10家樣板醫院,利用人工智能技術自動錄入病例、影像識別及提供最佳治療方案等。在一流的醫療技術和醫療環境的基礎上,人工智能技術將有助于解決日本醫療人員不足和促進個性化醫療,大大提高醫療行業效率。

1月25日，在日本東京，操作人員通過所佩戴的特殊傳感器眼鏡，用眼神和口令指揮“安裝”在自己身上的“第三只手”機械臂工作。

無人駕駛走上街頭

在出行領域,日本各大車企和互聯網公司都積極采用人工智能推動無人駕駛技術應用。豐田公司2018年10月宣布和日本軟銀集團合作,在無人駕駛和共享汽車等領域拓展業務。豐田公司總裁豐田章男認為,汽車行業迎來百年未有之變局,在人工智能和大數據時代豐田公司需要和軟銀集團合作,豐田將不再是一家傳統汽車廠商,而要變身為一家依托人工智能的移動出行服務公司。

2018年8月無人駕駛出租車駛上東京街頭,在固定線路上載客試運營。開展測試的日本日之丸交通出租車公司和ZMP自動駕駛技術公司說,這是全球第一次為乘客提供自動駕駛出租車服務,計劃在東京奧運會前后正式推出相關服務。此外,日本企業在無人駕駛電車、卡車、農業機械以及建筑機械等領域應用人工智能的研究投入也比較突出,2018年被稱為日本無人農機元年。

成立“戰略司令部”

中國留日同學總會人工智能研究協會會長薄鴻崢說,日本的人工智能與制造行業的結合非常好,比如機器人、智能制造領域,已經利用人工智能技術進行產品的制造、檢測等。日本傳統制造業技術基礎雄厚,加上人工智能技術,比較容易生產實用的新型產品。

日本政府非常重視人工智能對整個社會經濟的巨大潛在影響。在2016年1月日本頒布的《第五期科學技術基本計劃》中提出了超智能社會5.0戰略,認為超智能社會是繼狩獵社會、農耕社會、工業社會、信息社會之后,又一新的社會形態,并將人工智能作為實現超智能社會5.0的核心。在《第五期科學技術基本計劃》和經濟成長戰略等國家戰略規劃下,經濟產業省、文部科學省等政府機構組成了促進人工智能技術發展的協同體制,在重大方針項目上加強政府部門間的聯動。

2016年4月,日本首相安倍晉三宣布成立被稱為日本人工智能技術戰略司令部的“人工智能技術戰略會議”,由日本學術振興會理事長安西祐一郎任“人工智能技術戰略會議”議長,主要成員包括東京大學校長、理化學研究所理事長以及日本科技振興機構理事長等日本主要學術機構負責人。2018年6月,日本政府在“人工智能技術戰略會議”上出臺了推動人工智能普及的計劃,將重點推動研發能與人類對話的人工智能,以及在零售、服務、教育和醫療等行業加快人工智能的應用,節省勞動力并提高生產率。

可以和人類配合協作的檢測機器人

人才培養是短板

雖然日本政府高度重視人工智能,企業積極導入人工智能,但是日本媒體認為在全球人工智能競爭日趨激烈的情況下,日本在人工智能研究方面卻遠遠落后于中美兩國。《日本經濟新聞》稱,全球掀起人工智能人才爭奪戰,日本落后中美；爭奪21世紀技術主導權的中美兩國正在激烈爭奪人工智能人才,而日本的劣勢明顯；能夠提供充足的預算和充滿吸引力的研究內容的日本企業為數不多；日本有必要舉全國之力培養人工智能人才。

日本經濟產業省一份預測報告稱,由于人工智能和機器人等技術發展,如日本不采取任何措施,到2030年日本國內就業崗位將減少735萬個。報告稱,如果被海外企業掌握人工智能等核心技術,日本企業的競爭力將衰退,淪為給海外企業“打工”,高薪工作將從日本國內流失。

在人工智能研究領域,中國和美國的企業和研究機構走在前列,研發競爭如火如荼,投入和成果都是處于領跑地位,而日本則繼互聯網時代“掉隊”之后,在這一領域的存在感也比較薄弱。日本在研發投資、人才培育和爭奪等方面行動相對遲緩。

《日本經濟新聞》稱,調查顯示全球存在70萬人工智能人才缺口,中美兩國正在對人工智能人才展開激烈爭奪。美國谷歌于2018年春在北京成立了“谷歌AI中國中心”,在中國本地招募人工智能人才,而中國企業也積極面向美國招徠人才。日本在企業主導的商業化應用和政府主導的研發投入這兩方面都處于劣勢。在人工智能研究領域中美爭鋒而日本已被甩在后面。

薄鴻崢說,日本在處理個人信息方面的限制很多,收集各種數據的成本較高,而人工智能的技術積累離不開大數據支持,因此這些因素也限制了日本人工智能的應用和研究。