蘋果正在研發(fā) AR 眼鏡，早已是公開的秘密。消費者對這個動作最先有感知的，是iPad Pro 和 iPhone 攝像頭模組里新增的激光雷達掃描儀。有了它，系統(tǒng)能夠迅速獲取更深度的測距信息，這些深度信息，可以被用于夜間成像的對焦、相片合成時的背景虛化和 AR 場景的迅速定位等等。

另外，蘋果近幾年在 AR 相關(guān)的技術(shù)收購、內(nèi)容開發(fā)和組織架構(gòu)調(diào)整上動作不斷。

2019 年 11 月，The Information 獨家報道稱，蘋果 AR/VR 部門負責人 Mike Rockwell 向多達千人的團隊公布研發(fā)計劃：公司計劃先在 2022 年發(fā)布同時具備 AR 和 VR 功能的頭顯，并在 2023 年推出更輕便的 AR 眼鏡。近日，彭博社又公布了新的爆料：類似 Oculus Quest 的蘋果一體機將在明年發(fā)布，專注 VR 功能，售價或?qū)⒊?900 美元，高于市面上的所有競品。

蘋果內(nèi)部認為，他們 500 個零售店，單店每天可能只能賣出一臺。

可能不是給消費者準備的

彭博社援引知情人爆料，蘋果 VR 頭顯（代號“N301”）是一款一體機設(shè)備，計算單元、顯示單元、交互單元和續(xù)航單元均集成在頭顯本體上。這款設(shè)備將采用比目前市面上 VR 頭顯分辨率要高得多的顯示屏，靠一顆性能甚至比現(xiàn)在 MacBook 使用的 M1 還要強勁的處理器驅(qū)動。

以“叫好又叫座”的 Oculus Quest 2 作為對比，Quest 2 采用單眼 1832*1920 的分辨率，在 VR 設(shè)備里屬于中高端水平；Quest 2 配備的是高通 XR2 芯片，在 Geekbench 中跑分，單核 490，多核 1380，單以 M1 計算，蘋果頭顯在 CPU 方面的表現(xiàn)，在多核運行下就比前者快 6 倍左右。

或許因為性能強勁，功耗過大，蘋果頭顯配備了風扇用以散熱，這是其他廠商在一體機上盡量避免加入的設(shè)計。另外，為了縮小體積，相比 Quest 等競品，頭顯將縮小顯示屏到人眼的距離，并內(nèi)置視力矯正鏡片，同時表層將使用類似 HomePod 表面的織物來減輕重量。

這款頭顯主要提供游戲、視頻觀看和交流等 VR 應用，但同時也會有基礎(chǔ)的 AR 透視功能。

有意思的是，蘋果內(nèi)部似乎對這款頭顯的市場表現(xiàn)“過于悲觀”，他們認為蘋果 500 個零售店，單店每天大概只能賣出一臺。也就是說，蘋果對這款新品線下年度銷量的預期僅僅只有 18 萬臺。那么，我們可以大致推斷這款頭顯的定位，它面向的是極其小眾的市場，“更接近 Mac Pro 等起價 6000 美元的高端設(shè)備的銷量”。

換句話說，這款頭顯并不是為普通消費者準備的。它可能是為未來要推出的 AR 眼鏡“鋪路”用的。

消費級 AR 眼鏡太難做了

蘋果 CEO 蒂姆·庫克曾公開表示，“比起 VR 更加看好 AR”。Mike Rockwell 也曾表示，“AR 具有巨大的潛力，但前提是必須確保它能成功。解決問題的最好辦法就是啟動我們的設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)。”

蘋果為了推出 AR 眼鏡，這幾年都做了多少積累？

據(jù)行業(yè)垂直媒體 VR 陀螺 的總結(jié)，從 2010 年到 2020 年，蘋果收購或投資了 20 多家和 AR/VR 相關(guān)的公司，有包括像面部識別硬件技術(shù)公司 Polar Rose 這樣的底層技術(shù)商，也有像 NextVR 這種內(nèi)容公司。

AR 眼鏡屏幕方面，蘋果 2018 年收購了光波導企業(yè) AKONIA，這或許暗示了蘋果后續(xù)將鎖定光波導顯示方案。而 AR 聲學方面，我們也可以從 iOS 14 中蘋果給 AirPods 耳機帶來的更新找到眉目，新加入的“環(huán)繞立體聲”和“自動切換設(shè)備”，或許意味著蘋果給 AR 眼鏡找到了沉浸式聲學方案。

從此次彭博社的爆料來看，蘋果也在頭顯中配置了性能強勁的自研芯片。

在硬件積累的同時，蘋果在軟件層面已經(jīng)打了三年地基。

早在 2017 年，蘋果就推出了 AR 開發(fā)平臺 ARKit，推出 SDK，隔年推出 .usdz 文件格式。VR 陀螺認為，“.usdz 是在 AR 時代定義 AR 文件格式的重要標志，像我們現(xiàn)在的安卓 app，就是 .apk。”在今年的 WWDC 上，蘋果發(fā)布了 ARKit 4。ARKit 4 圍繞激光雷達掃描儀展開，包含深度 API、位置錨定、臉部追蹤等功能。

蘋果不斷優(yōu)化這個開發(fā)平臺，鼓勵開發(fā)者創(chuàng)作 AR 應用。像 Apple Arcade 里的游戲 Hot Lava，就能利用激光雷達，在玩家客廳建模以生成游戲表面等等。

集邦咨詢分析師蔡卓邵認為，增加手機上的 AR 應用是說服消費者購買高價 AR 眼鏡的第一步，有了足夠應用之后，手機廠商才能將 AR 眼鏡作為智能手機的配件，像智能手表那樣賣給消費者。他預計，這個過程將在未來一到三年內(nèi)發(fā)生。

而一款率先試水的開發(fā)難度較低的 VR 頭顯，可以讓蘋果先加速內(nèi)容開發(fā)，聚攏更多的開發(fā)者，同時完成教育消費者。這些都是 Rockwell 所說的“必須確保 AR 眼鏡能成功”的前提。

某種意義上，蘋果和 Facebook 似乎達成了共識。在消費級 AR 技術(shù)遇到瓶頸的情況下，以 VR 為基礎(chǔ)帶有透視 AR 功能頭戴設(shè)備（如 Oculus Quest），是過渡到消費級 AR 眼鏡的一個重要途徑。

另外，彭博社還引用了一張源自 IDC 的關(guān)于 VR 市場份額的分布圖：Facebook 占據(jù)了 38.7% 份額，引領(lǐng)了當前的 VR 市場，其次是索尼的 PS VR（21.9%）。作為 VR 先驅(qū)的 HTC（4.9%）落后于位居第三的 Pico（9.2%），和第四的大朋 VR（8.9%）。大廠壟斷的趨勢越來越明顯，小廠在生態(tài)和內(nèi)容上的競爭力稍弱，蘋果這時候切入市場，也是爭搶市場蛋糕的必要時機。

據(jù) The Information 此前報道，蘋果代號為“N421”的 AR 眼鏡設(shè)計激進，“本來是按照全天候佩戴的方向去設(shè)計的”，但目前的原型機像是“價格高昂的太陽鏡”，由于要塞進電池和芯片，眼鏡邊框較粗。今年早些時間，蘋果還為一項功能申請了專利：當人們在佩戴上這款眼鏡后，如果正在進行 AR 體驗，鏡片會隨之變暗，以提醒他人佩戴者的狀態(tài)。

這些設(shè)計方向，都表明蘋果希望這些硬件可以長時間黏在用戶身上，甚至取代他們手里的 iPhone。高管們在會議上表達了愿景，他們相信未來十年，經(jīng)過不斷迭代的 AR 眼鏡或能取代 iPhone。

但在過去幾年，由于技術(shù)限制，消費級 AR 并沒有激起多大的水花。

2014 年，售價達到 1500 美元，但功能有限、續(xù)航過短的第一代 Google Glass 無人問津；Magic Leap，這家 AR 行業(yè)里明星公司，長期承受著“PPT 公司”的罵名，產(chǎn)品半年來只賣出了 6 千臺，離 10 萬臺的年度銷售目標相去甚遠，CEO 下臺，被迫調(diào)整之前的 to C 戰(zhàn)略；微軟的 Hololens 從第二代開始更是不趟 C 端這“渾水”了。

高性能的 AR 設(shè)備的價格，遠遠超出了普通消費者的心理預期。另外，一體式的 AR 眼鏡為了輕便，往往會犧牲性能和續(xù)航。由于多方限制，一批通過連接手機來運行的分體式 AR/VR 眼鏡開始涌入市場，比如 vivo、華為等大廠，和 Nreal 等創(chuàng)業(yè)公司都推出了相關(guān)產(chǎn)品。這種基于手機的分體式 AR，可能是直接和手機屏幕互動的“手持式 AR”的下一個過渡階段。

但消費級 AR 眼鏡的誕生太難了，蘋果只能先拿 VR 頭顯來試水了。
責編AJX