低軌衛星互聯網，就是利用低地球軌道部署的衛星星座在全球范圍提供互聯網寬帶接入服務的網絡。近年來，國外新興企業加速發展低軌衛星互聯網，占位低軌頻率軌位等稀缺資源。歷史上通過衛星提供通信服務的嘗試早已有之，最早可追溯到20世紀80年代摩托羅拉公司發展的銥星系統，目前已有包括One Web、Telesat等數十個發展計劃。

日前，美國聯邦通信委員會（FCC）正式給予亞馬遜（Amazon）“柯伊伯”（Kuiper）低軌寬帶星座使用FSS Ka頻段授權，這標志著又一重量級低軌星座玩家拿到入場券。

資料顯示，Amazon于2019年7月提交了申請，計劃將3236顆衛星部署在3個不同近地軌道上。“柯伊伯”計劃將在590公里軌道上部署784顆衛星、630公里軌道上部署1156顆衛星、610公里軌道上部署1296顆衛星，共計3236顆衛星，系統包括地面網關、客戶終端、軟件定義網絡和地面測控中心等，將主要服務于美國，輻射范圍拓展至世界其他地區。

很明顯，SpaceX和Amazon的低軌衛星在密度方面較其他的衛星互聯網計劃更具優勢。

SpaceX的星鏈計劃正在加速推進中，SpaceX自2015年1月宣布開啟星鏈計劃，計劃在2024年前將4.2萬顆衛星送上太空，該公司已經在2019年5月將首批60顆“星鏈”衛星送入地球上空550千米處的近地軌道，目前已經部署近600顆“星鏈”衛星。

Amazon相比Space X則滯后了一步。FCC要求Amazon分5個階段發射“柯伊伯”衛星，計劃在578顆衛星成功發射之后上線互聯網服務。其中50%的衛星需在2026年7月30日前投入使用，其余衛星需在2029年7月30日前發射，否則該公司將失去運營該網絡的許可。

然而，國外業界普遍認為，Amazon“柯伊伯”星座將比SpaceX的Starlink星座更具優勢。原因無非是Amazon作為全球第一大電子商務公司，手里的資源遠比SpaceX要多。

據了解，Amazon已經推出了基于AWS的衛星地面站，通過Amazon的云平臺，使用Amazon Kinesis Data Streams 管理從衛星接收的數據，使用 Amazon SageMaker 構建自定義機器學習應用程序。而用戶只需按天線實際使用時間付費，就可以依靠地面站的全球覆蓋范圍隨時隨地下載數據，從而節省多達 80% 的地面站運維成本。說白了，Amazon已經明晰了低軌衛星互聯網的商業模式，令人信服，而不像星鏈計劃，發射了600顆衛星后依然質疑聲一片。

對于星鏈計劃，SpaceX的底氣在于其先進的火箭發射技術，具體來說，就是SpaceX通過建設“星鏈”拉動了其運載火箭的發射次數，自己制造了一個新的、更高的天花板。

而Amazon在火箭發射方面也正在做著充分的準備，該公司致力于開發可重復使用火箭——新格倫火箭，據了解，新格倫火箭所在的公司“藍色起源”和 SpaceX 被稱為是美國商業航天領域的雙子星，該火箭的整流罩達到7米，低軌運載能力45噸，一級可復用。

隨著越來越多的衛星項目參與其中，學界開始擔憂，缺乏統一標準和規范的衛星行業在未來會變得更加能以管理。更有天文學家質疑大量發射衛星像把一堆飛機放到天上，將會嚴重干擾太空觀測環境。由于“柯伊伯”的衛星軌道高度比星鏈計劃的軌道更高，對天文觀測的影響也可能更大。

太空——互聯網產業發展的新領域，但這片藍海中的賽道已經逐漸變得擁擠，誰能真正脫穎而出，現在預言還為時太早。
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