當今美中關系的主要特征之一是恐慌，尤其是美國擔心中國正在崛起中的經濟和技術實力，將取代其長期占據的（優勢）地位。但深知這種恐懼感在很大程度上與實際威脅不符的人并不足夠多。從半導體到機器人到制藥，中國的技術實力有被夸大之嫌，在自動駕駛汽車等新興領域亦是如此。

在獲得自動駕駛測試許可方面，中國企業比美國同行面臨更多和成本更高昂的要求。更重要的是，如今中國自動駕駛汽車企業完成的路測里程，僅相當于美國同行的零頭，而路測正是改善自動駕駛系統的關鍵所在。在截至2018年的10年里，美國公司Waymo的自動駕駛汽車已在公共道路上行駛1000萬英里以上，但北京市發布的數據顯示，2018年中國8家（自動駕駛）企業總共完成15.4萬公里（約9.5萬英里）的路測。

衡量自動駕駛系統質量的另一個指標是需要人類干預的頻次。2017年Waymo需要1次人工干預的平均行駛里程為5596英里。相比之下，加州機動車輛管理局的數據顯示，（在該州進行路測的）百度自動駕駛汽車的這一數字是41英里。

作為中國最早允許路測的城市，北京市也是中國的自動駕駛之都，分配了最多的道路用于測試，并發放了最多的牌照。目前共有56輛自動駕駛汽車在北京進行路測，約占中國所有注冊路測車輛的一半。相比之下，僅Waymo就至少運營著600輛自動駕駛車輛。

“我感到過去3年是中國自動駕駛行業的低谷，”一位業內資深人士對筆者說。“就在其他品牌開展大規模路測時，中國企業卻在忙于舉辦各種新聞發布會。并未將精力集中在技術上。”中國企業還在自動駕駛專利方面落后于人。在日經2018年專利競爭力排行榜上，沒有一家中國企業躋身(自動駕駛技術）前50名。

美國的部分恐慌是受到不實信息——包括媒體將中國的技術和人工智能實力吹噓得天花亂墜。中國的成功在于大規模應用及其商業模式創新。因此，就技術而言，中國應該認識到其自身不足之處，并仍然當一名謙卑的學生，而美國亦應更客觀地評估其競爭對手。