日本住友金屬礦業有限公司(SMM)表示，公司已經開發出一種回收和再循環利用廢舊鋰離子電池中分解出的鈷銅鎳等材料的工藝。

住友金屬表示，公司開發的工藝選擇性地回收鎳、鈷和銅作為合金，采用高溫冶金精煉工藝，可將大部分雜質與鋰離子電池分離。然后，使用濕法冶金工藝浸出和精煉合金，以回收鎳和鈷用作電池材料，以及用于電解銅的銅。

目前，住友金屬已在新居浜市建立了一個利用這些火法冶金和濕法冶金工藝的試驗工廠，以了解鋰電池材料回收過程的可行性。該公司于明年3月份開始運營該工廠。

“如果公司開發的工藝能夠從鋰離子二次電池中商業回收有價值的電池材料，將有助于日本可持續循環經濟的進一步發展和資源的循環利用，以應對全球資源枯竭的局面。”住友金屬表示。

去年3月份，住友金屬還聯合了日產汽車、4REnergy等企業，計劃在日本開設首家專門從事于電動車鋰離子電池再利用和再處理的工廠。