Velodyne創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Dave Hall正在為十多年前開(kāi)發(fā)的激光雷達(dá)技術(shù)尋找新的汽車(chē)應(yīng)用

Velodyne創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Dave Hall在十多年前發(fā)明的機(jī)械旋轉(zhuǎn)激光雷達(dá)（LiDAR）傳感器，有力推動(dòng)了當(dāng)前的自動(dòng)駕駛汽車(chē)競(jìng)賽。隨著Velodyne達(dá)成其3D視覺(jué)技術(shù)的銷(xiāo)售里程碑，Hall正在拓展更經(jīng)濟(jì)的改進(jìn)型激光雷達(dá)傳感器，用于邁向無(wú)人駕駛車(chē)輛的高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）。

出貨30000臺(tái)，5億美元銷(xiāo)售里程碑

據(jù)麥姆斯咨詢(xún)報(bào)道，Velodyne自2007年以來(lái)，幾乎已經(jīng)為全球所有的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目提供了激光雷達(dá)傳感器，自開(kāi)始生產(chǎn)以來(lái)已經(jīng)累計(jì)出貨30000臺(tái)，實(shí)現(xiàn)5億美元銷(xiāo)售里程碑。Velodyne將繼續(xù)為自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)擴(kuò)大激光雷達(dá)的生產(chǎn)，但ADAS安全技術(shù)對(duì)短距離激光雷達(dá)單元提出了更高的需求，用于監(jiān)控道路狀況、盲點(diǎn)監(jiān)測(cè)以及路徑中的物體監(jiān)測(cè)。

Velodyne看好ADAS市場(chǎng)

“市場(chǎng)發(fā)生了一些變化，我們正在嘗試向ADAS應(yīng)用端做一些傾斜，在這方面我們的產(chǎn)品成本更低、產(chǎn)能更高，” Hall說(shuō)，“Velodyne擁有針對(duì)高度自動(dòng)化的Level 4級(jí)自動(dòng)駕駛的高端產(chǎn)品，但我認(rèn)為沒(méi)有必要急于擴(kuò)展我們的Level 4級(jí)、5級(jí)產(chǎn)品。我們看到盲點(diǎn)監(jiān)測(cè)等ADAS應(yīng)用對(duì)激光雷達(dá)的需求很旺盛。目前來(lái)看，ADAS市場(chǎng)相比Level 4級(jí)、5級(jí)應(yīng)用能夠帶來(lái)更大的營(yíng)收。”

Hall所說(shuō)的高端產(chǎn)品包括一款頂級(jí)機(jī)械旋轉(zhuǎn)激光雷達(dá)，配有128個(gè)獨(dú)立激光束，前方探測(cè)范圍可達(dá)300米。Hall認(rèn)為它可以生成目前市場(chǎng)上最精細(xì)的環(huán)境3D圖像。每臺(tái)售價(jià)達(dá)到了數(shù)千美元，目前尚未廣泛普及。

Velodyne的AlphaPuck激光雷達(dá)擁有128個(gè)激光束，通過(guò)旋轉(zhuǎn)創(chuàng)建360度細(xì)節(jié)高度豐富的3D點(diǎn)云圖

市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈

激光雷達(dá)能夠在所有光照條件下生成車(chē)輛行駛中周?chē)h(huán)境的精細(xì)3D點(diǎn)云圖，通過(guò)與攝像頭和雷達(dá)協(xié)同工作，可使自動(dòng)駕駛車(chē)輛實(shí)現(xiàn)超越人類(lèi)的環(huán)境感知能力。多年來(lái)，Velodyne幾乎壟斷了激光雷達(dá)市場(chǎng)，使其能夠在市場(chǎng)初期以高達(dá)70000美元的單價(jià)出售其基本款64線(xiàn)“全家桶”激光雷達(dá)。但在過(guò)去幾年里，該市場(chǎng)涌現(xiàn)出了數(shù)十家有實(shí)力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，尤其是Luminar、Innoviz、AEye、LeddarTech、Ouster、TetraVue以及眾多中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司，爭(zhēng)相挑戰(zhàn)Velodyne的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)地位。

與此同時(shí)，Alphabet（谷歌）資金雄厚的自動(dòng)駕駛技術(shù)部門(mén)Waymo（在其自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目中也采購(gòu)過(guò)Velodyne的激光雷達(dá)傳感器），現(xiàn)在，也已經(jīng)推出了自己的激光雷達(dá)產(chǎn)品。Waymo近期還宣布，將向那些沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的合作伙伴出售其短程“Laser Bear Honeycomb”激光雷達(dá)。

Hall在20世紀(jì)80年代創(chuàng)立Velodyne時(shí)，起先是一家高端音頻組件制造商，在過(guò)去幾年里先后與三家主要投資者建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系，美國(guó)的福特汽車(chē)、中國(guó)的百度和相機(jī)制造商尼康（Nikon）共同投資了2億美元。

這些外部投資是這家私營(yíng)企業(yè)的首次融資，為Velodyne于2017年在美國(guó)加利福尼亞州圣何塞建設(shè)20萬(wàn)平方英尺的高度自動(dòng)化激光雷達(dá)超級(jí)工廠(chǎng)“megafactory”提供了資金。這座超級(jí)工廠(chǎng)，為Velodyne提供了到目前為止，相比任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都高的產(chǎn)能。Velodyne還與尼康合作在日本建設(shè)了激光雷達(dá)組裝生產(chǎn)線(xiàn)，并與瑞典汽車(chē)零部件巨頭奧托立夫（Autoliv）旗下的Veoneer簽署了戰(zhàn)略許可協(xié)議，以助其傳感器產(chǎn)能擴(kuò)大至全球數(shù)百萬(wàn)臺(tái)，Hall介紹說(shuō)。

傳感器融合、自動(dòng)駕駛軟件

Hall說(shuō)，市場(chǎng)新?tīng)顩r和競(jìng)爭(zhēng)迫使Velodyne做出一些戰(zhàn)略改變，也在推動(dòng)我們開(kāi)發(fā)性能更好、更經(jīng)濟(jì)的激光雷達(dá)。Velodyne其中一項(xiàng)創(chuàng)新是集成數(shù)字?jǐn)z像頭的激光雷達(dá)，類(lèi)似Aeva等初創(chuàng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在推廣的技術(shù)。不過(guò)，Hall暫未透露這款產(chǎn)品何時(shí)會(huì)正式推出。

作為發(fā)明家，Hall還計(jì)劃最終提供高速自動(dòng)駕駛相關(guān)的軟件，例如特斯拉（Tesla）的Autopilot自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，以及通用汽車(chē)公司的超級(jí)巡航“Supercruise”系統(tǒng)，不過(guò)，Hall也沒(méi)有給出具體的時(shí)間表。鑒于這些年來(lái)在自動(dòng)駕駛激光雷達(dá)領(lǐng)域的成功經(jīng)驗(yàn)，以及Velodyne目前取得的成績(jī)，Hall表示他們無(wú)懼新的競(jìng)爭(zhēng)。

Hall稱(chēng)：“我們相信目前沒(méi)有哪家公司已經(jīng)成功開(kāi)發(fā)出了終極版本的激光雷達(dá)。我們?nèi)匀辉诜e極地打磨這項(xiàng)技術(shù)，嘗試打造終極形態(tài)的激光雷達(dá)。”