3月24日是世界結(jié)核病日，借此機(jī)會強(qiáng)調(diào)對不必引發(fā)死亡的持續(xù)性疾病的更多關(guān)注。

據(jù)麥姆斯咨詢報道，長期以來結(jié)核病一直被忽視，全世界四分之一的人口感染結(jié)核病，每年至少會造成130萬人死亡，而這種死亡本來是可以避免的。

全球抗擊艾滋病、結(jié)核和瘧疾基金會（Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria）的執(zhí)行主任Peter Sands表示，“令人震驚的是，結(jié)核病是一種已知的，在數(shù)十年前就可被治愈的疾病。”問題不在于缺乏治療技術(shù)或知識，其中一個關(guān)鍵挑戰(zhàn)是診斷，患者經(jīng)常會被延誤診療或根本沒有被診斷出來。

簡化診斷是一種較有前途的策略——診斷選擇之一包括微針貼片。與注射器相比，一個大約指甲蓋大小的微針貼片對那些對針頭感到緊張的人而言，會變得不那么令人畏懼。這些繃帶狀的貼片既耐用又便攜，特別適用于運(yùn)輸和存儲診斷工具都面臨挑戰(zhàn)的國家。

個人也可以使用這些繃帶狀貼片。標(biāo)準(zhǔn)結(jié)核菌素皮試需要精準(zhǔn)確定注射溶液時皮下注射針頭的角度和深度，微針貼片則可以根據(jù)特定針的長度進(jìn)行定制，上述解決方案得以確保一致應(yīng)用。

皮下注射針和微針貼片的尺寸對比

那些沒有醫(yī)學(xué)知識的人也可以通過評估自身應(yīng)用抗原后的皮膚反應(yīng)來進(jìn)行自我診斷。它的工作原理如下，施加應(yīng)用的48–72小時后，患者或保健員使用尺子測量腫脹處的尺寸。通常情況下，如果直徑超過6毫米，則表明患有結(jié)核病。

Jeerapond Leelawattanachai是泰國國家納米技術(shù)中心（NANOTEC）的一名年輕研究員，泰國的結(jié)核病較為泛濫。Leelawattanachai讓作者嘗試使用這些塑料微針繃帶（沒有抗原涂層）。作者可以證明這些貼片不可怕且無痛感，甚至懷疑針頭是否真的插入了。因為插入時只感受到了輕微的壓力，與疫苗接種相比似乎不那么顯眼。

Jeerapond Leelawattanachai為應(yīng)用準(zhǔn)備一款微針貼片

微針貼片在諸如針對流感的疫苗接種方面引起了最多關(guān)注。但是診斷也是一大重要應(yīng)用，尤其是像結(jié)核病一樣，在眾多人群中可持續(xù)潛伏的疾病。

國家納米技術(shù)中心正致力于開發(fā)多種微針材料，如硅或可溶解成分，如糖。他們也在努力降低成本。塑料微針本身非常便宜（每平方不到3美分）。但是每次檢測包被抗原的花費在1~15美元。Leelawattanachai解釋道，“我們正在嘗試調(diào)整涂層制劑并選擇最有效的特定結(jié)核病抗原，最終將生產(chǎn)成本降低至每次測試2~3美元左右。”

Jeerapond Leelawattanachai

泰國團(tuán)隊并不是研究該問題的唯一研究小組。華盛頓大學(xué)（University of Washington）的一個研究小組也一直在豚鼠身上試驗用微針檢測結(jié)核病。

Leelawattanachai認(rèn)為國家納米技術(shù)中心的結(jié)核病微針貼片將于2026年左右開始商業(yè)推廣。她的團(tuán)隊剛開始與志愿者合作，也需要找到合適的地點進(jìn)行臨床試驗。但她承認(rèn)商業(yè)化將面臨挑戰(zhàn)，“因為雖然這種產(chǎn)品是非常必要且有用的，但是不一定能賺到很多錢。”對其需求最大的是窮人群體。因此，尋找合適的商業(yè)模式，或許與政府取得合作才是最為重要的。

當(dāng)然，單一技術(shù)還不足以顯著降低結(jié)核病感染率，但是可能將成為一大重要貢獻(xiàn)者。