美國加州新創公司Atmosic Technologies現正出樣一款全新設計的藍牙5 (Bluetooth 5)芯片，據稱可較其他競爭方案降低多達10倍的功耗。Atmosic的藍牙芯片采用全新的信標(beacon)機制，不僅有助于進一步降低功耗，內建的射頻(RF)能量采集器并為免用電池的裝置操作開啟了大門。

Atmosic由該公司的創始人團隊帶領，最初僅針對少數幾個市場，如鍵盤和鼠標、遙控器和可穿戴設備等。Atmosic的目標是在快速成長中的藍牙市場占據一席之地。

根據ABI Research估計，2017年全球藍牙芯片市場規模約6.8億套，預計將在2021年成長一倍以上，達到15.4億套的市場規模。

Atmosic最初是由Atheros工程團隊的兩名成員連手成立，其后并陸續網羅了Teresa Meng以及John Hennessey擔任顧問。

該新創公司重新探討如何設計現代藍牙芯片的方法，最終實現了更低5-10倍的功耗。然而，Atmosic首席執行官David Su并未透露任何細節，他僅表示，“我們重新審視了每一塊模塊，包括低噪聲放大器(LNA)、數據轉換器一直到I/O等所有組件。”

為了進一步降低功率，Atmosic設計了一種讓發射器盡可能經常處于睡眠模式的方法。但他們并不是以毫瓦(mW)級的成本發射信標，而是讓接收者聽候啟動指示。

啟動主系統時還必須搭配該新創公司開發的軟件。他說：“我們目前正與幾家潛在客戶洽談產品細節，也看到了許多客戶十分感興趣，畢竟它能夠更大幅地節能省電。”

當新系統啟用時，這款芯片能以幾毫安(mA)的能量運行，而其嵌入式RF能量采集器則可產生所需的這些能量。

能量采集器還能以30-50%的轉換效率，將來自天線的輸入RF能量轉換為直流(DC)電源。它并支持從900MHz～1.4GHz的廣泛頻段，而僅產生低至50dB的路徑損耗。因此，他說：“采集低至個位數的毫瓦級能量實際可行，”而且已經足夠無限制地用于芯片運作了。

該新創公司目前已經籌集了2,100萬美元資金，足以支持其用于明年的生產和營運成本。此外，該公司的單芯片采用標準CMOS工藝，估計也不用太花錢。

Atmosic重新設計的藍牙5芯片，包括RF能量采集器（來源：Atmosic）