據外媒Light Reading報道，隨著更多有價值的技術從實驗室走向外場，今年物聯網的發展將更加鼓舞人心；同時，設備和服務成本的下降也在推動物聯網朝好的方向發展。

盡管物聯網在很長一段時間內被人們看好，物聯網似乎業績平淡。去年年底瑞典咨詢公司Northstream的數據顯示，2017年第三季度沃達豐物聯網收入僅占總收入的1.59%，Verizon的為1.18%，而西班牙Telefónica的為0.53%。

Analysys Mason的分析師指出，物聯網仍只占運營商業務的一小部分。本月發表的一項研究顯示，沃達豐、Verizon、Telefónica 和澳大利亞電信的物聯網占比都小于2%。即使物聯網收入每年增長15%，按此增長率均值難以在2026年前突破5%的銷售占比。

然而這些數據并未澆滅物聯網支持者的熱情。今年2月華為在倫敦的新聞發布會向分析師和媒體表示，物聯網的黃金時代已經來臨；華為還表示當物聯網收入占運營商總銷售額的1%以上時，其將跨越一個重要的拐點；之后物聯網的增速會大幅提高，物聯網將成為運營商的主要收入來源，華為運營商業務部營銷副總裁Edward Fan談到。

華為預測物聯網連接的數量將從2017年的6億上升到2020年的 38億再到2025年的350億。與此同時，運營商的物聯網收入將從去年的80億美元上升到2020年的380億美元再到2025年的4000億美元。物聯網銷售占比必然從從2017的0.5%增長到2025年的20%。

然而Northstream首席執行官Bengt Nordstr?m卻認為華為的這些預測很可笑，而且這些數據也會受到華為服務的運營商們的懷疑。華為的預測顯示每個連接的平均收入（ARPC）從去年的13.33美元下降到2025年的11.43美元，年復合增長率為-1.9%。Analysys Mason認為ARPC每年下降率在5%和10%之間。華為的ARPC值看起來高于其它使用非蜂窩技術公司提供的物聯網服務。至于LoRa的連接費用，一則廣告稱可以為每年5歐元左右（約6.15美元）。

華為認為運營商不僅僅做物聯網連接的生意，在接受采訪時Edward Fan表示“我們看到運營商改變了他們的商業模式，并且在此領域已經有了較好的實踐經驗。運營商不僅出售物聯網服務，還提供數據資源，物聯網產生了大量的數據，這將是一個金礦。”

Nordstr?m認為系統集成商和像埃森哲和凱捷這樣的咨詢公司，因為其擁有眾多行業的經驗，所以在物聯網服務方面可以比運營商做的更好。

不過2018年初還是顯示出物聯網發展的積極征兆。一方面，與主流的2G和4G技術相比，2017年窄帶物聯蜂窩標準承諾更低的物聯網成本；隨著其日益成熟，現已有包括德國電信、沃達豐、中國移動和T-Mobile這些運營商響應此承諾。

目前中國窄帶物聯網的發展方興未艾；Edward Fan在2月倫敦新聞發布會上談到，中國的一家運營商去年每2個月就收獲了1000萬個窄帶物聯網新客戶的增長。這將向世界其它地區的運營商證明—窄帶物聯網做好了大規模市場部署的準備。并且中國市場的規模有助于降低設備和服務成本。華為預測到2018年底在中國窄帶物聯網將有1億5000萬個連接。

物聯網在非蜂窩技術方面也勢頭迅猛。加州芯片制造商Semtech就是LoRa技術的支持者之一，其聲稱已售出超過5000萬芯片用于支持LoRa連接。法國Orange、韓國SK電訊和美國有線電視巨頭Comcast都是它的支持者。還有一些運營商同時使用LoRa和LTE-M。在美國，支持不同技術的運營商之間的競爭可能會刺激物聯網的部署；LoRa聯盟前主席Geoff Mulligan表示“Comcast大力支持LoRa發展將會激勵蜂窩技術支持者的相關行動”。

法國Sigfox的非蜂窩技術也有自己的用武之處。Sigfox在行業內的某些應用中仍然頗具價值，目前它還是一種成本低于蜂窩技術的產品。預期今年Sigfox連接數將從250萬上升到600萬。一些公司可能難以承擔窄帶物聯網的較高費用，在資金和有效管理的支持下，Sigfox可能發掘出與這些公司合作的契機。

Analysys Mason表示物聯網的連接數正在飛速增長。2017年沃達豐總共完成6500萬個連接，而其2016年的連接數為5000萬；而這反過來又刺激了收入的增長，即使其只占總銷售額的一小部分，但收入絕對值絕不是微不足道的。年銷售額方面，Verizon目前的物聯網價值超過10億美元，沃達豐的大約為8億9000萬美元。Analysys Mason研究主任Tom Rebbeck在近期發表的刊物上表示，“如果物聯網是是一項獨立的生意，它的規模將是巨大的，只不過它與其它核心業務相比顯得比較小”。

即使運營商沒有成功地發展物聯網增值業務，物聯網作為一個純粹的連接業務也不容小覷。而華為的預測無疑是樂觀的，持續增長的連接數應該確保物聯網在本世紀20年代中期在總收入中占據更大的份額。