學(xué)習(xí)外語(yǔ)的你是否曾經(jīng)在擁擠的教室聽(tīng)老師講好幾個(gè)小時(shí)復(fù)雜的語(yǔ)法，回家再看網(wǎng)課視頻，還要做一堆小卡片背單詞，然而到了真正與外國(guó)人交談的時(shí)候，卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。

大家都知道“熟能生巧”的道理，大量的練習(xí)是掌握一門外語(yǔ)的唯一方法。但是想找到一位有時(shí)間、有耐心的老師幫你糾正發(fā)音、練習(xí)詞匯卻是非常難的。

現(xiàn)在，微軟亞洲研究院開(kāi)發(fā)了一款手機(jī)應(yīng)用程序，能讓外國(guó)人隨時(shí)隨地練中文。

微軟亞洲研究院北京實(shí)驗(yàn)室的首席實(shí)驗(yàn)員Frank Soong指出，這款A(yù)PP類似于一位教學(xué)助手，他說(shuō)：“我們的軟件無(wú)法代替優(yōu)秀的人類教師。但是只要用戶有需要，就能拿它練習(xí)。”

他表示，即使是一對(duì)一的課程，老師也不能時(shí)時(shí)刻刻地教授學(xué)生口語(yǔ)。而這款A(yù)PP的語(yǔ)音技術(shù)非常強(qiáng)大，可以幫助學(xué)生獨(dú)立練習(xí)。

從左至右：Yan Xia，Jonathan Tien，F(xiàn)rank Soong

該技術(shù)依賴于一套深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，它基于來(lái)自母語(yǔ)人士的數(shù)據(jù)訓(xùn)練的模型以及實(shí)驗(yàn)室最先進(jìn)的文本到語(yǔ)音合成技術(shù)，可以識(shí)別用戶想要說(shuō)的話，并且評(píng)估其發(fā)音。

當(dāng)用戶使用該軟件時(shí)，軟件會(huì)生成一個(gè)分?jǐn)?shù)，還會(huì)突出顯示需要改進(jìn)的單詞，并附有正確發(fā)音。

該軟件分有兩個(gè)等級(jí)。一個(gè)用于初學(xué)者，另一個(gè)用于中級(jí)學(xué)者。初學(xué)者可在上面學(xué)習(xí)簡(jiǎn)短的單詞和句子，然后配有跟讀和對(duì)話練習(xí)。中級(jí)課程加入了場(chǎng)景對(duì)話，例如租房和點(diǎn)餐時(shí)的對(duì)話。

該款應(yīng)用程序是微軟亞洲實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)新孵化項(xiàng)目的一部分，它的機(jī)器學(xué)習(xí)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型是獨(dú)立于語(yǔ)言的，即不管是學(xué)習(xí)中文還是英文，模型的工作原理是一樣的。

工程創(chuàng)新小組的工程總監(jiān)Jonathan Tien指出，中英文學(xué)習(xí)的差異在文化層面。

Tien的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)研究應(yīng)用程序在現(xiàn)實(shí)中是如何應(yīng)用的，并基于從用戶那里收集來(lái)的數(shù)據(jù)調(diào)整模型、交互方式和軟件架構(gòu)。他表示，在這一過(guò)程中讓他大開(kāi)眼界，收獲頗豐。

研究人員正在與外語(yǔ)教師合作，了解最佳的教學(xué)方法。Tien說(shuō)：“在當(dāng)今的開(kāi)發(fā)環(huán)境里，你可以根據(jù)用戶的反饋改進(jìn)應(yīng)用程序，這就是部署驅(qū)動(dòng)研究（deploy driven research）的美妙之處。”