據(jù)麥姆斯咨詢報道，9月21日發(fā)布的一份蘋果專利申請證實，蘋果繼續(xù)致力于先進(jìn)的力感測技術(shù)，稱之為“3D Touch”。按照蘋果的說法，這種新的背面感應(yīng)結(jié)構(gòu)可以幫助機(jī)身變薄。

由美國專利商標(biāo)局發(fā)布的關(guān)于蘋果公司申請《觸摸屏設(shè)備背面力檢測》（Detecting backside force in a touch-screen device）中，詳細(xì)介紹了一種集成了校準(zhǔn)力傳感器的方法，可以檢測用戶在設(shè)備背面的輸入。在檢測設(shè)備背面的外力輸入時，集成了傳感器的背面還可以測量正常使用時的潛在應(yīng)力，這種力可能會導(dǎo)致正面讀數(shù)不準(zhǔn)確。這樣的配置可以實現(xiàn)非常薄的機(jī)身設(shè)計，在用力按壓操作產(chǎn)生彎曲。目前最先進(jìn)的技術(shù)，如3D Touch，集成了靠近或位于智能手機(jī)屏幕或防護(hù)玻璃下方的力感應(yīng)層。目前蘋果的解決方案是通過測量和繪制位于iPhone的玻璃屏幕和內(nèi)置背光中的剛性金屬傳感器層之間電容的微小變化來檢測力的大小變化。在3D Touch中，位于手機(jī)屏幕上方的獨(dú)立多點(diǎn)觸控電容傳感器通過確認(rèn)手指的位置完成多重任務(wù)。而完成這種系統(tǒng)的主要操作部件就是叫做Taptic Engine的觸覺反饋模塊。

正如蘋果在專利中指出的那樣，用戶在按壓時可能無意中引起機(jī)身彎曲或以其他方式對手機(jī)背面施加過多的壓力，從而導(dǎo)致手機(jī)變形。如果用戶用力足夠大，或者機(jī)身足夠薄，這種變形可能傳播到力傳感器，導(dǎo)致錯誤讀數(shù)或虛假讀數(shù)。為了防止這樣的情況，制造商采用更硬或更厚的材料做手機(jī)機(jī)身。這些解決方案可能會增加不必要的體積，增加制造成本，限制后置傳感設(shè)備的正常操作。事實上，這項專利的精髓是通過裝置的內(nèi)部元件檢測外界施加的力。相反，該專利建議在不增加手機(jī)外殼機(jī)身硬度，甚至是降低硬度的情況下預(yù)留足夠的空間進(jìn)行力的校準(zhǔn)，觸控傳感器能繪制出機(jī)身背面外力的精確分布。在某些情況下，力傳感器還被校準(zhǔn)用于內(nèi)部電池和邏輯板的應(yīng)用。

位于機(jī)身背面的潛在外力感應(yīng)區(qū)由于力或應(yīng)變傳感器的設(shè)計只是為了檢測電容的非局部變化，所以很難區(qū)分同時施加于設(shè)備頂部、底部或兩側(cè)的力。因此，與當(dāng)前的3D Touch迭代一樣，系統(tǒng)將力和觸覺數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)，以實現(xiàn)與手機(jī)正面輸入相關(guān)的高度局部響應(yīng)。據(jù)推測，該技術(shù)可用于跟蹤發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致背面受力變化的無關(guān)動作。具體而言，對外力和觸控的測量可以匹配后確定用戶的用意是對機(jī)身正面還是背面。這是通過確認(rèn)施加外力的位置和力度完成的。如果背面施加的外力接觸距離是在預(yù)定的閾值距離內(nèi)的，則認(rèn)為是機(jī)身正面的外力輸入。相反，如果觸控和力的讀數(shù)不相互關(guān)聯(lián)，則很有可能認(rèn)為外力來自機(jī)身背面。該專利對方案進(jìn)行了詳細(xì)的描述，對如何確保系統(tǒng)準(zhǔn)確理解用戶的用意也做了詳細(xì)說明。根據(jù)有限的信息，建議的解決方案可以選擇忽略背面的外力輸入，或觸發(fā)大量的針對背面的按壓操作。由于系統(tǒng)沒有后置觸覺傳感器，不能像3D Touch那樣敏感，這意味僅限于較大的區(qū)域或特定的“區(qū)域”的外力輸入才有效。即便如此，專利所描述的背面外力輸入至少可以提供更多或額外的3D Touch模式的選擇，無論這是否會受限于僅在手機(jī)背面的二分之一、四分之一甚至某一小片區(qū)域操作。此外，背面感知可以支持移動手勢的應(yīng)用，如刷卡，未來有望衍生出一系列更加復(fù)雜的控制方案。

蘋果公司是否會在未來的iPhone采用背面力感知技術(shù)，仍然不得而知。但iPhone 6s可以認(rèn)為是對3D Touch的探索式應(yīng)用階段。在目前的iOS版本中，3D Touch提供了一些力敏控制，包括Peek和Pop，通過不同的手指按壓外力提供不同的軟件響應(yīng)。比如輕輕按壓屏幕，就可以打開超鏈接，或者開啟新的Safari窗口讓用戶“偷看”下里面的內(nèi)容；或者用力按壓，則浮動窗口變成全屏視圖。很多第一方和第三方應(yīng)用程序都利用該技術(shù)的優(yōu)勢，用戶已經(jīng)慢慢接受了被蘋果標(biāo)榜為“下一代多點(diǎn)觸控”技術(shù)。但這會隨著iPhone X而改變，因為iPhone X取消了過去嚴(yán)重依賴的Home鍵。蘋果這項新專利的發(fā)明者為Golnaz Abdollahian和Wayne C. Westerman，首次申請時間是2017年3月。