據(jù)澳大利亞廣播公司(ABC)15日?qǐng)?bào)道，澳大利亞的一個(gè)科研組認(rèn)為，他們已經(jīng)揭開(kāi)大自然最奇怪的一種現(xiàn)象——球狀閃電的形成原因。

通常像柚子那么大的球狀閃電是一種十分罕見(jiàn)的現(xiàn)象，持續(xù)時(shí)間僅為20秒。澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織(CSIRO)的科學(xué)家、這項(xiàng)研究的第一論文作者約翰-洛克說(shuō)：“傳聞?dòng)袛?shù)百人看到過(guò)球狀閃電，但是數(shù)百年來(lái)它始終是一個(gè)難解之謎。”該研究成果發(fā)表在《地球物理學(xué)研究》雜志上。以前的理論認(rèn)為，微波輻射、氧化浮質(zhì)、核能、暗物質(zhì)、反物質(zhì)和黑洞都有可能引起球狀閃電。最近出現(xiàn)的一種理論認(rèn)為，它是由通過(guò)雷擊蒸發(fā)的硅燃燒形成的。

像等離子體球的球狀閃電可能只是電場(chǎng)形成的發(fā)光氣體

為了解開(kāi)這個(gè)謎底，洛克和澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織及澳大利亞國(guó)立大學(xué)的同事將注意力轉(zhuǎn)移到有關(guān)在窗戶(hù)附近形成的球狀閃電的報(bào)告上。洛克說(shuō)：“有很多關(guān)于在住宅或者飛機(jī)駕駛艙的玻璃窗附近看到球狀閃電的觀測(cè)報(bào)告。”擊中地面，并照亮天空后，閃電襲擊會(huì)留下一條由帶電粒子或離子形成的長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。洛克稱(chēng)，在大部分情況下，這些帶正電或者帶負(fù)電的離子會(huì)在瞬間結(jié)合在一起。剩余離子會(huì)迅速移向地面。洛克的理論認(rèn)為，其中一些離子會(huì)聚集在玻璃窗等沒(méi)有傳導(dǎo)性的物體外表。“這種離子越積越多，并產(chǎn)生能夠穿透玻璃的電場(chǎng)。”

他表示，電場(chǎng)產(chǎn)生的自由電子足以讓玻璃窗內(nèi)的空氣分子失去一些電子，并釋放出光子，產(chǎn)生發(fā)光的球狀結(jié)構(gòu)。“這是第一篇為球狀閃電的誕生提供數(shù)學(xué)解答的論文。”他稱(chēng)，他們下一步將是利用該理論在實(shí)驗(yàn)室里再現(xiàn)這一現(xiàn)象。要想證明這一理論可能仍會(huì)非常困難，因?yàn)樗枰粋€(gè)能夠產(chǎn)生高達(dá)1億伏電壓的設(shè)備。然而前美國(guó)空軍飛行員看到的球狀閃電卻暗示，這種現(xiàn)象的形成另有其因。空軍中尉唐-史密斯20世紀(jì)60年代中期駕駛一架C-133A 貨機(jī)從加利福尼亞州飛往夏威夷時(shí)，看到圣艾爾摩之火(Saint Elmo's fire)的兩個(gè)角出現(xiàn)在飛機(jī)的雷達(dá)罩上，接著在駕駛艙內(nèi)看到一個(gè)球狀閃電。

洛克說(shuō)：“看起來(lái)像是那架飛機(jī)長(zhǎng)了公牛的角，電流發(fā)出藍(lán)光。這是濃霧期間操作功率達(dá)到最大的飛機(jī)雷達(dá)產(chǎn)生的離子導(dǎo)致的。”該研究未能解決的有關(guān)球狀閃電的一個(gè)問(wèn)題，是閃電過(guò)后為什么會(huì)出現(xiàn)一聲巨響。洛克說(shuō)：“大約三分之一的球狀閃電結(jié)束后會(huì)聽(tīng)到一聲巨響。(這可能是因?yàn)?電場(chǎng)一般會(huì)加熱空氣，使它變得越來(lái)越熱，最終氣體發(fā)生爆炸，產(chǎn)生巨大的聲響。”不過(guò)他稱(chēng)，這只是一種猜測(cè)，還需要進(jìn)行更多研究，才能確定它是真是假。