增塑劑又稱塑化劑，是指能使高分子化合物或高分子材料增加塑性的物質。增塑劑的增塑作用是由于增塑劑分子插入到高分子聚合物的分子鏈之間，使聚合物分子鏈間的引力減弱，即削弱分子鏈間的聚集作用，而增加分子鏈的移動性、柔軟性，使塑性增加。按其相溶性的大小增塑劑可分為主增塑劑、輔助增塑劑和增量劑3類。理想的增塑劑應具有下列性能： 與聚合物相容性好，塑化效率高，耐光、耐熱、耐寒、耐氣候性好，揮發性低，遷移性小，耐水、耐油、耐溶劑性好，低溫柔軟性好，有阻燃性，耐細菌性好，電絕緣性好，無毒、無嗅、無味、無色，耐污染性好，價廉易得。一種增塑劑很難同時滿足上述各種性能，通常總是數種配合使用。一般來說，所加入的增塑劑都是高沸點、低揮發度、與高分子聚合物的相容性好的小分子物質。

增塑劑對玻璃化轉變溫度影響較為明顯。玻璃化轉變溫度較高，加入增塑劑之后，玻璃化轉變溫度（Tg）明顯降低。