可以觀察到電路板中有著許多大大小小的空洞，會發現是許多密密麻麻的小孔，每個孔洞都是有其目的而被設計出來的。這些孔洞大體上可以分成 PTH（Plating Through Hole，電鍍通孔）及 NPTH（Non Plating Through Hole，非電鍍通孔）兩種，這里說「通孔」是因為這種孔真的就是從電路板的一面貫穿到另外一面，其實電路板內除了通孔外，還有其他不是貫穿電路板的孔，

PCB名詞解釋：通孔、盲孔、埋孔。

看看孔壁有沒有亮亮的電鍍痕跡就可以判斷了，有電鍍痕跡的孔就是PTH，沒有電鍍痕跡的孔就是NPTH。如下圖所示：

發現NPTH的孔徑通常會比PTH來得大，因為NPTH絕大部分是用來作為鎖螺絲用的，有的則是用于安裝一些連結外面的連接器固定用。另外也有些會在板邊用作測試治具的定位。

一般在電路板的PTH孔有兩種用途，一種是用來焊接傳統DIP零件腳用的，這些孔的孔徑必須比零件的焊接腳直徑來得大一些，這樣才能把零件插到孔中。

另一種比較小的PTH，通常稱其為via(導通孔)，是用來連接及導通電路板(PCB)的兩層或多層之間的銅箔線路用的，因為PCB是由許多的銅箔層堆迭累積而成，每一層銅箔(copper)之間都會再鋪了一層絕緣層，也就是說銅箔層彼此之間不能互通，其訊號的連接就是靠via，所以中文才會稱其為「導通孔」。Via因為從外面完全看不到有孔的存在。因為via的目的在導通不同層的銅箔，需要電鍍才能導通，所以via也是PTH的一種。