監測個體肉雞的活動對研究人員來說是一個挑戰。荷蘭瓦格寧根大學的科學家用RFID系統成功地通過追蹤圍欄里腿上帶有標簽的肉雞，來記錄單只肉雞一生的活動情況。

由于肉雞通常被成群地飼養在生產系統中，因此識別和跟蹤單只肉雞是一個挑戰。諸如計算機視覺（CV）、超寬帶（UWB）跟蹤和無源射頻識別（RFID）之類的技術可能會提供解決方案。特別是，無源RFID標簽不需要電池，體積小，重量輕，具有從一開始就追蹤單只肉雞的潛力，因此，在本次研究中，科學家研究了無源RFID系統在整個生命周期中跟蹤個體肉雞活動的適用性。小而輕的RFID標簽更有研究小于兩周大的家禽類的潛力。

此外，與現有的跟蹤系統相比，用于跟蹤單只肉雞活動的無源RFID系統可以通過提供偏離群體的單只肉雞活動數據來增加價值。

這項研究有兩個主要目標：（1）通過將RFID記錄的位置與視頻上記錄的位置進行比較來驗證RFID記錄的位置;（2）通過RFID與視頻上記錄的距離、經驗證的超寬帶跟蹤系統記錄的移動距離進行比較，來評估單位時間內訪問的天線數量是否可以作為活動的衡量標準。

這項研究是在荷蘭的一家肉雞場（荷蘭每個農場平均約有75，000只家禽類）進行的，總共跟蹤了來自兩個遺傳組合的40只雄性肉雞，使用了荷蘭Dorset Identification公司的無源RFID系統。從孵化之日起，肉雞的腿上就安裝了一個小型、輕巧的13.56 MHz HF RFID標簽，尺寸約為15×3.7 mm，重量不到1克。標簽用橡皮筋和膠帶貼在肉雞腿上。

安裝在肉雞腿上的RFID標簽

這些肉雞被飼養在1.8×2.6m的矩形圍欄中，面積約為4.7㎡。圍欄安裝了30個32×41cm的高頻天線，覆蓋了整個圍欄。天線位于底部板子的下面，以保護其免受水、濕氣和灰塵的損害。來自奧地利freaquent froschelectronics GmbH公司的HF RFID讀寫器DSLR1000讀取天線上的標簽并將信息傳輸給該公司定制的RFID軟件。

在研究過程中跟蹤圍欄的俯視圖，圍欄壁上的線表示天線網格的位置

為了驗證RFID系統，研究人員拍攝了圍欄的俯視錄像，以評估家禽隨時間移動的位置及距離。RFID和視頻之間的比較表明，就動物的位置而言，平均有62.5%的RFID記錄與視頻完全匹配，而在允許一根天線偏離的情況下，有99.2%的近似匹配，這表明RFID系統可以很好地近似家禽個體的位置。

總體而言，不同觀察方法之間的適度強相關性表明，RFID系統和UWB系統都適合估算個體禽類之間的活動水平差異。然而，RFID系統由于其小巧、輕便的標簽而允許從孵化開始監控活動，因此在這里它被視為跟蹤整個群養肉雞中個體活動的首選方法。

此處實施的RFID系統顯示出巨大潛力，以一種省時、客觀的方式同時記錄群體中單只肉雞的活動水平。當前設置使用尺寸為32 x 41cm的天線提供了高水平的細節，在研究群居動物的個體行為方面可能具有重要價值。此處使用的RFID系統相對容易拆卸和移動到其他位置，但是最好將該系統設置在可以保持更長時間的位置，因為運輸和周圍環境的變化可能導致需要對天線進行重新校準，并且由于無法使用水，因此難以清潔天線。

選擇一個系統時，實現RFID系統的預期目的很重要，因為這可能會影響RFID系統的要求。例如，目前的設置實現了高頻RFID，允許在一個天線上記錄多個動物并避免數據沖突。但是，射頻系統也要考慮到環境中水、金屬的影響程度以及可以實現的通信范圍，因此在選擇系統時要權衡收益和弊端，這一點很重要。

空間分辨率的水平也因天線的尺寸和配置而有所不同。為了更詳細地記錄位置，可能需要更多和更小的天線。但是，對于實踐中的大規模應用，高空間分辨率是不現實的。鑒于將大型外殼與當前尺寸的完整天線網格安裝在一起是不可行的，一種選擇是在外殼中的特定區域安裝天線，例如饋電線。這不會提供本研究中可以記錄的活動級別的詳細信息，但可以使人們跟蹤飼養者的訪問。

另一種選擇是使用多條線形天線將整個飼養空間劃分為不同的區域，并研究家禽在區域之間切換的頻率。未來的研究可能會調查這些粗略的測量結果與活動水平的詳細數據之間的相關性，以確定這些粗略的測量結果是否可以作為大規模生產環境中活動的代表。

未來還會進一步研究將RFID標簽粘貼到腿上的替代方法。這項研究中使用的橡皮筋是有效的，也就是說，標簽很牢固，不會經常丟失。初期觀察到肉雞腿部會出現啄傷，但在短暫的適應期后，這幾乎不會引起肉雞的反應，從而表明腿部標簽不會干擾肉雞的正常行為。

未來還會繼續探討使用RFID記錄確定更詳細的真實移動距離的潛力。RFID和視頻之間的關系，似乎顯示出一種線性模式，這表明有可能使用RFID記錄來估算真實的移動距離。盡管此處未進行研究，但可以將RFID系統用于研究成群飼養的家禽的真實距離，這可能是一種有價值的工具，例如，可以確定減少腿部問題的活動閾值水平。

本例研究了無源高頻RFID跟蹤系統是否適合監測整個生命周期中肉雞個體的活動水平。在62.5%的案例中，RFID系統顯示的動物位置與視頻顯示的完全吻合。總的來說，考慮到一根天線的偏差，在RFID和視頻之間總共觀察到99.2%的近似匹配。就RFID與視頻記錄的移動距離和UWB記錄的移動距離而言，存在中等程度的強相關性。這表明RFID系統可以準確地記錄活動中的個體差異。

然而，RFID記錄距離的絕對值通常是對真實移動距離的低估。總的來說，RFID系統似乎適合于監控群居的肉雞個體的相對活動，并有助于在個體早期和后期的生活中獲得活動指標。與超寬帶跟蹤或視頻觀察相比，RFID系統用于跟蹤活動的主要優點包括：小而輕的標簽可以從肉雞孵化開始跟蹤、有限的體力勞動和可靠的個人身份識別。關于生命早期活動水平的數據可能有助于確定和預測健康、福利和生產參數，但這一領域還需要更多的研究。
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