要做“最高端” 聯(lián)發(fā)科“不遺余力”的5G和AI之路

來源：21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道

記者：翟少輝

全球CEO高端專訪系列之③6月21日，臺(tái)灣芯片企業(yè)聯(lián)發(fā)科技（MediaTek，簡稱聯(lián)發(fā)科）股價(jià)收漲1.13%，至313.5新臺(tái)幣，達(dá)到近一年的高點(diǎn)。這家相對低調(diào)

全球CEO高端專訪系列之③

6月21日，臺(tái)灣芯片企業(yè)聯(lián)發(fā)科技（MediaTek，簡稱聯(lián)發(fā)科）股價(jià)收漲1.13%，至313.5新臺(tái)幣，達(dá)到近一年的高點(diǎn)。這家相對低調(diào)的科技公司股價(jià)之前相對“不溫不火”，卻在進(jìn)入2019年后累計(jì)獲得36.6%的漲幅。而同期臺(tái)灣加權(quán)指數(shù)漲幅為11.07%。

目前，雖然全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷增勢放緩，但新技術(shù)的落地和商用已是浪潮洶涌，5G和AI更是其中的焦點(diǎn)。對包括聯(lián)發(fā)科在內(nèi)的許多芯片公司而言，驗(yàn)證過去數(shù)年投入成效的關(guān)鍵階段已日漸臨近。在位于臺(tái)北的一場與聯(lián)發(fā)科管理層的對話交流中，聯(lián)發(fā)科總經(jīng)理陳冠州對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者坦言，5G和AI已是公司近年來投入的“最大宗”。

本世紀(jì)之初，在手機(jī)仍是功能機(jī)為主的年代，聯(lián)發(fā)科曾憑借“Turn Key”的芯片方案奠定了在通信領(lǐng)域的地位。不過，正如其英文名“MediaTek”所體現(xiàn)，這家成立于1997年的公司起初是自聯(lián)華電子多媒體部門分離而來。發(fā)展至今，其業(yè)務(wù)已頗為多元化，并且在多個(gè)市場有著強(qiáng)勢表現(xiàn)。

在2019年的臺(tái)北電腦展（Computex）上，聯(lián)發(fā)科喊出了“5G領(lǐng)先，AI頂尖”的口號(hào)。陳冠州更是數(shù)次使用“不遺余力”、“毫無保留”等字眼來形容聯(lián)發(fā)科對5G和AI等新技術(shù)投入的態(tài)度。

“我們是科技公司，最重要的核心能力就是技術(shù)。” 陳冠州對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，“我們認(rèn)為5G和AI是未來技術(shù)最重要的雙引擎，身為一家技術(shù)公司不能缺席。”

5G和AI占投資規(guī)模“最大宗”

如果說在臺(tái)積電、日月光等晶圓代工和封測領(lǐng)域巨頭代表了“臺(tái)灣半導(dǎo)體”這張名片的一面，那么其另一面則是以聯(lián)發(fā)科為代表的設(shè)計(jì)公司。據(jù)集邦咨詢數(shù)據(jù)，以2018年?duì)I收規(guī)模計(jì)算，聯(lián)發(fā)科為全球第四大IC設(shè)計(jì)廠商，排名僅次于博通、高通和英偉達(dá)。

從研發(fā)投入上看，聯(lián)發(fā)科確實(shí)是“不遺余力”。據(jù)其財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，從2013年到2018年，聯(lián)發(fā)科研發(fā)投入占比由19%上升至24%，投入規(guī)模則是從264.54億新臺(tái)幣到了575.49億新臺(tái)幣。行業(yè)分析機(jī)構(gòu)IC Insights此前整理的數(shù)據(jù)顯示，2016年和2017年，聯(lián)發(fā)科研發(fā)投入均位列全球第七，投入占比與增速遠(yuǎn)超半導(dǎo)體廠商的平均水平。

相較其他行業(yè)，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)對投入有著更高要求。例如，科技巨頭蘋果2018年研發(fā)投入為142.36億美元，占營收比重為5%；而半導(dǎo)體公司高通的研發(fā)開支則占到了當(dāng)年?duì)I收的25%，為56.25億美元。

行業(yè)分析機(jī)構(gòu)Strategy Analytics手機(jī)元件技術(shù)研究副總監(jiān)Sravan Kundojjala曾對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者分析稱，平均來看，一家頂尖半導(dǎo)體公司的研發(fā)投入會(huì)占營收的20%。

聯(lián)發(fā)科執(zhí)行副總經(jīng)理暨財(cái)務(wù)長（CFO）顧大為對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，由于科技產(chǎn)業(yè)變化較快，他更傾向于以三年為單位來衡量研發(fā)投入的變化。顧大為指出，聯(lián)發(fā)科研發(fā)投入的比重和絕對金額在過去三年相對平穩(wěn)，但在2015－2016年確實(shí)在增長，這主要包括在5G以及智能設(shè)備領(lǐng)域投資的增長。“困難在于，在絕對金額穩(wěn)定的前提下，內(nèi)部資源的挪移卻很大，這是財(cái)報(bào)看不出的。”

陳冠州對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，“我們需要管理技術(shù)投入和產(chǎn)出的時(shí)間。”此外，也需要對最核心的技術(shù)進(jìn)行選擇，“從投資規(guī)模來看，5G和AI還是占最大宗。”

陳冠州表示，雖然具體投入無法透露，但聯(lián)發(fā)科從4G到5G的轉(zhuǎn)移非常迅速，在過去一年內(nèi)5G團(tuán)隊(duì)規(guī)模已達(dá)數(shù)千人，占手機(jī)運(yùn)營人力比重超過五成。

野心勃勃，卻也作風(fēng)踏實(shí)。這家臺(tái)灣最具代表性的IC設(shè)計(jì)公司癡迷于技術(shù)投入時(shí)“不遺余力”；但又相對低調(diào)，顯得頗為務(wù)實(shí)。

這在Computex期間的發(fā)布上也有所體現(xiàn)。5月29日，聯(lián)發(fā)科宣布推出5G SoC。通常，手機(jī)應(yīng)用處理器（AP）與基帶（BP）有兩種處理方式，一種采用“AP+BP”的外掛方式，另一種則是兩者做到一起封裝的SoC形式。由于在性價(jià)比上存在優(yōu)勢，后者已頗受手機(jī)廠商歡迎。

在解釋推出5G SoC的時(shí)間點(diǎn)時(shí)，顧大為強(qiáng)調(diào)，這取決于公司切入點(diǎn)策略的選擇，而非技術(shù)難點(diǎn)的解決，目前市面上出貨的5G產(chǎn)品多為拼片，但聯(lián)發(fā)科寧愿押注在SoC。他認(rèn)為，對客戶來說，SoC是真正有效果的，而拼片則效果有限，推出的意義也更多在于宣傳。

陳冠州表示，雖然2019年5G只是預(yù)商用，但聯(lián)發(fā)科認(rèn)為全球會(huì)在2020年進(jìn)入較大規(guī)模的商用，估計(jì)會(huì)有5000萬臺(tái)以上的5G手機(jī)。“聯(lián)發(fā)科的命題是，機(jī)會(huì)是這樣的，你要用什么樣的方法抓住。” 陳冠州說，“5G的SoC就是我們認(rèn)為對的產(chǎn)品。”

聯(lián)發(fā)科將5G的首波注意力放在了Sub-6規(guī)格，而非挑戰(zhàn)更大的毫米波。陳冠州表示：“毫米波的技術(shù)我們在持續(xù)開發(fā)，這是新的規(guī)格，需要跟整個(gè)產(chǎn)業(yè)合作，難度較高。”而目前總體來看，美國是僅有的選擇5G毫米波的主要地區(qū)，全球其余地區(qū)幾乎均專注于Sub-6方案。

要做5G的“最高端”

1G到4G的長跑過后，5G時(shí)代已僅剩高通、聯(lián)發(fā)科、三星、華為海思以及新入局的展訊幾個(gè)玩家。而考慮到三星與華為芯片主要供應(yīng)自家高端產(chǎn)品，能夠在5G換機(jī)的窗口初期就投入市場競爭的主要將是高通和聯(lián)發(fā)科。

高通繼續(xù)在5G時(shí)代扮演著關(guān)鍵角色，于2016年推出了首代5G調(diào)制解調(diào)器，并在2019年初推出了第二代調(diào)制解調(diào)器的同時(shí)，宣布業(yè)界第一款5G SoC將于2019年第二季度出樣，商用終端則會(huì)在2020年上半年面市。

聯(lián)發(fā)科則是在5月底的Computex期間推出了5G SoC，并表示將在2019年第三季度向主要用戶送樣，首批搭載該移動(dòng)平臺(tái)的5G終端最快將在2020年第一季度問市。

談及這是否意味著對手的產(chǎn)品更加成熟、優(yōu)秀時(shí)，陳冠州表示，在技術(shù)領(lǐng)域每家公司都有自己的策略，以制程為例，不會(huì)所有公司都對28nm到7nm的每一代技術(shù)都追求，而是根據(jù)需求去選擇有“加分”的。“我的技術(shù)開發(fā)策略會(huì)去支撐我的產(chǎn)品策略和商業(yè)策略。”他說，“我們確實(shí)沒有想快，聯(lián)發(fā)科要搶的是，用最有競爭力的產(chǎn)品進(jìn)入這個(gè)生意的機(jī)會(huì)。”

“我們要把資源集中去放在最對的時(shí)間窗口。”顧大為表示，如果不是客戶已在設(shè)計(jì)中使用其產(chǎn)品，聯(lián)發(fā)科也就不會(huì)公布上述5G SoC方面的時(shí)間表等細(xì)節(jié)。“客戶有最好的位置去判斷產(chǎn)品靠不靠譜，他可以看到所有的方案，他要投入資源，而這就是最實(shí)際的證明。”

顧大為指出，在一開始就大量公布細(xì)節(jié)并非聯(lián)發(fā)科的特質(zhì)。“我們往往要到客戶出貨前才講這些細(xì)節(jié)。”至于品牌策略，他直言：“這的確是我們的困難，也是我們的機(jī)會(huì)。”

以智能音箱為例，聯(lián)發(fā)科在智能音箱芯片的市場占有率為全球第一，但這并不為人們所熟知。過去，聯(lián)發(fā)科的客戶較多來自B2B，而在該領(lǐng)域也僅有英特爾等少數(shù)廠商選擇了打品牌知名度的策略。

“包含但不限于手機(jī)，很多事情看起來都是在今年開花結(jié)果，但我們已經(jīng)‘鴨子劃水’做了很久。”顧大為說，“5G上，我也不會(huì)說做了幾代，只會(huì)說什么時(shí)候出貨，這可以說是聯(lián)發(fā)科的風(fēng)格。”

不過，5G與AI等新技術(shù)浪潮的到來，已將過去低調(diào)的芯片行業(yè)推向了前臺(tái)，在專注研發(fā)的同時(shí)適時(shí)向外界“秀肌肉”已成為不少芯片公司目前的策略。這也為聯(lián)發(fā)科帶來一些變化。陳冠州就數(shù)次強(qiáng)調(diào)，聯(lián)發(fā)科要做5G SoC的“最高端”，帶來最好的技術(shù)和消費(fèi)者體驗(yàn)。

顧大為也坦言：“（品牌策略上）我們要努力的是手機(jī)的部分。品牌其實(shí)和產(chǎn)品高度相關(guān)，如果說5G這一次是要做‘最高端’的產(chǎn)品，那我們會(huì)透過對產(chǎn)品周期的利用，同時(shí)將品牌做起來。大概在年底我們5G會(huì)有新的品牌出來。”

“三駕馬車”的背后

數(shù)月前，聯(lián)發(fā)科低調(diào)地進(jìn)行了組織架構(gòu)調(diào)整，形成了無線產(chǎn)品、智能設(shè)備和智能家居三大事業(yè)群。目前，其三大業(yè)務(wù)板塊營收均衡，呈現(xiàn)出三駕馬車并駕齊驅(qū)之勢。

談及如何保證公司業(yè)績的平穩(wěn)增長，陳冠州認(rèn)為，聯(lián)發(fā)科的優(yōu)勢之一就是產(chǎn)品覆蓋面較廣，機(jī)會(huì)相對多元化。除了手機(jī)平臺(tái)，聯(lián)發(fā)科在智能設(shè)備、智能家居等多個(gè)領(lǐng)域都有良好的布局。例如，在智能音箱、電視、路由器等市場，聯(lián)發(fā)科均穩(wěn)坐市占率頭名。

2018年，彭博專欄作家Tim Culpan就曾發(fā)文指出，如果有一家公司在“智能手機(jī)之后”的市場中找到了生機(jī)，“那就會(huì)是聯(lián)發(fā)科”。

Culpan認(rèn)為，這得益于聯(lián)發(fā)科在包括智能音箱在內(nèi)的多個(gè)領(lǐng)域的機(jī)遇和優(yōu)勢。該文引用的數(shù)據(jù)顯示，三年前，包含手機(jī)與平板電腦芯片的移動(dòng)運(yùn)算平臺(tái)占聯(lián)發(fā)科營收比重尚為59%。據(jù)聯(lián)發(fā)科近期介紹，該板塊目前營收貢獻(xiàn)占比已為30%至35%。

不過，在顧大為看來，“手機(jī)之后”的說法本就存在錯(cuò)誤。“這是假設(shè)手機(jī)不再增長了，但實(shí)際上5G會(huì)造成另外一波（增長）。”此外，智能設(shè)備業(yè)務(wù)的增長也被聯(lián)發(fā)科視為未來重要的增長點(diǎn)之一，該板塊目前主要聚焦于被稱為“3A”的ASIC（定制化專用芯片）、AIoT（人工智能物聯(lián)網(wǎng)）、Auto（車用）三大方向。

盡管目前三大板塊營收均衡，但顧大為指出，5G相關(guān)的業(yè)務(wù)，以及3A業(yè)務(wù)的增速其實(shí)較快，資源投入也有所傾斜。

而在新業(yè)務(wù)上，聯(lián)發(fā)科資深副總經(jīng)理暨智能設(shè)備事業(yè)群總經(jīng)理游人杰認(rèn)為，盡管目前ASIC和車用業(yè)務(wù)占營收比重都還不太大，但聯(lián)發(fā)科在該領(lǐng)域投入已有8-10年之久，已經(jīng)到了“開始收割”的時(shí)點(diǎn)。

舉例來說，在對質(zhì)量、安全有著極高要求的車用前裝市場，從產(chǎn)品的開發(fā)到客戶量產(chǎn)需要4-5年，而產(chǎn)品的生命周期也會(huì)是5-6年——這也就意味著會(huì)有相對長久、穩(wěn)定的營收。

“今年已經(jīng)有很小量的營收了，但主要還是長線的想法。最重要的是，如果能夠design in（指拿到新品開發(fā)方案），而且可以少量出貨，這會(huì)是一個(gè)重要的信號(hào)。”顧大為表示。

游人杰認(rèn)為，聯(lián)發(fā)科歷經(jīng)22年的發(fā)展，從最早的光驅(qū)、播放器到電視、手機(jī)，以及現(xiàn)在進(jìn)入AIoT，每跨入一個(gè)新領(lǐng)域時(shí)都采取了調(diào)整原有舊團(tuán)隊(duì)與尋找新團(tuán)隊(duì)相結(jié)合的搭配方式。“基本上這也是聯(lián)發(fā)科不斷向外突破的創(chuàng)新文化。”

這也是該公司鼓勵(lì)員工轉(zhuǎn)型接受挑戰(zhàn)的文化。“所謂的資源怎么更及時(shí)的調(diào)動(dòng)是一回事，但主要是，大家愿意不愿意去接受這個(gè)挑戰(zhàn)，把核心的技術(shù)能力一步一步建立起來。”陳冠州表示。