日光燈是一種利用氣體放電而發光的電光源，以其發光效率高、使用壽命長、光線更接近自然光而備受歡迎。日光燈照明電路主要由日光燈管、鎮流器、起輝器組成。

日光燈管是一抽成真空后再充入一定量氬氣和少量水銀的玻璃管，在燈管兩端各裝有一個在通電時能發射大量電子的燈絲，管內涂有熒光粉（所以有時也成為熒光燈）。

鎮流器實質上是一個帶鐵心的線圈，它有兩個作用：①與起輝器配合使用起動日光燈；②在日光燈被點亮后限制燈管電流，并起降壓作用。

起輝器是一個充有氖氣的玻璃泡。玻璃泡內還裝有一個固定的靜觸片和用雙金屬片制成的U形動觸片。起輝器實質上相當于一個自動開關。在動、靜觸片上并有一個紙質電容器，以減少開關日光燈時對附近的無線電設備的干擾。電容器和玻璃泡被封裝在一個圓柱形鋁殼或塑料殼中。

常用的日光燈電路圖

日光燈管的燈絲、鎮流器、起輝器和開關是串聯在一起接入220V電路的，如上圖所示。當合上開關后，220V交流電壓全部加在起輝器的動靜觸片之間而使之產生輝光放電。放電所產生的熱量使雙金屬片伸展而與靜觸片接觸，電路被接通，于是有電流流過鎮流器和燈絲，使燈絲加熱并發射電子，這時起輝器輝光放電停止，雙金屬片冷卻縮回，兩觸片分開，使鎮流器因突然斷電而產生較高的自感電動勢，與電源電壓疊加在一起，加在燈管兩端。于是燈絲附近的電子在高壓下加速運動，使管內的氬氣電離而導電，進而使管內的水銀變為蒸氣。最后水銀蒸氣也被電離導電，輻射出紫外線，激勵管內壁的熒光粉發出接近日光的光線。燈管啟動后，鎮流器與日光燈管串聯，起降壓作用。

應注意：選用鎮流器必須和電源電壓、燈管功率相匹配，不可混用；起輝器也應根據燈管功率來選取，并且宜安裝在燈架上便于檢修的地方。

實用的幾種日光燈照明電路

上圖為幾種日光燈實用電路，其中：

圖（a）和圖（b）分別為并聯電容和串聯電容的日光燈電路，其作用都是改善電網的功率因數；

圖（c）電路用電容器直接代替鎮流器，并且電路中串入一個電阻R（對8W日光燈，R=300Ω），以克服燈的閃爍現象，并限制電容器充放電的浪涌電流；

圖（d）為利用倍壓整流電路產生直流高壓使日光燈起動的電路，并串入電阻R起限流作用，該電路還可以使斷絲廢管點亮；

圖（e）所示的雙管日光燈電路用兩只日光燈管串聯后，在電路中并聯一個電容器，使LC產生諧振，提高起輝電壓，使燈管易于點燃。