與比特幣的爆發相伴而生

2008年，比特幣作為加密貨幣的一種，第一次出現在這個世界上，距今也還不到十年的時間。

2010年出現第一筆比特幣交易，但是直到2013年比特幣才出現瘋狂暴漲的情況，一度最高價值——266美元。

就在昨天，比特幣已經突破11000美元大關。

而提到比特幣，就不得不提到一家國內的IC設計公司——比特大陸。

伴隨著比特幣的爆發而生，如今已經占領虛擬貨幣芯片市場80%以上份額的比特大陸也在近期實現了自己的又是一次爆發，有消息稱比特大陸每個月的月利潤為2億元，這對于很多成立很多年的老牌公司來說都是不可想象的，更不要說這樣一家2013年剛剛成立的公司了，那么它是如何做到的呢？

據了解，比特大陸創建于2013年，其創始人吳忌寒是個85后，畢業于北京大學。

2011年，在他接觸比特幣后，他就將自己的全部身家換成了比特幣。2013年，他說服了中科院畢業、大他十幾歲的詹克團，兩人聯合創立礦機生產公司，即比特大陸。

時至今日，比特大陸已經成長成為設計比特幣生產所有環節，不僅向礦工們提供挖礦工具，還開設了自己的礦場參與挖礦的礦機領域的全球龍頭企業。

資料顯示，比特大陸每年可生產數十萬臺礦機，貢獻了全球超過70%的算力。更有人聲稱，如果比特大陸能夠繼續維持其市場占有率，剩余約500萬枚比特幣中將有300萬會產自比特大陸生產的礦機。

吳忌寒

比特大陸擁有的不僅僅是市場

如果很多人認為比特大陸的崛起僅僅是趕上了比特幣爆發的好時機，而低估比特大陸的實力那就大錯特錯了。

要知道，在2013年比特幣爆發之前，也就是早期挖礦的階段，挖礦的技術和手段可謂五花八門，有人用CPU來挖礦，有人用GPU來挖礦，并沒有特定的工具。

曾幾何時，還記得比特幣的爆發引發了GPU市場的大面積缺貨，更有甚者有人狂購GPU來進行挖礦，帶動了一波英偉達的浪潮，但是現在呢？

究其原因在于，在早期挖礦階段，挖礦的人數不多，算力也是以“兆”計算，用普通的CPU、GPU就可以應付。

之后，隨著挖礦人數的不斷增多，算力呈幾何倍數增長，已經發展到“百兆”級別，即便是現在算力強大的GPU也難以應付。

這種情況就催生了專用ASIC礦機的出現，據專業礦機機構表示，ASIC礦機雖然僅可用于挖比特幣，別的幣種無法使用，但是單臺礦機的算力就可達到百兆級別，CPU、GPU更是無法比擬。

華盛頓大學教授Michael Bedford Taylor曾預測，專用集成電路（ASIC）芯片，能夠非常有效地執行單個功能，將有可能引領下一代分布式計算的發展 。

但是要知道，能夠在2013年就預見到專用ASIC礦機的崛起，并能夠開發相應的產品是非常苦難的。

而比特大陸預感到了。

成立之初，比特大陸的目標就是開發可以最高效率運行SHA-256（用于比特幣加密計算）的ASIC芯片。

2013年11月，在創始人詹克團以創紀錄的速度，在半年的時間內，開發出專用ASIC芯片之后，比特大陸推出了第一臺采礦鉆機Antminer S1。可以說，該產品帶動了比特大陸的第一次飛速成長。

詹克團

根據比特大陸官網資料顯示，目前，比特大陸的主要區塊鏈業務包括：

底層協議支持—— BTC.com；

硬件設備支持——Antminer ；

SHA256高速集成運算的定制化解決方案——Antpool；

專為海外用戶提供的云算力服務——HashNest；

到目前為止，比特大陸每年銷售數十萬臺螞蟻礦機(AntMiner)，而礦機正是該公司的主要收入來源。

但是比特大陸的業務并不單一，不要忘了，比特大陸的優勢就是其能夠自主設計ASIC芯片，并將其應用于礦機當中。

可以說，比特大陸基于最先進的7nm、16nm全定制芯片設計量產經驗，自研的ASIC芯片，研發和量產了高性能、高密度的服務器系統礦機，且在全球多個地區建立數據中心，并基于此搭建云計算服務及大規模并行計算資源調度服務平臺，才成就了如今比特大陸的輝煌。

從礦機到人工智能

但是，比特大陸的發展并沒有局限于比特幣礦機領域。

在本月初舉行的AI WORLD 2017世界人工智能大會上，比特大陸正式宣布了AI品牌SOPHON（算豐），宣布全球首款張量加速計算芯片BM1680的震撼面世，以及板卡SC1/SC1+、智能視頻分析服務器SS1等重量級產品的量產出貨。

SOPHON（算豐）的出現，標志著比特大陸憑借其特有的ASIC芯片正式進軍人工智能領域。

SOPHON（算豐）這一名字來自于《三體》里的“智子”（Sophon），是詹克團在兩年前的一個夜里，苦思冥想設計新的處理器的時候迸發的靈感，該名字的意義就是要向全世界宣布比特大陸入局人工智能領域。

為什么比特大陸想要進入人工智能市場呢？

詹克團曾在采訪中表示，近年來，伴隨著深度學習和計算技術的突破，人工智能在全球范圍內掀起了一股浪潮。但是隨著人工智能的興起，現有的計算架構正在遭遇功耗、性能、摩爾定律等的多重挑戰，迫切需要新的變革。

而比特大陸雖然是一家新興的公司，也非常看好未來人工智能市場的發展。

對于比特大陸來說，進入人工智能市場，并不是改變原有的產品和策略，而是將其優勢拓展到新的領域。

比特大陸深度學習項目負責人王軍表示，采礦技術是從使用個人PC，到顯卡，到定制芯片中演變而來的。這與Google旗下的DeepMind就曾經使用自己的TPU芯片來訓練AlphaGo 有著異曲同工之妙。

甚至于在發展歷程上，人工智能與挖礦也有著相似的經歷。

大約在3年前，那時候，CPU還是機器學習領域最常用的芯片。但是隨著數據量和運算量的迅速增加，CPU犧牲運算效率，不支持張量計算的缺點就逐漸暴露出來。

之后GPU就進入了人們的視野，但是其能效比并不好，散熱問題嚴重，這種種問題都催生了新的專用芯片的誕生。

這一歷程與挖礦機專用芯片何其相似。

比特大陸的未來

對于比特大陸來說，進入人工智能領域，就是發現了新的應用。

本質上來說，比特大陸是一家做高性能芯片的計算芯片公司。

“從做虛擬貨幣的計算芯片，到現在的人工智能，只是找到了一個新的應用領域。”

也正因如此，入場人工智能領域，是比特大陸的重要一步。從研發數字貨幣芯片、礦機到設立礦池，比特大陸自主研發，自主布局完善產業鏈。而現在，是比特大陸進軍人工智能行業的最佳時機。

比特大陸發現，針對深度學習的計算，傳統芯片是沒有辦法滿足的，需要新的ASIC架構來做專門的處理器。

另一方面，詹克團曾說，人工智能是一個令人興奮的市場，比特大陸作為一家以技術為主要驅動力的公司，希望在高性能計算方面做的更好。

同時，比特大陸與AMD、Intel、英偉達在人工智能領域也有著不一樣的思路。這些公司擁有非常好的技術和產品，而比特大陸作為一家新興公司要想取得發展，就需要另辟蹊徑，從應用的角度來擴展計算，是比特大陸目前的策略。

總結

比特大陸作為一家成立于2013年的國內IC設計公司，已經漸漸的從單一的比特幣專用挖礦芯片和礦機的研究、開發和銷售，進入更多的應用市場。

業內的比特幣專家曾估計， 比特大陸2017年每月的利潤為2億元，上半年的凈利潤已經超過了10億元。以此來估計的話，作為一家IC設計公司，2017年的總利潤超過20億元，躋身中國IC設計公司前列已經是板上釘釘的事情。

從比特大陸的發展，我們能夠總結出一下幾點：

首先，市場趨勢是前提。比特大陸的發展趕上了比特幣的爆發，而現在比特大陸正在緊緊追隨人工智能的腳步。

其次，核心技術是關鍵。無論是在礦機芯片還是人工智能領域，比特大陸都擁有其獨特的自研技術。要知道，人工智能技術體系中基礎層的核心處理芯片和大數據是支撐AI技術發展的關鍵要素。

第三，終端應用是導向。比特大陸所設計的產品都是為終端應用服務的，要明白，設計為終端服務。

最后，趨勢預判是保證。隨著需求的逐步落地，要深刻的明白未來的趨勢是什么，把握住趨勢，就是把握住需求，把握住需求，才能緊隨應用不落后。

人工智能是星辰大海，也許CPU、GPU已經成為國際巨頭的游戲，但是ASIC市場還有著很大的發展空間，中國企業大有可為！

文末附上比特大陸SOPHON TPU 芯片 BM1680架構供讀者分享。

附錄：

比特大陸SOPHON TPU 芯片 BM1680架構

BM1680 單芯片能夠提供 2TFlops 單精度加速計算能力，芯片由 64 NPU 構成，特殊設計的 NPU 調度引擎（Scheduling Engine）可以提供強大的數據吞吐能力，將數據輸入到神經元核心（Neuron Processor Cores）。BM1680 采用改進型脈動陣列結構。片上 32MB SRAM 擁有高帶寬，在片外有 DDR4 內存接口，單芯片可支持高達 16GB DDR 內存。