自動(dòng)車(chē)是指幾乎不用人工干預(yù)、可以自動(dòng)行駛的汽車(chē)，它很可能代表未來(lái)的駕駛潮流。據(jù)IHS公司的汽車(chē)研究報(bào)告，幫助創(chuàng)造這種工程奇跡的汽車(chē)傳感器市場(chǎng)目前已經(jīng)出現(xiàn)，而且未來(lái)幾年將保持高速增長(zhǎng)。

　　泊車(chē)輔助攝像頭與車(chē)道偏離警告攝像頭，只是將出現(xiàn)在自動(dòng)駕駛應(yīng)用中的傳感器中的兩類，未來(lái)五年預(yù)計(jì)每年都會(huì)強(qiáng)勁增長(zhǎng)。這類傳感器2012年出貨量預(yù)計(jì)將達(dá)340萬(wàn)個(gè)，是去年170萬(wàn)個(gè)的兩倍，到2015年將達(dá)到1800萬(wàn)個(gè)左右，幾乎是2010年939200個(gè)的20倍，如圖所示。

　　人們?cè)陂_(kāi)發(fā)自動(dòng)車(chē)方面投入了巨大精力。這種汽車(chē)也被稱為機(jī)器人汽車(chē)或者無(wú)人駕駛汽車(chē)，可以感測(cè)周?chē)h(huán)境并自動(dòng)行駛。雖然人可以選擇目的地，但不必進(jìn)行機(jī)械操作。

　　自動(dòng)車(chē)控制的基礎(chǔ)是環(huán)境與情境感知，目前的駕駛輔助系統(tǒng)也依賴同樣的感知。這類感知能力由車(chē)內(nèi)與車(chē)外的各類傳感器提供，它們監(jiān)測(cè)車(chē)輛前后左右和車(chē)內(nèi)各種控制系統(tǒng)。例如，泊車(chē)輔助攝像頭幫助司機(jī)泊車(chē)，避免碰撞任何物體或其它汽車(chē)，而車(chē)道偏離警告?zhèn)鞲衅鲃t能探測(cè)到汽車(chē)可能因司機(jī)走神或操作失誤而偏離車(chē)道。

　　雖然攝像頭和轉(zhuǎn)達(dá)目前在汽車(chē)中占據(jù)主導(dǎo)地位，但名為光達(dá)（LIDAR）的遙測(cè)技術(shù)正在用于至少一款自動(dòng)駕駛原型上面，即谷歌的無(wú)人駕駛汽車(chē)。谷歌的這項(xiàng)技術(shù)用在了一款豐田汽車(chē)上面。據(jù)《Wired》雜志報(bào)道，豐田Prius配備了Velodyne LIDAR Inc.的一個(gè)LIDAR傳感器，使用64個(gè)每分鐘旋轉(zhuǎn)900周的激光頭，在汽車(chē)周?chē)纬?60度的視角。

　　此外前面還有三個(gè)雷達(dá)傳感器、后面有一個(gè)、前風(fēng)擋上面有一個(gè)高分辨率攝像頭，都可以即時(shí)反映汽車(chē)周?chē)那闆r?！禬ired》表示，系統(tǒng)生成汽車(chē)周?chē)矬w和區(qū)域的全面圖像，加以分析并預(yù)測(cè)其未來(lái)動(dòng)向，每秒進(jìn)行20次。

　　安裝在谷歌Prius原型車(chē)上面的傳感器網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)出現(xiàn)在幾家車(chē)廠的幾款投產(chǎn)車(chē)型之中，提供橫向與徑向自動(dòng)控制。IHS公司認(rèn)為，剩下的工作是把這些系統(tǒng)及其所有傳感數(shù)據(jù)整合到一個(gè)全面的控制系統(tǒng)之中，用于實(shí)現(xiàn)所有的汽車(chē)動(dòng)作。但這個(gè)說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)很難。

　　奔馳S級(jí)轎車(chē)，也具備德國(guó)制造商必須提供的幾乎所有先進(jìn)安全性與駕駛輔助系統(tǒng)。前向雷達(dá)（包括長(zhǎng)距與短距），前向攝像頭傳感器，后部短距雷達(dá)。還有額外的傳感器監(jiān)控汽車(chē)系統(tǒng)和司機(jī)輸入，準(zhǔn)備在彎道轉(zhuǎn)向過(guò)度的時(shí)候啟動(dòng)電子穩(wěn)定控制系統(tǒng)，或者提醒司機(jī)避免瞌睡或撞車(chē)危險(xiǎn)?？傊@些傳感器和系統(tǒng)監(jiān)控目前對(duì)于司機(jī)最危險(xiǎn)的各個(gè)區(qū)域：汽車(chē)要通過(guò)的前面區(qū)域，車(chē)后及側(cè)面的盲點(diǎn)。

　　對(duì)于汽車(chē)產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，推出自動(dòng)車(chē)的一個(gè)挑戰(zhàn)將是如何向普遍謹(jǐn)慎的購(gòu)車(chē)者推介這個(gè)概念，盡管無(wú)人駕駛系統(tǒng)理論上可以減輕司機(jī)的工作負(fù)荷。它可以自動(dòng)執(zhí)行多種任務(wù)，比如平行趴車(chē)，也可以在司機(jī)出錯(cuò)或者受傷情況下提供輔助支持。汽車(chē)產(chǎn)業(yè)知道，對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，汽車(chē)與駕駛過(guò)程可能是一種情感體驗(yàn)，所以在宣傳新系統(tǒng)的可能優(yōu)點(diǎn)時(shí)必須謹(jǐn)慎，即使它可能最大限度降低傷害或挽救生命。

　　同時(shí)，汽車(chē)產(chǎn)業(yè)以外的參與者，比如谷歌等實(shí)體，越來(lái)越關(guān)注與汽車(chē)相關(guān)的個(gè)人移動(dòng)性，而且這些廠商不像汽車(chē)業(yè)內(nèi)的廠商受傳統(tǒng)觀念的束縛。這些廠商在繼續(xù)定義流程、開(kāi)發(fā)各類系統(tǒng)并為自動(dòng)車(chē)做好各種準(zhǔn)備。自動(dòng)車(chē)似乎必須成為未來(lái)的關(guān)注焦點(diǎn)。

　　IHS公司認(rèn)為，這兩路人馬將在中間的某個(gè)地方會(huì)合，由此帶來(lái)的汽車(chē)創(chuàng)新將提供全新的安全感和移動(dòng)自由。