近年來，人類探索地球的足跡正在從大陸延伸到海洋，而科技的進步為海洋產業提供了強大的助力，進一步推動了海洋經濟的快速發展。海洋經濟的開發有著巨大的潛力，據相關機構的數據顯示，全球尚未開發的海洋有95%，海底有99%，而整個地球70％以上都被水覆蓋。

在海洋產業發展的過程中，水下機器人或者無人系統起著重要的作用，它能深入海底進行探測和作業。除了提高了產業人員的安全之外，還能帶來巨大的新增收入。業內分析水下無人系統需求已經超過20億美元，并預計到2025年增加到60億美元。

水下機器人捕獲海洋數據

目前，水下機器人市場正處于起步階段，大多數是安裝了特定傳感器，類似于魚雷的設備，在全球各地與船舶結合使用。這些產品大致可以分為兩大類：一種是遠程操作車輛（ROV），另一種是自主水下航行器（AUV）。

例如，英國政府支持的無人潛艇項目Boaty McBoatface，該項目的水下航行器在4000米深處自主穿越了112英里，為氣候變化和海平面上升提供了新的監測數據。新技術與船載測量結合，McBoatface供了一種全新的觀察深海的方式，將路徑創造一個空間視圖，包括海底附近的湍流，這些信息將有助于科學家預測全球變暖的影響。

Boaty可以發現邊緣海洋模型和解釋海洋內熱傳輸的過程的影響，該項目未來計劃包括在北極冰層下潛入海底火山進行探測。對于那些危險而無法安置人力的任務，水下機器人是最好的選擇。

海底勘測，應用不斷擴展

據悉，波士頓一支工程師團隊正在構建一項創新技術，以擴大無人駕駛船舶系統的使用范圍。隨著海上風電場的發展和擴大，對海上勘測工作的需求顯著增加，特別是這些項目大多數在于較遠的水域中。

海上風電作為清潔能源未來的重要組成部分，不僅能減少碳污染，同時創造了大量的就業機會，目前已經受到了許多國家的青睞，并大力發展新的海上風電項目。水下機器人可以收集圖像，繪制海底的大型結構圖，為風電場建設者提供良好的參考。

對于海洋產業來說，水下環境探測是必要的，這些數據對于深水能源基礎設施有著重要的意義，例如利用成像的方法來定位海上礦井。水下無人機要考慮幾點問題，包括載荷容量和機載能量存儲，而更重要的是如何降低收集海上數據的成本。

定制化將是未來的重要趨勢，用戶根據工作需求來配置有效載荷空間，安裝特定傳感器，或者更大容量的電池。考慮到降低運營成本的問題，用戶也可以刪減不必要的組成部件，以節省產品的成本。

過去，水下測繪工作是昂貴的，需要支援船與十幾個人一起進行。未來，水下無人系統發展的重要目標就是幫助用戶降低運營成本，讓機器人做應該做的事情，自主操作并且更少的人為干預。