圖像傳感器是利用光電器件的光電轉換功能。將感光面上的光像轉換為與光像成相應比例關系的電信號。與光敏二極管，光敏三極管等“點”光源的光敏元件相比，圖像傳感器是將其受光面上的光像，分成許多小單元，將其轉換成可用的電信號的一種功能器件。圖像傳感器分為光導攝像管和固態圖像傳感器。與光導攝像管相比，固態圖像傳感器具有體積小、重量輕、集成度高、分辨率高、功耗低、壽命長、價格低等特點。因此在各個行業得到了廣泛應用。

圖像傳感器是一種半導體裝置，能夠把光學影像轉化為數字信號。傳感器上植入的微小光敏物質稱作像素。一塊傳感器上包含的像素數越多，其提供的畫面分辨率也就越高。它的作用就像膠片一樣，但它是把圖像像素轉換成數字信號。