早先的錄音機叫留聲機，誕生于1877年。世界上發明留聲機的人就是譽滿全球的發明大王－－托馬斯·阿爾瓦·愛迪生。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生根據電話傳話器里的膜板隨著說話聲會引起震動的現象，拿短針作了試驗，從中得到很大的啟發。說話的快慢高低能使短針產生相應的不同顫動。那么，反過來，這種顫動也一定能發出原先的說話聲音。于是，他開始研究聲音重發的問題。