1、電弧由陰極區、陽極區和弧柱區三部分組成，如圖1所示。陰極和陽極附近的區域分別稱為陰極區和陽極區，在陰極和陽極間的明亮光柱稱為弧柱。弧柱區中心部位溫度最高、電流密度最大，稱為弧心；弧柱區周圍溫度較低，亮度明顯減弱的部分稱為弧焰。

2、電弧的溫度很高。電弧形成后，由電源不斷的輸送能量，維持它燃燒，并產生很高的溫度。電弧燃燒時，能量高度集中，弧柱區中心溫度可達到10000℃以上，表面溫度也有3000~4000℃，同時發出強烈的白光，故稱弧光放電為電弧。

3、電弧時一種自持放電，不同于其他形式的放電線性（如電暈放電、火花放電等），電極間的帶電質點不斷產生和小時，處于一種動態平衡。弧柱區電場強度很低，一般僅為10~200V/cm，很低的電壓能維持電弧的穩定燃燒而不會熄滅。

4、電弧是一束游離的氣體，質量很輕，在電動力、熱力或其他外力作用下能迅速移動、伸長、彎曲和變形。其運動速度可達到每秒幾百米。