上個月，馬克·扎克伯格在哈佛大學進行一年一次的主題對話，與哈佛法學院教授喬納森齊特雷恩進行了兩個小時的采訪。他用了近兩個小時激動地介紹了Facebook近年在研究的一項新技術——腦機接口，再次引起了人們對該技術的關注。

初識Facebook“核武器”

還記得2017年，扎克伯格初次宣布在進行腦機接口研究時這樣描述該技術：大腦每秒產生的數據足以播放4部高清電影，但目前我們將信息傳播到世界的最佳方式——“語言”，只能傳輸與上世紀80年代調制解調器相同數量的數據。

也是第一次，Facebook神秘的部門Building 8，及其腦機研究成果公之于世：一個由60名工程師組成的團隊正在開發腦機接口——不需要在人的體內植入芯片，就能用“意念”打字。

用意念打字——這是什么黑科技？

斯坦福大學曾經展示過一項研究：一名癱瘓病人借助植入傳感器，可以實現用大腦打字。不同于斯坦福大學通過外科植入的方式，Facebook希望建立一個速度更快的“非侵入”版本。
“Facebook并不打算真正進入人們大腦”，扎克伯格說，“手術植入不會很好地規模化，如果你真的想要制造出所有人都會使用的東西，你會想要專注于非侵入性的東西”。

今年在與哈佛大學的訪談中，扎克伯格更為直白地透露了這一正在進行中的研究，他在訪談的最后說道：“我們正在開發的腦機系統，可以讓你直接用大腦打字，比現在用手機打字快5倍。最終，我們會把它變成一種可穿戴技術，并且可以大規模生產。”

巨頭青睞的前沿領域

腦機接口其實并不是這幾年才突然出現的新技術。早在上世紀六十年代，一位英國醫生在為他的癲癇病人做手術，在腦內放入電極，貼近大腦皮層，從而獲得了清晰的神經活動，是對該技術的首次應用。

該技術真正受到關注是近幾年科技大佬紛紛入局。2017年，作為特斯拉和Space X“掌門人”的馬斯克宣布成立腦機接口公司Neuralink；同年，Facebook也宣布開始研究“意念打字”項目。

目前，全球致力于腦機接口研究的公司，包括Mind Maze、Kernel Co、NeuroPace、Rythm、BrainCo等。值得注意的是，在全球十大腦機接口公司評選中，由華人創辦的BrainCo與BrainRobotics占了兩席。

走在世界巨頭前面的“黑馬”

去年11月央視一套節目展示了一位失去右手的女孩，通過佩戴一款可以用“意念”操控的智能假肢與郎朗完成了“四手聯彈”，這是世界上首次實現用智能假肢彈鋼琴。她所使用的智能假肢采用的正是腦機接口技術。

節目播出后，其研發廠家BrainCo收獲了很多關注，這是該技術向實際應用邁出的一大步。

事實上，BrainCo 2015年在哈佛大學創新實驗室成立的時候，創始人兼CEO韓璧丞就已經清晰地定位于用腦機接口技術改變世界。對于在這條未知之路上的探索，韓璧丞一開始就意識到未來所面臨的挑戰，首先要打造一支世界頂級的研發團隊——目前，BrainCo研發團隊70%以上擁有哈佛與MIT等知名高校相關專業背景。

BrainCo將底層研發中心設在波士頓，該公司對研發人員的招募異常“苛刻”： 大約每年可以收到來自哈佛、MIT相關專業的800份簡歷，會面試其中的400人，但最終會選擇其中的2人；早些年，BrainCo在國內推行“門徒計劃”，選拔國內人工智能類競賽中的獲獎人才，送到波士頓研發中心和哈佛腦電研究室實習半年左右，表現優異的人才能留下來。

目前市面上腦機接口的方案主要有侵入式和非侵入式兩種，BrainCo COO俞雷博士介紹，侵入式的腦機接口技術需要在體內或腦內植入電極，存在一定的安全隱患。非侵入式的腦機接口技術更加安全，也是BrainCo的主要研究方向。BrainCo希望能夠幫助身體有殘疾的人與外界交流，或者賦予他控制外部環境的能力，以及應用于一些專業技能的培訓等。目前，BrainCo已在教育、醫療領域推出了產品。在腦機接口領域商業化步伐已經領先于扎克伯格和馬斯克這樣的巨頭。

BrainCo COO 俞雷博士

腦機接口技術開始走入生活

CES2019上，BrainCo展示了三款新品：分別是 Focus 賦思頭環、Focus Fit 冥想頭環，以及第五代人工智能假手 BrainRobotics。

Focus 賦思頭環，是一款幫助學生提升注意力的神器，可以讓學生通過訓練，像學會游泳和騎自行車一樣養成高效學習的習慣，避免過度勞累無效學習。用戶佩戴 Focus 賦思頭環之后，頭環能夠采集腦波信號，并把這些信號轉化成注意力指數。用戶在使用時連接相應的app，就能夠看到自己的腦電波信號以及注意力指數的變化。據悉，賦思頭環是BrainCo歷時5年，耗資近3000萬美金研發的產品。前哈佛大學教育學院院長擔任公司科學顧問。俞雷博士介紹，賦思頭環去年12月已經正式進入了商業化銷售階段，這意味著一直引人注意的腦機接口技術終于進入真實的消費場景，接受市場的檢驗。

據了解，賦思頭環提升注意力的訓練原理叫做“神經反饋訓練”，這種訓練方式是美國宇航局（NASA）用來提升宇航員專注力的方法。由于專業“神經反饋訓練”需要到醫療室中進行，要使用大型的儀器，并需要支付昂貴的費用，這種方式很難得到普及。BrainCo用了5年的時間，做出了一款醫療級可穿戴的用于“神經反饋訓練”的頭環，經權威機構檢測，其采集腦電信號準確率可以達到專業醫療腦電檢測裝置的95%以上，為“神經反饋訓練”的民用化開辟了道路。

CES展出的另一款產品是融合了腦機接口技術與人工智能算法的智能假手，它可以用人的肌肉神經信號控制，實現五指的單指操作，并且可以實現10關節、6個自由度的運動，技術水平已超越一些世界頂級的假肢行業巨頭。這款智能假手可以幫助殘疾患者重新回到日常生活中來，量產后，價格將是主流智能假肢價格的十分之一到二十分之一。

非侵入式腦機接口方案即將爆發？

截止本文發稿時，美國NASA官網也大篇幅介紹了腦機接口技術的商用前景，并提到了BrainCo的賦思頭環產品。

那么，下一步將腦機接口技術大規模應用主要面臨哪些挑戰？更多在于技術本身還是商業應用上？俞雷博士表示，腦機接口在技術上面臨很多挑戰，比如腦電信號的識別，人的腦電信號非常微弱，并且容易受到干擾，如何把這樣的信號識別出來，是一個技術難題。傳統的腦電領域認為，只有侵入式（把電極插入人腦中）的方式得到的腦電信號才是最準確的，BrainCo 研究的是非侵入式腦電信號的算法，這個技術難度更大。

除了技術本身，推動相關應用的商業化落地也是所有初創公司面臨的共同挑戰。目前，腦機接口主要針對教育科技、游戲、醫療、大腦檢測系統、EEG/ENG設備等領域。預計到2020年全球腦機接口市場將達到5000億規模，其中教育科技、游戲、醫療領域市場規模最大，分別占到2500億、1500億與800億規模。

“智能”你的大腦——腦機接口技術未來走向何方？

俞雷博士表示，國內AI投資從去年開始已經趨于理性，這與AI技術的發展階段有關，從最開始的算法、數據到AI技術逐漸成熟且開始緩慢落地，資本的焦點也在隨之轉移。初創公司必須結合行業和產業趨勢，開發出真正的創新產品，才有可能獲得市場和資本的認可。這是行業發展的必經階段，有競爭、有優勝劣汰，行業才會發展進步。

據其透露，目前BrainCo處于A+輪融資，已經得到來自Boston Angel Club、中國電子、鼎暉投資、光大控股、朗盛資本、騰訊聯合創始人的投資，估值4億美元。俞雷博士說，“今年我們會成為一家獨角獸企業。未來，將繼續專注于腦機接口技術的開發和應用，繼續通過腦機接口技術開發人類的大腦。”

對于腦機接口的未來，扎克伯格喜歡引用喬布斯對電腦的描述，稱其為“心靈的自行車”，他說：“我可以想象喬布斯如果在世，他會想，幫我們踩得快一點怎么樣？”

而BrainCo創始人兼CEO韓璧丞則認為，我們對于自己的大腦回路其實一無所知，相信隨著腦機接口技術的全面成熟，人們對于大腦的開發也會進入前所未有快速的階段。未來的某一天，你看到一個人格外聰明，也許他并不是真正的聰明，而是他的大腦開發得更好。