對于很多人來說，下雨是一件很煩人的事。雨天只能躲在家里，望著水滴四處飛濺。但水滴落在地上只能飛濺嗎？能不能用來做點有意思的事？

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近日，中國科學院化學研究所宋延林課題組與清華大學馮西橋、李群仰等合作，發(fā)現(xiàn)下落的水滴撞擊到特殊平面后，能夠產(chǎn)生高速旋轉，每分鐘轉速超過7300 rpm，并在空中跳起了“水滴芭蕾舞”。這項研究通過巧妙的設計實現(xiàn)了對液滴碰撞行為的精確控制，并且首次實現(xiàn)了物體碰撞前后運動形式的轉變，在水能采集、自清潔和防冰凍方面或具有應用價值。

水滴與平面碰撞后呈現(xiàn)的一系列演化形態(tài) （圖片來源：宋延林課題組）

該研究于2019年3月5日發(fā)表在《Nature Communications》上（DOI:10.1038/s41467-019-08919-2），并被《Nature》雜志選作研究亮點，以“Putting a spin on droplets”為題進行了報道。

物體之間的碰撞，牛頓是這樣說的

兩個物體的碰撞是常見過程。早在三百多年前，偉大的科學家艾薩克·牛頓就對該過程做了大量實驗研究，并總結出了著名的牛頓碰撞定律：

兩個相互碰撞的物體，碰撞后的脫離速度與碰撞前的靠近速度之比稱為恢復系數(shù)。對于完全彈性碰撞來說，恢復系數(shù)為1，但這種情況只會出現(xiàn)在理想情況中；對于完全非彈性碰撞來說，恢復系數(shù)為0。真實的碰撞過程，恢復系數(shù)大部分介于0和1之間。一般來說，碰撞前后改變的是物體的速度大小和方向，很難改變物體的運動形態(tài)。

牛頓與碰撞定律 圖片來源：百度

而在本工作中，水滴的運動形態(tài)首次由碰撞之前的平動變?yōu)榱伺鲎仓蟮霓D動，該現(xiàn)象與經(jīng)典的“牛頓碰撞定律”有明顯不同。

我們能控制水滴怎么飛

水滴落到固體表面后的動態(tài)行為一般在幾毫秒到十幾毫秒的時間內完成。水滴撞擊表面后的結果（水滴彈回或飛濺）取決于固體表面的結構和化學性質。但是，由于水滴具有可變形性，且撞擊水滴與固體發(fā)生相互作用的速度極快，操控這種行為存在一定難度。

研究人員借助同步高速成像系統(tǒng)，對這一行為進行了詳細的記錄與分析。他們發(fā)現(xiàn)，通過在疏水低粘附的基底表面構筑高粘附圖案，對水滴的碰撞過程進行誘導，使液滴能夠以超過7300轉每分的速度高速旋轉。液滴在粘附力的作用下形成四角的裂分結構，在空中跳起了“芭蕾”。

結合理論分析與數(shù)值模擬，他們揭示了該過程背后的科學原理。液滴碰撞到表面后，首先鋪展形成圓形液膜，然后液膜在表面張力的作用下開始回縮。此時，由于基底表面不同區(qū)域具有差異化的粘附力，因此液滴各部分的回縮速度不同，并在液滴內部形成力矩。力矩的作用效果隨著液膜的回縮逐漸累積，在液膜回縮完成后形成角動量，賦予液滴旋轉的能力。

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未來，發(fā)電模式可能改變！

液滴碰撞后產(chǎn)生高速旋轉，實現(xiàn)液體平動能向轉動能的轉化。這與水力發(fā)電過程中，水的動能轉化為發(fā)電機轉子的動能進而產(chǎn)生電能類似，液滴碰撞過程中液滴的轉動能也能夠被收集與利用。

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基于此原理，研究人員研制了利用單個液滴進行物體驅動的新型液滴驅動器，將圖案化浸潤性的基底漂浮在磁懸浮系統(tǒng)中，水滴落在表面后產(chǎn)生旋轉運動。在此過程中，基底在液滴驅動下能朝著特定方向旋轉。

這項研究為液體動能的利用（如水利發(fā)電）開拓了新的思路和方向。比如說，可以在合適的地方安裝這種微型水能發(fā)電裝置，而不必局限于大江大河上的水力發(fā)電站。當雨滴落在上面時，就能夠帶動下面的轉子轉動，將動能轉換為電能，供人們利用。

本項目得到國家納米重點研發(fā)計劃、國家自然科學基金、博士后創(chuàng)新人才計劃和博士后基金資助。