AI 獨(dú)角獸公司商湯科技剛剛宣布完成了由阿里巴巴集團(tuán)領(lǐng)投、蘇寧參與在內(nèi)的 6 億美元的 C 輪融資，CB Insights 給出了 30 億美元的最新估值。

繼依圖、曠視之后，商湯也成為「阿里系」資本投向計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的一處新標(biāo)的，并且力度之大也創(chuàng)下史上之最——15 億元（據(jù)《財(cái)經(jīng)》雜志此前報(bào)道）。

「阿里巴巴+商湯+蘇寧」的組合被視為沖擊線下新零售場(chǎng)景的有力戰(zhàn)隊(duì)，同時(shí)預(yù)示著計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)商業(yè)化的新走向——朝著新零售場(chǎng)景出發(fā)和落地。

這將是 AI 在安防和金融之后的又一個(gè)新戰(zhàn)場(chǎng)，并且領(lǐng)域之新、價(jià)值之大令人異常興奮。有投資人評(píng)價(jià)，「離買方更近，離錢更近」。

為什么是阿里：新零售布局

阿里入股商湯并不奇怪。相比騰訊，阿里在 AI 領(lǐng)域，尤其在計(jì)算機(jī)視覺方面的布局一直更為積極。

在 2014 年和 2017 年，螞蟻金服曾領(lǐng)投了曠視科技的 B 輪、C+輪；此外，馬云以個(gè)人名義參股的云鋒基金則在 2016 年領(lǐng)投了依圖科技的 B 輪投資。

之所以強(qiáng)調(diào)「阿里」，是因?yàn)闊o論在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的哪個(gè)賽道，創(chuàng)業(yè)公司基本在經(jīng)歷過 A 輪、B 輪、C 輪……后都將進(jìn)入到「BAT 輪」——無可避免地將面臨著「二馬」之爭(zhēng)。

但這次，騰訊方面的動(dòng)作卻相對(duì)保守。極客公園就這一問題請(qǐng)教了幾位投資領(lǐng)域?qū)I(yè)人士，他們給出了這樣的分析：

首先，騰訊的主戰(zhàn)場(chǎng)不在計(jì)算機(jī)視覺和新零售領(lǐng)域。從騰訊公布的 AI 業(yè)務(wù)設(shè)置圖中可以看出，騰訊 AI 的應(yīng)用場(chǎng)景主要聚焦在內(nèi)容 AI、社交 AI、游戲 AI 和平臺(tái)工具 AI。

圖片來自網(wǎng)絡(luò)

此外，在馬云大力進(jìn)軍和布局線下新零售領(lǐng)域的過程中，除了大力入股并購(gòu)，還包括孵化和自己做（天貓無人店）。騰訊卻仍多以業(yè)務(wù)投資布局為主，并且多拉上京東一起。

在昨天的騰訊互聯(lián)網(wǎng)+活動(dòng)上，馬化騰進(jìn)一步說明了騰訊做新零售的思路，「我們不是自己要做零售，希望成為零售業(yè)的『數(shù)字化助手』。」

馬化騰強(qiáng)調(diào)，騰訊「無心開店」，而是一心想要「孵化」騰訊目前所掌握的技術(shù)在智慧零售領(lǐng)域內(nèi)的落地和應(yīng)用。

其次，騰訊的技術(shù)底色比阿里更重。阿里本身以模式驅(qū)動(dòng)為主，騰訊則更偏重技術(shù)和產(chǎn)品驅(qū)動(dòng)。從騰訊與阿里各自的 AI 研究院發(fā)展模式以及人員組成來看，騰訊對(duì)于 AI 的理解更到位，技術(shù)實(shí)力可能更強(qiáng)。

目前，阿里在人工智能領(lǐng)域的力量相對(duì)薄弱，能投資一家具有平臺(tái)能力的稀缺公司對(duì)自己的掌握智能生態(tài)很重要。

談到生態(tài)布局，最核心的元素還是「新零售」場(chǎng)景，這個(gè)話題本質(zhì)主要是「線下線上數(shù)據(jù)的融合」。

對(duì)于阿里而言，手握淘寶、支付寶、餓了么等主要渠道，已經(jīng)較能充分地掌握線上（零售）數(shù)據(jù)；與之對(duì)應(yīng)地，線下數(shù)據(jù)則成為當(dāng)下阿里當(dāng)下急需補(bǔ)足的短板。

現(xiàn)階段，人臉識(shí)別作為搜集線下數(shù)據(jù)最重要的方式，而商湯又被視為最好的算法商之一，因此商湯稱為促成這件事的因素之一。阿里也正是看中了商湯能夠幫助其更好地獲取線下數(shù)據(jù)，才聯(lián)合蘇寧入局。

實(shí)際上，2017 年底，商湯已經(jīng)入駐蘇寧的線下店里，為其「無人」店面提供人臉識(shí)別算法，已實(shí)現(xiàn)從入店、購(gòu)物、結(jié)賬、出店等全流程的無人化和刷臉支付。

在彭博社的最新報(bào)道里，商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO 徐立透露，商湯正在開發(fā)代號(hào)為「Viper」的服務(wù)，用來分析來自數(shù)千個(gè)實(shí)時(shí)攝像頭源的數(shù)據(jù)。

與此同時(shí)，徐立還透露，商湯將在未來一年內(nèi)在一線城市建造至少五臺(tái)小型超算中心，以推動(dòng) Viper 和其他服務(wù)。這項(xiàng)業(yè)務(wù)主題與阿里云所主推的智慧城市戰(zhàn)略基本吻合。

不過，這其中多少數(shù)據(jù)與「線下零售」相關(guān)還不得而知，因?yàn)楫?dāng)下與政企合作的安防項(xiàng)目仍是商湯的業(yè)務(wù)主力。

為什么是商湯：逼近垂直市場(chǎng)的「逃逸速度」

據(jù) CB Insights 公布的數(shù)據(jù)顯示，以 30 億美元估值的商湯為參考，中國(guó)「AI 四小龍」中排名靠前的另外兩家估值分別為：依圖估值 20 億美元，曠視估值 10 億美元。

單從時(shí)間維度和產(chǎn)業(yè)化經(jīng)驗(yàn)來看，2014 年成立的商湯并不具備優(yōu)勢(shì)。但實(shí)際上，不到四年的時(shí)間里，商湯已經(jīng)「后來者居上」，與其他選手拉開實(shí)質(zhì)距離。

某種程度上，商湯的員工很介意外界將其與創(chuàng)業(yè)級(jí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相提并論，尤其是「AI 四小龍」的稱謂。在他們看來，其目標(biāo)和愿景要宏大很多——成為一家平臺(tái)級(jí)的人工智能公司，而不僅僅局限于單一的計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)。

這一點(diǎn)，徐立和其老師湯曉鷗——商湯創(chuàng)始人，早在香港中文大學(xué)多媒體實(shí)驗(yàn)室搞研究的時(shí)候就已明確，并向其早期投資人 IDG ?？膺M(jìn)行過詳盡闡述，相信后進(jìn)的投資人也都接受了這樣的觀點(diǎn)和思路。

以下，關(guān)于商湯特色的官方數(shù)據(jù)方便我們更為直觀地認(rèn)識(shí)這家公司：

1）創(chuàng)立早期商湯便使用人才壟斷戰(zhàn)略，至今團(tuán)隊(duì)共吸納了全球超過 150 名計(jì)算機(jī)視覺相關(guān)專業(yè)的博士，粗略統(tǒng)計(jì)，這基本上囊括了 AI 領(lǐng)域人才的主要群體。

2）在拿到 B1 輪融資度過資本寒冬后，商湯便開始加緊投入鋪建超算中心，現(xiàn)在手握超過 8000 塊 GPU；今年年初，再向英偉達(dá)下單 1 億元購(gòu)買 GPU。

3）過去三年，商湯每年?duì)I收平均增長(zhǎng)率達(dá)到 400%。在 2017 年，公司實(shí)現(xiàn)正向盈利，營(yíng)收在 10 億元以內(nèi)。

4）商湯服務(wù)超過 400 家客戶，包括高通、本田、中國(guó)移動(dòng)、銀聯(lián)、中央網(wǎng)信辦、華為、小米等企業(yè)及政府機(jī)構(gòu)。

5）商湯業(yè)務(wù)范圍主要涵蓋安防、 智能手機(jī)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、車載等多個(gè)行業(yè)，同時(shí)以教育、新零售、機(jī)場(chǎng)、金融、樓宇、運(yùn)營(yíng)商市場(chǎng)作為其沖刺進(jìn)軍行業(yè)，總共涵蓋 10 余個(gè)細(xì)分垂直業(yè)務(wù)線。

簡(jiǎn)單來講，這是一家以「中國(guó)速度」成長(zhǎng)起來的 AI 創(chuàng)業(yè)公司。

盡管創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)是學(xué)術(shù)和實(shí)驗(yàn)室背景出身，但其業(yè)務(wù)模式和操盤風(fēng)格卻十分地「互聯(lián)網(wǎng)化」。在較晚一年成立的「國(guó)家隊(duì)」云從科技還在喊著「做一個(gè)行業(yè)就要將其打透」口號(hào)的時(shí)候，商湯已經(jīng)逐步建立起了他的「4+6」、「1+1+X」業(yè)務(wù)模式。

「4+6」即指前文提到的業(yè)務(wù)范圍，「1+1+X」即指「1（基礎(chǔ)研究）+1（產(chǎn)業(yè)結(jié)合）+X（行業(yè)伙伴）」的商業(yè)模式，以此來打造人工智能平臺(tái)。此外，自成立之初起，商湯便開始與行業(yè)內(nèi)傳統(tǒng)公司成立合資公司以更快的切入垂直市場(chǎng)。

制圖/四月，數(shù)據(jù)來自天眼查

近兩年，商湯還積極地與地方政府、知名基金進(jìn)行聯(lián)合投資，其公司內(nèi)部也成立了專門的戰(zhàn)投部門。

從其外部資本運(yùn)作方式來看，「投資、并購(gòu)、合資」三種資本運(yùn)作方式，商湯已經(jīng)深得其精髓。這對(duì)于一家技術(shù)背景的創(chuàng)業(yè)公司而言，十分難得。

如此看似有些激進(jìn)的商業(yè)運(yùn)作模式，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)有著一套自己的打法解讀。

徐立將其稱為「逃逸速度」。

在 2018 年初的一次授獎(jiǎng)典禮上，徐立曾談到，「當(dāng)你創(chuàng)新的速度足夠快的時(shí)候，當(dāng)你真正能夠做到把創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)深度結(jié)合的時(shí)候，那你擁有的是一個(gè)非常高效的往前沖的速度，而這個(gè)速度在物理學(xué)里被稱為逃逸速度。達(dá)到了這個(gè)速度之后，我們就可以擺脫地心引力，愉快地在我們的產(chǎn)業(yè)，在我們的行業(yè)顛覆中進(jìn)行暢游。」

這背后的「地心引力」來自于算法快速迭代導(dǎo)致的窗口期被縮短。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在過去五年的時(shí)間里，圖像識(shí)別神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在復(fù)雜度上已經(jīng)有了 350 倍的提升，尤以近兩年為盛，語(yǔ)音識(shí)別的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)也復(fù)雜了 30 倍。

面對(duì)如此快速的算法迭代速度，留給以算法見長(zhǎng)并作為核心競(jìng)爭(zhēng)力的公司成長(zhǎng)的時(shí)間并不會(huì)太長(zhǎng)。而在這之后，需要強(qiáng)有力的落地和商業(yè)化能力。

為此，商湯在早期便砸錢投入建立起深度學(xué)習(xí)算法框架、超算中心等兩套核心基礎(chǔ)設(shè)施，甚至在港中文大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室期間就已經(jīng)起步。「因?yàn)榈讓踊A(chǔ)設(shè)施已經(jīng)打牢固，所以能夠用 AI 賦能百業(yè)」，徐立曾說到。

通過阿里與商湯的此輪協(xié)作，「AI 賦能百業(yè)」從傳統(tǒng)的起點(diǎn)終于走到了「新零售」一類的更真實(shí)落地。很多人相信，自此以后，這將成為技術(shù)公司與巨頭生態(tài)相結(jié)合的參考范本。