一份被泄露的備忘錄——顯然是由美國國家安全委員會(National Security Council)一名高級官員撰寫——顯示出，早在今年初美國就對華為(Huawei)多么忌憚。

這份備忘錄抱怨稱，華為崛起并成為全球最大電信設備供應商，在與美國圍繞推出和開發5G的競賽中，給了中國巨大的優勢。5G是下一代移動通信技術。

“我們正在輸掉這場競賽，”該備忘錄說，“誰在5G部署的技術和市場份額方面領先，誰就會在……控制信息領域至高點方面占據巨大優勢。”

11個月過去了，隨著美國官員敦促盟國禁止華為參與5G網絡建設，這種擔憂已迅速升級為美中之間的公開沖突。

逮捕華為首席財務官、創始人之女孟晚舟、并計劃將其引渡至美國，進一步加劇了雙方的爭執。

一些國家已經開始測試5G網絡，盡管完整的國際標準尚未達成一致。向新技術的轉移具有深遠影響，各國都擔心被拋在后面。

美國這份備忘錄稱，5G“絕不僅僅是‘速度更快的4G’”，而“更像是谷登堡(Gutenberg)印刷機的發明那樣的變革”。它將加快速度，縮短網絡和設備之間的時滯，大幅提升數據傳輸能力。

預計這些功能疊加在一起，將能支撐自動駕駛汽車、人工智能和機器對機器通信，從而改變從家庭、醫院到工廠等一切的運行方式。

在當前危機之前，中國在這一領域處于占據主導的有利地位。中國在前幾代移動通信技術方面一直落后，但中國早早開始規劃5G，并早在2013年就成立了一個由移動運營商、設備制造商和手機制造商組成的工作組。

在建立4G網絡的同時，中國就留意如何將其擴展到5G，這需要建設更多基站。據咨詢公司德勤(Deloitte)的數據，2018年初，中國就擁有近200萬個基站，是美國的10倍。中國每10平方英里的區域有5.3個基站，而美國僅有0.4個。

“沒有哪個國家在這項技術的準備工作方面投入更多精力，”咨詢公司歐亞集團(Eurasia Group)上月發布的一份報告說。該報告暗示，中國將在5G領域占據先發優勢。

如果美國的盟國決定禁止華為幫助他們建設5G網絡，這種優勢可能擴大。在英國，電信公司的高管抱怨稱，他們的5G測試完全依賴華為的設備，禁用華為產品將會令5G的推出推遲9個月至1年。

與此同時，在圍繞是否使用中國制造設備的爭論愈演愈烈之際，中國的運營商正在領跑。5G商業化運營計劃于明年啟動，中國的電信公司正斥巨資建設基礎設施，以便在就標準達成一致后，率先擁有純5G“獨立”網絡，而不是疊加在4G之上的5G網絡。

“5G只是一個基礎，是關鍵技術之一。歐洲需要跟上，”華為西歐總裁彭博(Vincent Peng)表示。他補充說，歐洲的投資存在缺口，技術工人也可能不足。

如果中國真的比美國和其他國家提前很多部署獨立的5G網絡，中國科技公司將在開發應用程序方面占據優勢，盡管中國的嚴格監管可能會拖慢它們的領先速度。

硅谷研究機構Creative Strategies的移動通信分析師卡羅琳娜?米拉內西(Carolina Milanesi)說，如果中國“處于領先地位”，中國智能手機制造商在本土市場也將獲得更大優勢。“如果蘋果(Apple)和三星(Samsung)不能參與其中，而只能坐視華為、Oppo和Vivo等品牌控制非常寶貴的中國市場，那么它們面臨的風險尤其巨大，”她說。

德勤的電信研究主管保羅?李(Paul Lee)表示，開發5G商業模式“可能需要數年時間。”但他補充道，中國在完善應用方面將處于領先地位，特別是因為擁有龐大的數據庫。“中國擁有全球最大的幾個數字消費者基地。”他表示，并把這些基地稱為5G開發的“培養皿”。

與此同時，隨著華為及另一家中國電信設備公司中興通訊(ZTE)的困境預示著這個市場可能開了一個口子，其它5G供應商已開始相互合作。今年10月，三星與日本電氣(NEC)宣布將聯合開發5G基站。愛立信(Ericsson)宣布與富士通(Fujitsu)結盟。

如果美國一心挑戰中國的5G事業，他們就可能繼續禁止本國供應商與華為合作。一位電信行業的高層人士表示，這一選擇將是“核打擊”，并可能終止華為的5G技術發展。李表示：“如果華為不能從谷歌(Google)獲得安卓(Android)的許可，或從高通(Qualcomm)獲得4G及5G無線接入技術的專利許可，華為就沒法制造智能手機或建設4G/5G基站。”

彭博補充道，在華為的92家核心供應商中，有33家是美國企業，這表明任何禁令都可能影響到華為。

然而，歐亞集團補充道，采取這種行動可能會導致中國決定脫離國際標準，從而可能導致出現兩個獨立的、“潛在非互操作”的系統。

這可能會使各公司與各國不得不在采用哪個系統上做出選擇。“那我們肯定面臨一個風險，即會出現一個分裂的5G市場。”米拉尼西說。

與此同時，其他國家希望，推出5G業務的任何延遲都不會讓他們損失慘重。英國通信辦公室(Ofcom)研究部前負責人、英國工程技術學會(Institution of Engineering and Technology)會長威廉?韋布(William Webb)指出，英國推出4G業務的速度很慢，但很快就趕上了。

他還認為，隨著工廠與各行各業開發自身的網絡技術，5G網絡的創新可能來自電信行業以外的領域。“中國也許正在搭建相當于協和式飛機的5G業務。他們更快，但沒有多大意義。”他說。