今年 3 月起，上海地鐵開(kāi)始所有售票機(jī)裝測(cè)聲音辨識(shí)系統(tǒng)，并在地鐵站入口設(shè)立臉部辨識(shí)系統(tǒng)，辨識(shí)乘客身分。

也就是說(shuō)，以后在上海搭地鐵，可以聲控購(gòu)票、刷臉進(jìn)站，這項(xiàng)技術(shù)主要采用阿里巴巴研發(fā)的聲音與人臉辨識(shí)技術(shù)，也顯示阿里巴巴版圖擴(kuò)張的雄心。

如今阿里巴巴的事業(yè)版圖不斷擴(kuò)大，不僅在電子商務(wù)堪稱巨擘，如今版圖從地鐵臉部識(shí)別到云端計(jì)算都有它的蹤跡，應(yīng)用上也需要更大的計(jì)算能力。為滿足自身需求，阿里巴巴在今年 9 月宣布成立「平頭哥」半導(dǎo)體公司，將專注于發(fā)展人工智能芯片及嵌入式處理器。

事實(shí)上，去 (2017) 年阿里巴巴就曾指出，預(yù)計(jì)在未來(lái)三年內(nèi)投資 150美元億投入研發(fā)工作，主要領(lǐng)域?yàn)槿斯ぶ悄?、量子?jì)算等，若接下來(lái)芯片業(yè)務(wù)能夠成功，很可能加速全球計(jì)算硬件生產(chǎn)方式產(chǎn)生重大改變。

不只阿里巴巴，先前微軟和谷歌都已組建內(nèi)部芯片團(tuán)隊(duì)，為裝置和云端服務(wù)研發(fā)芯片，這些科技巨擘搶著自主研發(fā)芯片重要的原因，在于越來(lái)越意識(shí)到自主研發(fā)芯片的重要性，一來(lái)可以更加地控制產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，讓軟件和硬件結(jié)合發(fā)揮更強(qiáng)性能，也可以好好的發(fā)展人工智能技術(shù)。

身為中國(guó)大陸最大的云端服務(wù)商，阿里巴巴預(yù)計(jì)在明年推出首批芯片，聯(lián)博資產(chǎn)管理分析師分析師 Mark Li 指出，其實(shí)阿里巴巴的動(dòng)作比起其他同業(yè)已經(jīng)有點(diǎn)遲。

過(guò)去，大陸在研發(fā)最新進(jìn)的計(jì)算機(jī)芯片方面，始終拚不過(guò)美國(guó)、***和韓國(guó)。但隨著人工智能崛起，對(duì)于物體檢測(cè)和語(yǔ)音識(shí)別的芯片需求越來(lái)越大，這回中國(guó)大陸可不愿錯(cuò)過(guò)這波商機(jī)。

日前美國(guó)總統(tǒng)川普發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn)，背后一大原因也是警惕中國(guó)大陸在高科技的發(fā)展，更擔(dān)心對(duì)美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的侵犯會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重。

盡管如此，官方依舊積極提供制造業(yè)與人工智能大量補(bǔ)貼，希望扶植起自己的企業(yè)。

至于這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)中，半導(dǎo)體扮演相當(dāng)重要角色。根據(jù)研究公司 Gavekal Dragonomics 統(tǒng)計(jì)，目前大陸的進(jìn)口芯片產(chǎn)量幾乎是國(guó)內(nèi)生產(chǎn)芯片的三倍。該公司估計(jì)，大陸在 2017 年至 2020 年間對(duì)半導(dǎo)體設(shè)備的支出將超過(guò) 600 億美元，僅落后于韓國(guó)，可看出大陸官方為了拿回「半導(dǎo)體主權(quán)」的決心。

這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)也讓大陸更強(qiáng)化扶植自家供應(yīng)鏈的決心，投資銀行 Bernstein 近來(lái)報(bào)告列出 13 家致力研發(fā)為人工智能軟件算法量身訂制芯片的大陸企業(yè)，包括百度、華為等，這份名單上有超過(guò)一半的企業(yè)是在過(guò)去三年內(nèi)才成立的，但整體來(lái)看，難有企業(yè)能像阿里巴巴一樣具備強(qiáng)大影響力，也顯示這間公司對(duì)大陸經(jīng)濟(jì)有著極大影響力。

阿里巴巴目前主要營(yíng)收依舊來(lái)自起家的電子商務(wù)，但目前積極朝多元化發(fā)展，至今已投資至少六家半導(dǎo)體企業(yè)，并在今年 4 月宣布并購(gòu) IC 設(shè)計(jì)業(yè)者中天微系統(tǒng)。

目前中天微是大陸少數(shù)致力于研發(fā) IP Core 等底層技術(shù)的業(yè)者，IP Core 是知識(shí)產(chǎn)權(quán)核心，也是系統(tǒng)單芯片 (SoC) 的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，進(jìn)軍這項(xiàng)領(lǐng)域是讓大陸芯片實(shí)現(xiàn)「自主可控」的重要基礎(chǔ)，希望藉此擺脫這項(xiàng)技術(shù)長(zhǎng)期有美國(guó)業(yè)者把持的困境。

至于今年 9 月宣布成立的子公司平頭哥，目前旗下有 300 多名員工，主攻發(fā)展人工智能芯片及嵌入式處理器，將打造適用于汽車、家電或工業(yè)等領(lǐng)域的智能連網(wǎng)芯片平臺(tái)，明年問(wèn)世的首款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片將率先應(yīng)用在阿里數(shù)據(jù)中心、城市大腦及自駕車等云端服務(wù)上，未來(lái)預(yù)計(jì)藉由阿里云開(kāi)放外界使用。

這對(duì)過(guò)去受惠于 AI 計(jì)算熱潮的芯片大廠 NVIDIA 與英特爾來(lái)說(shuō)，可能是項(xiàng)壞消息。不過(guò)，目前阿里巴巴的腳步還在起步階段，距離要威脅美國(guó)長(zhǎng)期主導(dǎo)的芯片業(yè)來(lái)說(shuō)還言之過(guò)早。

盡管要追上美國(guó)還得有很長(zhǎng)的路，不過(guò)阿里巴巴目前在大陸云端市場(chǎng)依舊占據(jù)主導(dǎo)地位。但阿里巴巴要小心的是，其他如華為、騰訊等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同樣來(lái)勢(shì)洶洶，騰訊「AI in All」喊出把旗下 AI 技術(shù)分享給全行業(yè)，華為更在 10 月初實(shí)喊出新一年以 AI 作為戰(zhàn)略目標(biāo)，并對(duì)外展出全球首個(gè)覆蓋全場(chǎng)景人工智能的 Ascend 系列 IP 和系列芯片，打響華為加速進(jìn)軍 AI 領(lǐng)域的第一炮。

尤其華為 10 月初正式發(fā)布兩款 AI 芯片，升騰 910 和升騰 310，該公司輪值董事長(zhǎng)徐直軍指出，這兩款芯片的計(jì)算力已經(jīng)遠(yuǎn)超過(guò)谷歌和英偉達(dá)，是目前全球已發(fā)布的單芯片計(jì)算密度最大的 AI 芯片。