MicroLED顯示現(xiàn)在確實是大熱門,Apple(蘋果公司)也確實在積極地進行內(nèi)部開發(fā)。蘋果已經(jīng)針對這一新型顯示技術(shù)的所有關(guān)鍵元件,進行了知識產(chǎn)權(quán)開發(fā)和布局。預計它們將在不遠的將來決定由哪家公司來負責microLED的設(shè)計和生產(chǎn)(可能包括蘋果公司自己)。
據(jù)麥姆斯咨詢報道,MicroLED顯示現(xiàn)在確實是大熱門,Apple(蘋果公司)也確實在積極地進行內(nèi)部開發(fā)。蘋果已經(jīng)針對這一新型顯示技術(shù)的所有關(guān)鍵元件,進行了知識產(chǎn)權(quán)開發(fā)和布局。預計它們將在不遠的將來決定由哪家公司來負責microLED的設(shè)計和生產(chǎn)(可能包括蘋果公司自己)。Yole與其全資子公司KnowMade近期聯(lián)合發(fā)布了《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》,從中我們可以深入了解microLED顯示技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀,各公司的專利申請情況,以及蘋果公司在這一新產(chǎn)業(yè)的實際地位。
Samsung(三星)在2018年拉斯維加斯CES(消費電子展)上展示的巨幅146英寸microLED電視——“The Wall”無疑是現(xiàn)場最奪目的明星產(chǎn)品之一。盡管嚴格來說,實際上它并不是真正基于microLED技術(shù),而是更傳統(tǒng)的SMD LED封裝,類似已經(jīng)很成熟的小間距LED電視墻。不管怎么說,這款價值30萬美元的顯示屏賺足了眼球,使microLED在技術(shù)圈獲得了極大的關(guān)注。
蘋果公司自2014年收購microLED初創(chuàng)公司Luxvue以來盡管經(jīng)歷了諸多波折,但蘋果任然非常看中這項技術(shù),并希望在近幾年開始microLED顯示屏的規(guī)模量產(chǎn)。
Yole發(fā)布的《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》報告確認了蘋果公司確實一直在microLED顯示技術(shù)領(lǐng)域暗暗發(fā)力,并申請了大量的相關(guān)專利。Yole的這份報告深入分析了microLED顯示領(lǐng)域的全球1500多件專利,而蘋果公司憑借該領(lǐng)域的60多個專利家族,無論是在專利數(shù)量還是專利強度和深度方面都占據(jù)行業(yè)榜首。
MicroLED顯示領(lǐng)域全球主要專利申請人排名
MicroLED顯示領(lǐng)域全球主要專利申請人排名,依次為:Apple/Luxvue(美國)、X-Celeprint(英國)、Facebook-Oculus(美國)、ITRI(***工研院)、China Star Optoelec Tech(中國華星光電)、Mikro Mesa(***)、BOE(中國京東方)、Changchun Institute CIOMP(中國長春光機所)、Sharp/Elux/Foxconn(日本)、Samsung(韓國)、Vuereal(加拿大)、Goertek(中國歌爾股份)和SONY(日本)
蘋果公司的專利組合覆蓋了許多microLED顯示相關(guān)的重點技術(shù)領(lǐng)域,意欲解決所有影響該技術(shù)商業(yè)化的主要技術(shù)瓶頸。從專利分析看,蘋果公司的研發(fā)投入主要專注于轉(zhuǎn)移、組裝和互連技術(shù),關(guān)于這些技術(shù)申請了40余件專利。其中的重點,同時也是Luxvue之前研究的核心,在于其基于MEMS技術(shù)的微芯片轉(zhuǎn)移技術(shù)。其他的核心專利還覆蓋了microLED技術(shù)相關(guān)的多個領(lǐng)域,例如microLED芯片效率的提升,這是microLED顯示能夠提供但又令很多開發(fā)商頭疼的另一挑戰(zhàn)。蘋果公司的專利組合解決的其他關(guān)鍵技術(shù)還包括顏色轉(zhuǎn)換、光管理、像素和顯示結(jié)構(gòu)、測試和傳感器集成等。
蘋果公司microLED顯示技術(shù)重點領(lǐng)域的專利結(jié)構(gòu)圖
專利的數(shù)量和強度能夠很好的反應(yīng)公司技術(shù)的先進性。不過,即便如此,也不足以確保公司在市場運營中獲得絕對的自由。MicroLED顯示技術(shù)相關(guān)的大量研究起始于2010年前后,但對該領(lǐng)域?qū)@纳钊胪诰蚪沂玖撕芏啾臼兰o初便申請的重要專利,它們的申請人包括索尼、夏普以及許多科研機構(gòu)。
要實現(xiàn)microLED顯示需要結(jié)合三個層級的主要專業(yè)技術(shù):LED、晶體管背板(玻璃或Si-CMOS)以及芯片轉(zhuǎn)移技術(shù)。相比傳統(tǒng)顯示屏,其供應(yīng)鏈非常復雜且漫長,每一步都很關(guān)鍵,非常高效地管理各個方面極具挑戰(zhàn)。目前還沒有一家公司能夠單獨應(yīng)對所有的技術(shù)挑戰(zhàn),完成所有組件的垂直整合。從該領(lǐng)域?qū)@麖V泛的申請人,可以側(cè)面反應(yīng)這些紛雜的挑戰(zhàn)。
目前,僅有蘋果等少數(shù)幾家公司擁有技術(shù)點覆蓋廣闊的專利組合,但它們在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域的專利數(shù)量,已經(jīng)足以在microLED顯示產(chǎn)品最終量產(chǎn)上市時,帶來復雜的授權(quán)許可和專利訴訟。
無論如何,microLED顯示領(lǐng)域的專利申請已經(jīng)涉及了120多家公司和科研機構(gòu),在技術(shù)方面已經(jīng)獲得了足夠的發(fā)展動力,根據(jù)大多數(shù)業(yè)內(nèi)觀察家的預測,首款商業(yè)化的microLED顯示產(chǎn)品預計能夠在2020年上市。而最終哪款產(chǎn)品會率先脫穎而出,則需要看技術(shù)成熟度、OLED和量子點等競爭技術(shù)的發(fā)展狀況、公司的戰(zhàn)略,以及各應(yīng)用對供應(yīng)鏈的特定要求等多方面的相互影響。
中短期來看,麥姆斯咨詢認為microLED顯示技術(shù)將率先應(yīng)用在AR/MR(增強現(xiàn)實/混合現(xiàn)實)和頭戴顯示應(yīng)用的微顯示屏以及可穿戴領(lǐng)域,而在可穿戴領(lǐng)域蘋果公司已經(jīng)占據(jù)市場領(lǐng)先優(yōu)勢。智能手機和電視應(yīng)用則要困難很多,技術(shù)和供應(yīng)鏈都將面臨更多挑戰(zhàn)。要將2500萬到1億個獨立的microLED組裝稱一塊4k或8k顯示屏極其復雜,要求極高裝配精度的同時,還需要極高的吞吐量。采用目前最先進的拾取和安裝設(shè)備,完成一塊8k電視的組裝,可能需要150天的時間!
但對于大多數(shù)應(yīng)用,microLED將是最理想的顯示解決方案,是在LCD紅海和即將步入紅海的OLED產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)顯著差異化的機遇。近期來自Facebook、Sharp/Foxconn、Google、Intel和Samsung的大筆投入,表明了這些巨頭對microLED顯示的肯定,為microLED顯示指明了即充滿挑戰(zhàn)又值得期待的美好未來。
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