2005年，作為“伊拉克自由行動(dòng)”的一部分，我所在的國民警衛(wèi)隊(duì)被派往伊拉克。我的MOS（軍事專業(yè)）是 92A，這基本上是一個(gè)后勤供應(yīng)工作。我負(fù)責(zé)訂購和收拾機(jī)械的零部件，并退還舊器件，管理危險(xiǎn)品緊急處理小組，分派/回收任務(wù)車輛，并辦理許可證。其實(shí)還做一些其他的事情，只是現(xiàn)在不記得了。總之，當(dāng)時(shí)這個(gè)系統(tǒng)的核心是一個(gè)叫ULLS-G（部隊(duì)級(jí)物流系統(tǒng) – 地面）的工具。我說“當(dāng)時(shí)”，是因?yàn)槲覀兓貋聿痪煤?SAMS-E（標(biāo)準(zhǔn)陸軍維護(hù)系統(tǒng) – 增強(qiáng)型）替換了ULLS-G，它使用了Oracle作為后端數(shù)據(jù)庫。比起 SAMS-E，ULLS-G簡直就是恐龍。被派遣前，我在軍隊(duì)足足使用四年之久，從頭到尾都是噩夢(mèng)。 ULLS-G是一個(gè)DOS應(yīng)用程序（是的，MS-DOS），我在軍工廠使用的大多數(shù)計(jì)算機(jī)只能運(yùn)行DOS系統(tǒng)（這時(shí)是21世紀(jì)初，所以DOS系統(tǒng)很常見）。到我被派遣時(shí)，多數(shù)計(jì)算機(jī)都運(yùn)行WinXP/2K或類似的系統(tǒng)，所以可以使用”MS-DOS兼容模式”運(yùn)行ULLS-G。

正如我前面提到的，使用ULLS-G是很痛苦的。作為DOS下的應(yīng)用，你不能使用鼠標(biāo)，只能通過鍵盤進(jìn)行交互。記得在任務(wù)快結(jié)束時(shí)，我已經(jīng)記住了按鍵，甚至不用看鍵盤，只需輸入它們就可完成工作。沒有任何形式的批處理功能，是該系統(tǒng)令人感到可怕的地方。比如說你得打印士兵的許可證，就不得不一個(gè)一個(gè)去檢查并打印。你得在一個(gè)屏幕前，輸入他們的許可證號(hào)，加載出許可證，然后打印。我們部隊(duì)大約有150名士兵，為了打印所有人的許可證，我不得不逐個(gè)查找每個(gè)士兵。如果你要為士兵添加一個(gè)車輛認(rèn)證，同樣得逐一去做。其實(shí)這還不是最讓人惱火的，因?yàn)槊看沃恍杼幚聿糠謨?nèi)容。但我們是專門為某一任務(wù)成立起來的（我們的士兵分別來自第180炮兵團(tuán)第1營的四個(gè)連，組成了第180炮兵團(tuán)第1營第1旅部與旅部連），這意味著這個(gè)ULLS-G系統(tǒng)里沒有士兵的認(rèn)證。所以一開始，我不得不手動(dòng)輸入每個(gè)士兵的認(rèn)證，然后打印出他們的許可證，基本上要花費(fèi)大半個(gè)小時(shí)。在正規(guī)部隊(duì)，情況會(huì)更糟糕。離開之前，我們?cè)谌A盛頓州劉易斯堡有預(yù)動(dòng)員訓(xùn)練。士兵要進(jìn)行多項(xiàng)車輛訓(xùn)練（M-1114， 5-ton， deuce-and-half，等等）。這些都是交錯(cuò)進(jìn)行的，所以每次訓(xùn)練任務(wù)結(jié)束后，我都不得不添加認(rèn)證并重新打印許可證。

不用說，我很惱火。我甚至得到消息，到伊拉克后，將會(huì)有更多的車輛認(rèn)證，這意味著我將不得不全部重新添加認(rèn)證并打印許可證。現(xiàn)在作為一名程序員，我不斷地想發(fā)設(shè)法簡化工作。我不想坐在那一個(gè)一個(gè)地添加認(rèn)證、打印許可證了。一是我懶得弄，二是這件事情效率太低了，所以我決定使這個(gè)過程自動(dòng)化。我做的第一件事就是嘗試找出ULLS-G數(shù)據(jù)文件的格式。不幸的是，我一點(diǎn)都沒弄出來，主要因?yàn)闀r(shí)間不夠 （所有的軍事訓(xùn)練都在進(jìn)行）。不過令人意外地是，我偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)頁面，上面有ULLS-G的ODBC驅(qū)動(dòng)程序。這意味著我可以運(yùn)行SQL查詢ULLS-G數(shù)據(jù)文件。有了這些，我開始編寫Perl腳本查詢數(shù)據(jù)。我們達(dá)到了伊拉克的時(shí)候，我有一個(gè)可以生成所有士兵文本文件形式許可證的腳本。腳本運(yùn)行只花了一兩秒，最長的部分就是打印出許可證。但我還沒有完成，所以令人惱火的是不得不手動(dòng)添加駕照。所以我又寫了一個(gè)腳本，以使駕照可以全部一起添加給駕駛員。腳本還有一個(gè)配置文件，允許把指定的某種認(rèn)證添加到某人。

到了部隊(duì)以后，我又不得不打印每個(gè)人的證件，我仍記得二十分鐘后當(dāng)我拿著一堆剛剛從打印機(jī)打印出來還溫?zé)嶂脑S可證時(shí)，電機(jī)中士那疑惑的表情。他問道：“這個(gè)需要很長時(shí)間嗎？”，于是我開始和他談?wù)撃_本，可是當(dāng)我剛說出幾句關(guān)于Perl、SQL和 ODBC 連接時(shí)，他就不再聽了，點(diǎn)著頭把許可證放到 TOC，或許他沒有問我太多問題是好事，因?yàn)槲易龅氖率遣惶慌鷾?zhǔn)的，只有取得執(zhí)照的技術(shù)人員（另一種MOS崗位） 才能安裝，至少在部隊(duì)眼中，我是不合格的。

在伊拉克時(shí)，我發(fā)現(xiàn)我們必須每天向TOC發(fā)送報(bào)告（最終發(fā)送到軍營）。這些報(bào)告包括車輛的情況（報(bào)廢還是完好）和一些其他信息。幾乎所有的部隊(duì)都是手動(dòng)向Excel表中輸入信息，然后打印出來并送到TOC。手動(dòng)輸入總是出錯(cuò)，每天早上我都得花20-30分鐘修正報(bào)告，確保它是最新的，最后打印出來，送到TOC。我記得有一兩次因?yàn)樾畔⒊鲥e(cuò)被批評(píng)了，從那以后變得倍加小心。我又生氣了，這些事情需要有一個(gè)更好的方式來做，而且確實(shí)是有的。Excel可以使用在Windows中注冊(cè)的ODBC連接，而且我已經(jīng)用ULLS-G的Perl腳本注冊(cè)了一個(gè)。

所以，我使用Excel宏簡單地復(fù)用了同一個(gè)連接，這個(gè)宏指令可以幫我高效地計(jì)算表格中的所有項(xiàng)。棒極了，它能夠自動(dòng)更新報(bào)廢汽車單，同時(shí)也包括了其他部隊(duì)沒有上報(bào)的信息，像所有車輛的服務(wù)狀態(tài)及其行駛里程。以前的話，當(dāng)它被從調(diào)度返回時(shí)，我們不得不手動(dòng)查找每個(gè)車輛的維修狀態(tài)，所以說服務(wù)狀態(tài)位在日常工作中是非常有用的。現(xiàn)在，我只需要查找Excel表格就能了解到需要維護(hù)的車輛。

從編程的角度來看，我做的并不是很出色。我只是找到了從ULLS-G數(shù)據(jù)庫獲取信息的方法。但卻令我的領(lǐng)導(dǎo)印象深刻，尤其是我的班長和電機(jī)中士。大概兩三個(gè)月后，來了一個(gè)新的大隊(duì)電機(jī)員（如果沒記錯(cuò)的話是CW2 Lee）。他對(duì)我做的事情非常感興趣。有次我演示給他看后，他看著我說“你難道不知道不能這么做嗎？”。一開始我擔(dān)心我會(huì)有大麻煩，但他臉上卻浮現(xiàn)出了笑容。他告訴我，他不會(huì)追究，因?yàn)槲宜坪踔雷约涸谧鍪裁矗乙驗(yàn)槲姨峁┝藴?zhǔn)確的報(bào)告，部隊(duì)的效率也提高了。

接下來的幾個(gè)月很快就過去了，還有一兩個(gè)月后就要離開伊拉克了。除了遇到一些小問題，我的腳本和宏一直運(yùn)行得不錯(cuò)。快結(jié)束時(shí)，部隊(duì)有一個(gè)頒獎(jiǎng)典禮。指揮官和軍士長來到調(diào)配場發(fā)獎(jiǎng)項(xiàng)。接到電話時(shí)我有點(diǎn)驚訝，我沒期望我會(huì)得獎(jiǎng)（我的工作地點(diǎn)主要在營地，雖然我覺得我工作得不錯(cuò)，但沒認(rèn)為它值得表彰）。授予我陸軍嘉獎(jiǎng)獎(jiǎng)?wù)拢?a target="_blank">Army Commendation Medal）后，他們和我握了手并祝賀我。在我看到文書前，我認(rèn)為這僅僅是一個(gè)一般性質(zhì)的“優(yōu)秀工作”獎(jiǎng)。當(dāng)我閱讀文書，看到因?yàn)槭褂肞erl腳本和Excel宏完成工作，班長SSG Lopez將我選為獲獎(jiǎng)?wù)邥r(shí)，我很驚訝也很高興。雖然我不是為了得到獎(jiǎng)勵(lì)而工作，但是自己的工作被贊賞，仍舊是一件很美妙的事情。

這就是我通過寫代碼獲得部隊(duì)獎(jiǎng)?wù)碌墓适隆?/p>