包括速度工廠在內，阿迪達斯正嘗試用多種多樣的科技去變革制造業，這將對全球制造業格局產生深遠影響。

阿迪達斯總部位于黑措根奧拉赫，這是紐倫堡郊區一座2.2萬人的小鎮，誕生了阿迪達斯和彪馬兩大品牌。兩大相互競爭的運動裝備公司由阿道夫·達斯勒和魯道夫·達斯勒兩兄弟創立。坊間傳聞稱，兩兄弟的分裂始于二戰期間。曾經有一段時間，兩家公司的對立關系造成了當地居民的分裂。黑措根奧拉赫被昵稱為“彎脖子小鎮”，因為當地人在交談時習慣于看著腳下，以判斷對方的企業和社會關系。

在阿迪達斯的園區內，這并不是個問題，因為這里所有人的率屬關系都是明確的：每個人都穿著阿迪達斯球鞋。這個被稱作“體育世界”的園區占地146英畝，原本是納粹空軍基地。(在1945年被美軍征用之后，這個基地于1992年被歸還給德國政府，5年后被阿迪達斯買下。)最初的一些營房仍然矗立在那里，被改造為辦公室。這里有外立面是玻璃的咖啡廳Stripes，以及棱角分明、看起來像是航站樓的辦公樓Laces。在Laces內部，優雅的玻璃走廊就好像球鞋穿鞋帶一樣從一頭通往另一頭。

園區里有足球場、跑道、拳擊室和戶外攀巖墻。此外，這里還有多個戶外運動場，可以用于沙灘排球、籃球和網球，而員工確實也在使用。在7月初到訪時，阿迪達斯的員工在園區內三三兩兩的散步。在球場內外，幾乎所有人都穿著阿迪達斯的運動裝和運動鞋。圓盤狀的機器人割草機在草地上忙碌。園區里充滿了活力，來自世界的員工看起來都很健康快樂。

與體育世界相比，1小時車程以外的速度工廠是個相對平淡無奇的建筑物。速度工廠位于玉米田內的一座白色辦公樓內，外面是阿迪達斯的旗幟和制造合作伙伴、工廠運營方Oechsler Motion的標志。我和其他訪客一同來到這里參觀。在鋪著地毯的門廳里，我們戴上沉重的橡膠鞋套，這是種保護措施。我們沿著走廊走到大樓后方，進入工廠里。

工廠以白色為基調，很明亮，而面積與家得寶賣場類似。天花板很高，沒有窗戶。這里的工人并不多，也沒有太多機器。生產線由3個部分組成：機器人用激光裁剪專門的針織面料，人工修剪形狀并縫制，隨后人工與機器配合將面料縫合至鞋底。在房間盡頭，橙色的機械臂懸架在泡沫粒子填充機上方的基座上，按照預先編好的程序運轉。

速度工廠內生產的運動鞋原材料很少：成卷的針織面料，貼在運動鞋外部用于塑形、手指寬的半剛性熱塑性聚氨酯帶，用于阿迪達斯標志性Boost鞋底的熱聚氨酯白色顆粒，從意大利進口的橙色霓虹線，以及用于加強支撐的“浮動扭桿”。

一名工人吹著口哨，將形狀特別、經過激光切割的針織面料放在傳送帶上。傳送帶輸送這些面料通過白色玻璃管道，將熱塑性聚氨酯帶通過加熱貼合至布料，形成精確的圖案。一名工廠工人開著白色的叉車緩緩駛過。

另一名工人將這些針織面料運送給人工操縱的縫紉機。縫紉機的操作者將這些面料制作成三維形狀鞋面。隨后，另一名工人將鞋面放在類似模特腳的裝置上，并送往一個玻璃門的大型機器里。在93秒之后，機器的門關上，一束熱光發出，隨后針織鞋面就被融合在鞋底上。在傳統鞋廠，整個過程由工人手工完成，隨意性很強。而這里看起來就像是未來派的簡易烤箱。最終，還有一名工人會負責把鞋帶穿上。

整個過程令人著迷。當我靠在公共汽車車窗上返回紐倫堡時，我才發現自己剛剛忘掉了其他所有一切。這是我在德國度過的最美好時光。

速度工廠和店面工廠都是阿迪達斯“未來”團隊的創意。該團隊專注于新技術，類似于谷歌內部的X實驗室。這個部門規模不大，在5000人的園區中只占約120人。該團隊對“未來”的定義很寬泛：2到7年的時間。“我們就像是阿迪達斯內部的一家小公司。”名為克勞斯的高個子員工告訴我。他帶我走過玻璃門，前往未來團隊的辦公室。與此同時，他所說的一切聽起來就像是魔術。“我們試著推動公司，別再偷懶，開拓新的領域。”

以店面工廠為例。克勞斯介紹了這個概念如何推廣至全球范圍。用戶(他還提到，非常討厭用“消費者”這個詞)只需一次量體，即可在全球任何地方訂購訂制服裝。“未來將變得更萬能，更自由。”

在未來團隊辦公室的中央，來自德國工業自動化公司庫卡的小型工業機械臂LBRiiwa吊著一只球鞋。工程師正在試驗可以被用于速度工廠的方法。機械臂的針對輕量級、復雜的組裝工作而設計，并且可以對觸控做出響應。這就像是皮克斯動畫片中的東西。

未來團隊的工程師讓我去訓練iiwa做動作，而我需要用自己的雙手給它指導。我小心翼翼地轉動自己的手臂，等待機器人重復這個動作，然而它卻沒有反應。一名工程師皺起眉頭，點了一下控制面板。我提出了問題：在速度工廠里，機械臂扮演什么樣的角色。就像提給未來團隊的其他許多問題一樣，答案要么是高度機密，要么是還不清楚。高級工程總監蒂姆·盧卡斯(Tim Lucas)表示：“如果你有一臺機器人，那么就可以用完全不同的材料去制作一只鞋。機器人可以在三維空間中工作。你可以開發出非常有趣的新材料。”

克勞斯回來了，手里拿著一杯紫色的飲料。他陪著我回到Laces辦公樓，我們路過了類似Loft公寓的MakerLab。這里模仿黑客工作室，擺滿了布料和其他材料，以及縫紉機、木工機器和3D打印機。在大樓的中庭，員工們聚集在一棵樹下，敲擊著自己的筆記本。這是午餐時間，通常會舉行TED風格的演講。整個場景就像是由運動員組成的創業公司。

目前，全球市值最高、影響力最大的公司都來自硅谷。因此，商業界有一種強烈的觀念，即所有公司都應該成為科技公司，否則就會面臨被淘汰的風險。有一種常用的說法是，要么創新要么滅亡。未來團隊的成員常常會熱情地討論在研發過程中的“開源方法”。今年10月，在AM4系列產品發布時，一段視頻展示了速度工廠內的畫面，而畫外音則模仿了宇航員從遙遠月球發回來的斷斷續續的聲音：“運動員數據驅動設計。開源的共同創新。人類和機器。”這聽起來有些像是用算法生成的硅谷熱門詞匯合集。“創新的生產線。加速制造，從幾個月縮短至幾個小時。為運動員而優化。”

這并不是阿迪達斯首次在產品和品牌傳播中強調技術。1984年，該公司曾推出過一款名為Micropacer的跑鞋。跑鞋中集成了微型計算機，能計算跑步距離、速度和消耗的熱量。同年，阿迪達斯還推出了名為Fire的球鞋。這款球鞋內置可以拿掉的、不同密度的泡沫填充物。

近幾年，阿迪達斯還推出了多種技術先進的獨特球鞋，例如Futurecraft 4D。這款球鞋用“光線和氧氣”以及3D打印技術制造。近期，阿迪達斯還在更多地使用環保材料，例如發布了多款用“Parley海洋塑料”制造的產品。這是由一家非營利組織從馬爾代夫收集的再生塑料。

但或許除了這些有形產品之外，阿迪達斯也在改變消費者長期以來看待時尚的方式。由于球鞋的制造常常與亞洲的血汗工廠聯系在一起，因此阿迪達斯和耐克等公司通常都不會宣傳產品的起源故事。然而，隨著環保材料、機器人和個性化商品的發展，阿迪達斯正鼓勵消費者不僅思考產品來自哪里，同時也為起源故事支付更高價格。

實際上，傳統工廠，例如中國的工廠，已經開始大批量生產強化鞋底夾層。因此，這些產品并不一定需要在速度工廠中生產。在充滿科技感的環境中生產通常來自其他地方的產品，與其說這是種優化供應鏈的方法，不如說是一種構想，一種故事。科技，或者說至少科技美學，具有光環效應。

亞特蘭大速度工廠在今年底啟用之后將帶來160個新的工作崗位。其中的關鍵一點在于，速度工廠的機器人不會取代人工，而是給“技能水平更高”的工廠工人帶來就業機會。這里招聘的職位包括質檢員、裁縫、有機器人經驗的流程工程師，以及能熟練操作機器的技師。相對于阿迪達斯每年接近3億雙的產量，這里的產品不會太多。至少在短期內，速度工廠生產的球鞋只會賣給愿意為限量版球鞋支付260美元的小眾群體。

一些經濟學家對速度工廠的理念表示看好，認為這代表了一種更長期的趨勢。華盛頓特區“進步政策研究所”首席經濟策略師邁克爾·曼德爾(Michael Mandel)表示：“我們終于擺脫了過去20年的制造業陷阱。”他所說的是在亞洲進行的大規模生產外包活動。

目前，自動化的發展終于可以替代廉價的外國勞動力，使工廠更接近消費者所在地。隨著制造業從海外的大規模生產轉為訂制化、本地化的制造，工人將獲得新的工作崗位，而其中一些人可以更好地表現自己。曼德爾表示：“關于制造業，我們以往采取分布式的生產方式。現在我認為，制造業將圍繞渠道分銷來建設。”

然而就目前而言，阿迪達斯從全球供應鏈中撤退的動機并不多。近年來，阿迪達斯的業績非常好。2017年第二季度，阿迪達斯的營收同比增長21%。

所有跡象都表明，阿迪達斯相對于主要競爭對手耐克發展得更好。“如果你是耐克或阿迪達斯，憑借這些外包工廠賺到了足夠多的錢，那么就不必急著改變現狀，投資自動化。”康奈爾大學產業關系教授薩羅什·庫魯維拉(Sarosh Kuruvilla)表示，“人們喜歡談論技術如何改變世界，關于這類話題有很多討論。但我們必須關注經濟效益問題。我認為，實際進程會慢得多。”

相反地，庫魯維拉認為，速度工廠不太像是美國制造業全面大規模變革的先兆，而更多的只是一家公司探索如何跟上消費者預期的變化。這些預期并非來自耐克這樣的競爭對手，而是來自亞馬遜等快時尚公司和科技公司。

庫魯維拉指出，如果說今天的消費者期望極速快遞和豐富的商品選擇，那么在一定程度上要歸功于亞馬遜Prime會員服務。換句話說，通過速度工廠，阿迪達斯試圖發展快速訂制產品的能力。阿迪達斯已經嘗試在鞋子里植入芯片。未來某天，這種方法可以收集消費者的行為數據，反過來又帶來更多的訂制設計。

亞馬遜已經掌握了大量有關消費者購物和消費習慣的數據。今年春季，亞馬遜獲得了一項有關“按需”生產服裝系統的專利。這正是阿迪達斯的未來團隊所期望的，以及在某種程度上希望能打敗的。

參觀期間，阿迪達斯首席信息官邁克爾·沃格爾(Michael Voegele)提到了亞馬遜專利，比較了運動裝備行業和當前的出租車和酒店行業。“我們不想被外界顛覆。”他表示。這解釋了阿迪達斯建設速度工廠背后的動機。

科技行業的幽靈隱約可見。這帶來了渴望，也是種威脅。回想沃格爾的話，行走在紐倫堡的街頭，我突然一陣傷感。所有這些技術進步和跑鞋都能處理90度轉角。所有這些關于創新、來自海洋的塑料、3D打印鞋底的討論都有太多不確定性。我在想，我們是不是也都在做同樣的事：努力找到未來的立足點，然后盡力保持自己的地位。