Torc自動駕駛軟件VirtualDriver已經完全接管了自動駕駛卡車福萊納Cascadia在樞紐到樞紐中程物流場景中的動態駕駛任務。

戴姆勒卡車已經制定了明確的路線圖，計劃于2027年在美國市場推出SAE L4級自動駕駛卡車。

2023年，多家自動駕駛卡車初創公司陷入困境。去年12月，自動駕駛卡車行業再受重創：圖森未來（TuSimple）關閉了美國業務，并裁員約150人（占其美國員工總數的75%），同時宣布將把開發和部署重點放在亞太地區。目前，自動駕駛卡車初創公司已經所剩無幾，其中包括總部位于賓夕法尼亞洲匹茲堡的Aurora Innovation和總部位于加利福尼亞州山景城的Kodiak Robotics。

然而，沃爾沃自動駕駛解決方案部門和戴姆勒卡車等成熟的OEM仍然將自動駕駛卡車視為推動運輸業變革的機遇。戴姆勒卡車全球自動駕駛技術團隊負責人Joanna Buttler指出，自動駕駛卡車的潛在優勢可能在未來幾年內顯現。該公司計劃于2027年在美國市場推出SAE L4級自動駕駛卡車。

Buttler負責統籌戴姆勒卡車的全球自動駕駛技術戰略，其中包括戰略合作伙伴關系。2023年7月，戴姆勒卡車與初創公司Waymo的合作關系受挫，因為Waymo宣布放慢自動駕駛卡車的研發進度，并將重點放在網約車應用上。不過，Waymo聯合首席執行官證實，該公司將繼續與戴姆勒卡車北美公司合作，推進“冗余底盤（redundant chassis）”的開發。

此外，Buttler還負責監管戴姆勒卡車旗下的獨立子公司Torc Robotics（該公司專注于開發SAE L4級自動駕駛技術）。Buttler在去年12月發表博文稱，“在不久的將來，我們將能夠使用軟件控制自動駕駛卡車將貨物運輸至數百英里之外?！痹摷夹g的目標應用場景是樞紐到樞紐的高速公路。當卡車到達目標樞紐后，再將裝滿貨物的掛車與人工駕駛的卡車連接，運送至最終目的地。

Buttler指出，“在所有場景下同時部署這項技術不具可行性，那些嘗試過的公司都轉變了方向，將重點放在單一初始場景的部署上?！?/p>

她表示，自動駕駛技術有助于解決駕駛員短缺問題——預計到2030年，駕駛員缺口將增至16萬人。Buttler指出，“人類將繼續在供應鏈的關鍵環節發揮至關重要的作用——例如最后一英里交付、自動駕駛車隊監管、與他人互動，以及制定決策和執行任務等需要高情商的地方?！?/p>

Buttler表示，“Torc一直與戴姆勒卡車的貨運客戶合作，在真實場景中測試福萊納Cascadia卡車的自動駕駛性能，”而且還打造了一條從亞利桑那州鳳凰城到俄克拉荷馬州俄克拉荷馬市的自動駕駛貨運路線。她預計公司將在美國西南部逐步打造一個自動駕駛運輸網絡，“然后不斷擴張該網絡，最終在整個美國廣泛部署自動駕駛卡車貨運路線?！?/p>

市場的和發展機遇

戴姆勒卡車與Torc于2019年開始合作推進自動駕駛卡車的研發，近年來合作成果已經不斷顯現。Buttler表示，“Torc已經證明，其自動駕駛軟件Virtual Driver可以在高速公路、市區街道、坡道、以及有交通信號燈的十字路口轉彎處安全地操縱卡車?！?Buttler表示，“我們已經取得了很大的進展，但仍有許多測試和研發工作要做。產品上市的準備工作是否完成主要取決于安全性?！?br />
為了確保SAE L4級自動駕駛汽車安全運行，必須打造汽車冗余系統。Buttler表示，“我們的自動駕駛卡車Cascadia通過將1500項技術要求全部轉化為產品功能和轉向、制動、電網等冗余電控系統，為汽車行業設立了自動駕駛系統集成的標準。我們是業內第一家提供不依賴動力總成的可擴展冗余自動駕駛平臺的公司?！?br />
Torc提供的第二套技術組件是自動駕駛系統（ADS）。她指出，“Torc利用多項人工智能技術來感知環境并制定自動駕駛決策。例如，在光線不足、大霧或惡劣的天氣條件下利用人工智能感知技術探測和區分物品?！?br />
戴姆勒卡車北美公司（DTNA）將Torc的自動駕駛軟件Virtual Driver搭載在卡車上，并將繼續在模擬場景和真實場景中進行嚴格的測試和驗證，以確保所有系統在2027年上市前保持安全和良好性能。

她指出，“我們認為，戴姆勒卡車具有廣闊的市場和發展機遇。我們可以通過向車隊客戶提供‘駕駛員即服務’（driver-as-a-service）訂閱模式來創造經常性收入。該訂閱模式的工作原理類似于流媒體供應商：產品只需開發一次，即可批量供應給多家客戶和企業——而我們提供的產品是自動駕駛卡車的運輸里程。”

揭示關鍵信息

目前，戴姆勒卡車正在與施耐德（Schneider Inc.）和C.R. England等貨運行業先驅合作經營樞紐到樞紐自動駕駛試點項目。Buttler指出，“必須從起步階段就與客戶共同研發自動駕駛解決方案，這一點至關重要?！?br />


Torc正與優步貨運合作，利用該公司龐大的物流網絡，目的是發現“信息和經驗”，為Torc的自主貨運網絡設計和擴張戰略提供信息。（優步貨運）

去年12月，Torc Robotics還宣布與優步貨運（Uber Fright）建立合作伙伴關系，以充分利用該公司的物流網絡（該物流網絡擁有超過180億美元活躍貨運交易量和超10萬家數字化承運商）來發現“關鍵信息和經驗教訓”，并根據這些信息設計Tor自動駕駛貨運網絡并制定擴張戰略。這些關鍵信息包括：哪些車道最適合部署自動駕駛卡車，如何確定優先推出哪些車道和運行設計域（ODD），如何平衡自動駕駛卡車供應鏈中的供需關系，以及如何管理樞紐到樞紐的自動駕駛汽車荷載等。

Buttler得出的結論是，“我相信自動駕駛卡車將改善人們的日常生活。這項技術將在十年內成為現實，并有可能引發交通運輸業的變革。”