電子發(fā)燒友網報道(文/李寧遠)在現在萬物互聯的時代里,連接是極其重要的一部分。萬物互聯中的每個環(huán)節(jié)都需要有著足夠可靠的連接。這個連接還不僅僅需要可靠,還需要靈活,同時還要能滿足一系列無線協(xié)議與范圍要求。
無線MCU,通過高度集成的方案將射頻無線電與軟件定義的數字控制相結合,解決了此類連接問題。無線MCU可以集成或提供相關的通信協(xié)議棧,簡化了物聯網無線產品的開發(fā)設計。
從MCU到無線MCU
MCU是我們熟悉的一種集成電路芯片,有著廣闊的應用。它是采用超大規(guī)模集成電路技術把具有數據處理能力的中央處理器CPU、隨機存儲器RAM、計數器、USB、A/D轉換、UART等等功能集成到一塊硅片上構成的一個小而完善的微型計算機系統(tǒng),在不同的應用場合可以提供不同的控制功能。
近年來全球MCU出貨數量和市場規(guī)模保持穩(wěn)定增長,MCU廠商紛紛布局各種應用的MCU產品線。
隨著物聯網技術的快速發(fā)展,無線聯網的節(jié)點數量正在以驚人的速度增長,每個節(jié)點都有著可靠連接的需求,這個可靠不僅僅要求連接穩(wěn)定且快速,還需要足夠靈活滿足一系列無線協(xié)議與范圍要求。
以往一個不帶MCU的無線模塊僅僅是無線前端模塊,不能單獨拿出來使用,需要用戶編寫程序來驅動此模塊。在物聯網設備上量迅速的現今,這種離散地使用MCU和無線模塊的辦法費時費力,還要求一定的開發(fā)經驗。
而無線MCU將無線模塊中的控制程序寫好并燒錄進MCU中了,無線MCU可以直接進行通訊收發(fā),不用借助其他工具來完成,簡化了物聯網無線產品的開發(fā)設計。無線MCU為無線連接帶來比以往更多的機會,并越來越多地用于各種應用和技術中。
無線MCU中的MCU與無線技術
無線MCU和通用MCU一樣,8位、16位和32位的內核均有使用。在通訊協(xié)議越來越多和功能越來越復雜的趨勢下,32位無線MCU無疑占據了絕大部分市場并統(tǒng)治了高端復雜應用。如果只是簡單的無線收發(fā),8位無線MCU也可以實現,低功耗和低成本讓8位無線MCU占據了一定的市場地位。
介于二者中間的16位就有些尷尬了,在32位無線MCU成本的下探加上8位無線MUC簡單耐用的發(fā)展趨勢下,16位無線MCU目前僅僅只有少數廠商做了相應的產品規(guī)劃。
從無線頻率來看,2.4GHz和Sub-1GHz是無線MCU使用的兩個主要頻段,極少部分用的是Sub-1GHz&2.4GHz。我們熟悉的藍牙、Zigbee等無線技術都工作在2.4GHz頻段上。Sub-1GHz&2.4GHz全頻段的產品目前還比較少。
無線MCU自然少不了其中無線技術,Bluetooth、Zigbee、Thread、Matter、Sub-1GHz、Wi-SUN、Amazon Sidewalk等等從點到點和網狀網絡到廣域網的多種通用標準或專用協(xié)議都有相應的無線方案。非通用標準協(xié)議的專用無線技術在無線MCU里占比很高,比如TI SimpleLink系列無線MCU中基于低功耗藍牙編制的專有無線協(xié)議。通用標準協(xié)議里藍牙技術的應用是占比最高的,藍牙低功耗的所有優(yōu)點現在都可以集成到無線MCU中,有效地為互聯應用提供簡單的單芯片方案。
除了協(xié)議能力,在物聯網這個場景中,很多設備都對功耗和成本十分敏感。所以功耗、成本一直都是無線MCU內卷最嚴重的性能,各廠商的無線MCU也都在通信能力,集成度上不斷做出差異化。
小結
更低功耗、更小尺寸、更高集成和新協(xié)議特性等全新的技術功能正在增加無線應用的數量,無線MCU與應用端需求不斷磨合,在龐大的物聯網市場中做出了一系列大突破,在物聯網無線產品的開發(fā)設計中扮演著重要角色。
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