電子發(fā)燒友網報道（文/周凱揚）在生成式AI的熱度之下，橫向擴展AI訓練與推理性能成了每個云服務廠商、數據中心以及互聯網廠商追求的目標，這點從前段時間的GPU搶購潮就能看出來，龐大的GPU基數在當下幾乎可以和強大的AI算力畫上等號。

然而，真正將這些GPU連接起來的，還是靠以太網交換機、路由這類網絡芯片。隨著數據中心解耦趨勢愈發(fā)明顯，相繼認識到這一點的網絡芯片廠商都開始新一輪的軍備競賽，諸如博通、美滿和思科等廠商都已經加快了新品推出的節(jié)奏。

博通Tomahawk

作為在數據中心網絡芯片耕耘了12年以上的博通，從640G的Trident系列到25.6T的Tomahawk4系列，已經完成了多次設計迭代，顯著提高了網絡芯片的帶寬。今年三月，博通終于發(fā)布了Tomahawk 5系列網絡芯片，也是市面上首個量產51.2Tbps交換帶寬的芯片。

新的Tomahawk 5系列無疑是在暴漲的AI需求下誕生的，我們從其設計中也能看出。由于做到了更高的端口密度，Tomahawk 5可以實現256高性能AI/ML加速器之間的單跳連接，且每個都能做到200Gbps的網絡帶寬。這對于數據中心的AI訓練和推理的負載來說，無疑提高了吞吐效率，尤其是日益流行且愈發(fā)復雜的生成式AI模型。

Trident和Tomahawk芯片路線圖 / 博通

在物理設計上，Tomahawk 5采用了如今已經趨近成熟的共封裝光學（CPO）方案，相較過去的光模塊在前端面板插拔的方案，CPO選擇將網絡交換芯片和光模塊封裝在一起。這一封裝方案結合5nm的芯片工藝，將功耗進一步降低了30%。

另外值得一提的是，博通的第三條網絡芯片產品線，Jericho，也在近期迎來了新品Jericho3-AI。相比以高帶寬為重心的Tomahawk產品線，和主打更多功能性的Trident產品線，Jericho往往以較低帶寬、深度緩存和高可編程性著稱。

而Jericho3-AI雖然確實是28.8T的以太網交換機芯片，卻針對AI訓練負載做了特殊的優(yōu)化，更高的端口密度使得Jericho3-AI可以在單個集群中連接32000個GPU，并做到800Gbps的連接帶寬表現。博通甚至將其與英偉達自己的InfiniBand方案對比，Jericho3-AI在完成時間上有著10%左右的優(yōu)勢。這也是Jericho系列獨有的優(yōu)勢，實現標準以太網芯片無法實現卻在AI或HPC應用上被看重的靈活功能。

思科Silicon One

其實早在2019年思科首次推出Silicon One網絡芯片時，博通CEO霍克·譚就表示：“思科在該市場的參與，恰巧驗證了我們推進的這一行業(yè)趨勢，也就是數據中心的解耦。我們很高興自己再次押對了，也歡迎更多的競爭。”要知道，之前的思科可是博通的優(yōu)質客戶之一，如今身份的轉變已經對網絡芯片的市場格局產生了不小的影響。

Silicon One芯片路線圖 / 思科

在第一代自研芯片Silicon One發(fā)布三年半之后，思科在近日終于推出了該產品線的第四代產品，以太網交換機芯片G200和G202。其中G200專注于統(tǒng)一架構和基于以太網的AI/ML應用部署，這個采用 5nm工藝打造的芯片，基于512個112Gbps SerDes打造，同樣可以做到51.2Tbps的交換帶寬。

而G202則是針對想要繼續(xù)使用50G SerDes的客戶打造的，同樣基于5nm的工藝，G202采用了512x56Gbps SerDes的配置，其特性與G200完全一致，只不過交換性能只有G200的一半。

根據思科的說法，由于單設備512個100GE以太網端口的超高端口密度，客戶可以在一個雙層網絡上構建由32000個400G GPU組成的AI/ML集群。借助G200打造這樣一個龐大的網絡，卻依然可以省去50%的光學組件、40%左右的交換機，極大減少這類集群的碳足跡，每年最高可以省下900萬kWh的耗能。據了解，G200已經送樣給六大云服務商中的五家進行測試了。

美滿Teralynx

在收購由幾位前博通高管打造的芯片初創(chuàng)公司Innovium后，美滿也開始了他們的網絡芯片逆襲。同樣是在今年3月，美滿也推出了自己的51.2Tbps交換機芯片，Teralynx 10。相比其他兩家，美滿為Teralynx 10選擇的定位是超低延遲的可編程交換機芯片，這也是此前Innovium的設計目標。

不過直至目前為止，美滿并沒有將Teralynx并入自己的Prestera產品線內，看來Prestera應該還是主打企業(yè)與邊緣數據中心市場，而面向云端數據中心的Teralynx系列繼續(xù)沿用原來的產品線名稱。

除了用到業(yè)界頂級的112G SerDes IP和先進的工藝實現低功耗的系統(tǒng)設計以外，美滿電子宣稱Teralynx 10可以提供1.7倍的延遲優(yōu)勢，這對于生成式AI這種看重完成時間和網絡傳輸時間的應用來說至關重要。

企業(yè)與數據中心的交換芯片方案 / 美滿

還有一點與其他兩家不同的是，Teralynx 10可以驅動128個400Gbps端口、64個800Gbps端口和32個1.6Tbps端口，1.6Tbps的端口驅動能力可以說是放眼未來了，這也意味著Teralynx 10可以直接在1RU大小的機柜中實現51.2Tbps的性能。

為此，美滿也推出了Nova這一業(yè)界首個做到1.6Tbps的PAM4電光平臺，Nova基于美滿的200Gbps/lambda光DSP打造，足以為1.6Tbps的可插拔光模塊提供支持。由于DSP的帶寬翻倍，基于Nova的光模塊不僅減少了所需激光和相關光學組件的數量，相較其他的方案來說穩(wěn)定性也同樣加倍。雖然800Gbps的光模塊仍在普及中，但要想在下一代數據中心交換網絡中搶占先機，1.6Tbps的光模塊也該盡快提上日程了。

寫在最后

之所以這些廠商都能這么快推出下一代高性能網絡芯片，其實還是靠EDA/IP和封裝技術打好了第一波基礎，廠商們先一步推出了完善的以太網IP和共封裝光學方案。不過這也意味著過去數據中心交換硬件很可能迎來新一波的換代，從目前來看應該是只有大型云服務廠商有這個資本進行大規(guī)模替換。

但除了這些網絡芯片公司之間的斗爭之外，他們也需要提防英偉達這樣既有GPU業(yè)務又有網絡芯片業(yè)務的廠商。以上提到的這三家在推出的新品上都有劍指英偉達InfiniBand的意思，畢竟后者從一開始就是為了HPC和AI打造的通信標準，而它們則是剛從Web Scaling轉向AI Scaling，從外部網絡交換轉為內部網絡交換，仍需要不斷提升產品性能才能在這個競爭激烈的市場上存活下去。

不過這也可以看出AI帶來的熱度，因為無論是從軟件還是從硬件上，產品的迭代速度都有了成倍提升。800GbE時代的到來，也導致所有想在服務器市場創(chuàng)造增長的廠商紛紛趨之若鶩，好在這樣的趨勢恰恰是服務器市場急需的一劑強心劑。