工控機有以下幾種作用和用途：

數據采集和處理：用于傳感器和執行器數據采集和處理，接收和處理傳感器信號，控制執行器，實現設備數值化控制。

控制系統實時控制：應用在自動化生產線控制，例如：機器人控制、SCADA系統控制、PLC控制等，可在控制系統中保證快速的數據處理處理速度和穩定性。

通訊控制：工控機可以用于管理網絡通訊、通過網絡連接設備，實現數據共享和信息互通。

生產數據分析：控制系統數據采集后，通過數據分析模塊，對設備性能、誤差率、維修頻率、耗能等數據進行分析和判斷，以進一步優化生產

特殊任務：特種自動化設備需要計算機化控制（如：激光焊接、光學檢測等），工控機能夠滿足這些高要求的計算需求，實現效率的提高。

總之，工控機是一種特殊的計算機，具有可以被擴展、維護、處理海量數據、物聯網等特點，被廣泛應用于工業自動化領域，輔助生產線的自動化化、智能化升級。