我們生活在一個由模擬構成的世界中。不過，數字處理的出現，為我們體驗這個世界并與之互動帶來了全新的方式，包括衛星導航、自動駕駛汽車、增強現實，當然還有那永遠都離不了身的手機。

要想實時或者準實時地處理那么多信息，就必須要有強大的處理能力，這樣的處理能力顯然是受益于摩爾定律的。對于設計工程師而言，他們也可以從多種處理技術中來進行選擇，以便將最合適的技術運用到手邊的應用中。這些處理技術涵蓋了傳統處理器、圖形處理單元 (GPU) 和可編程邏輯 (PL)。

在上述處理技術中，可編程邏輯恐怕是最鮮為人知的一種，人們也往往認為它是用起來最具挑戰性的處理技術之一。

可編程邏輯的優勢

可編程邏輯能夠讓用戶在真正意義上并行實現其算法和應用，從而創造出更具有確定性、響應更加迅速的解決方案， 因而適用于需要實時處理和響應的場景， 例如視覺和信號處理以及雷達等。

傳統意義上，可編程邏輯器件可分為復雜可編程邏輯器件 (CPLD) 與現場可編程門陣列 (FPGA) 兩種類別，其中CPLD基于“門海”(sea-of-gate) 的方式提供由寄存器和邏輯函數構成的簡單器件結構。

至于FPGA，它提供的結構要比CPLD更加復雜，通常還會包含多種專用硬件元件，例如存儲塊、數字信號處理、時鐘管理、千兆串行收發器和IO塊。

FPGA的構成要素

FPGA的基本構成要素是查找表 (LUT)、寄存器和靈活IO單元結構， 其中LUT能夠實現邏輯方程式，而寄存器則為實現順序邏輯設計提供了必要的存儲元件。LUT和寄存器結合在一起，即可實現通常所說的“邏輯片”，其簡單示例如(圖1)所示。現代器件中的這些邏輯片包含諸多選項，以便實現組合邏輯電路或時序邏輯電路，這些選項包括本地分布式內存，以及可通過配置將LUT用作移位寄存器的功能。

圖1：簡單的LUT結構

在FPGA器件中，通常將兩個邏輯片組合在一起，形成可配置邏輯塊 (CLB)。這些CLB相互連接，以便通過路由和交換矩陣實現必要的功能，如(圖2)所示。

圖2：可通過交換矩陣配置路由塊和互連。

FPGA設計

FPGA通常使用硬件描述語言 (HDL) 設計，其中最常見的兩種是Verilog和VHDL。和傳統的軟件語言相比，這些語言需要在更加低級的層面上定義設計，它們具體描述的是寄存器級別上的傳輸，例如實現狀態機、計數器等。VHDL和Verilog都固有地支持并發的概念，這是對FPGA架構的并行架構進行建模所必需的。此外，通過高級綜合 (HLS) 使用C、C++或OpenCL等高級語言開發FPGA IP塊的做法也正變得越來越普遍。雖然這些語言并不支持并行，但工程師可以使用編譯器指令來指示并行結構， 而使用更高級的語言有助于工程師更快地完成開發和驗證。

FPGA器件的IO結構可以直接對接各種IO標準，包括LVCMOS等單端標準以及LVDS、TMDS等差分標準， 但這種IO結構的“技能”可遠不止于此—— 現代化的IO結構還可以實現片上端接、精細PS延遲，甚至SerDes結構。也就是說，FPGA有效地提供了各種對接接口，連接起了各種標準、定制或傳統接口。這種靈活性還使系統設計人員擺脫了引腳綁定的束縛，這與使用帶固定IO引腳分配的專用標準產品 (ASSP) 有著顯著區別。

因此，要設計出可編程邏輯設計解決方案，需要執行以下步驟：

通過仿真，工程師可以確保他們實現的設計在功能上符合設計要求。他們可以創建激發RTL（寄存器傳輸級別）模塊的測試平臺，這些平臺可以提供輸入并監視結果輸出，然后通過查看仿真波形來驗證這些模塊的行為，如(圖3)所示。或者，他們也可以編寫更復雜的測試平臺，用來檢查和驗證輸出。

圖3：RTL仿真輸出

盡管FPGA在性能和接口上具有顯著優勢，但開發基于FPGA的解決方案可能會比開發傳統軟件更加復雜。不過，我們有現代化的設計工具，尤其是高級合成工具以及各種可以免費獲取的知識產權，并且現代化器件的功能也更加強大，這些都讓“FPGA更難開發”成為了歷史。

器件產品系列

如果您還不熟悉FPGA的歷史，這里就先簡單地介紹一下。FPGA是Ross Freeman和Bernard Vonderschmitt于1985年隨著XC2064的發布而發明的， 這款FPGA先驅產品具有64個可配置邏輯塊。今天，Xilinx的現代化器件可為用戶提供893.8萬個系統邏輯單元、3840個DSP元件、76Mb塊內存和90Mb的UltraRAM——這與最初的產品相比堪稱巨大飛躍。

當然，上面提到的器件是Xilinx現階段最大型的FPGA產品，對許多應用而言確實有點殺雞用牛刀了。為了幫助指導工程師選擇適合其應用的FPGA，Xilinx提供了一系列FPGA和片上系統器件，這些器件能夠支持多個不同系列的各種解決方案。

Xilinx圍繞28nm節點開發了一系列成本優化型產品，總共提供三個不同的器件系列，均針對不同的用戶需求進行了優化。

該產品組合中的器件可以支持從傳感器融合到精確控制、圖像處理和云計算等一系列應用。

高端解決方案

對于超高性能和更專業的應用，Xilinx提供了28nm、20nm和16nm三個技術節點上的Kintex和Virtex系列。隨著UltraScale和UltraScale+系列器件的不斷發展，其性能和功能得到了顯著提高。

Kintex器件在三個技術節點上提供了不斷提升的性能、邏輯資源和收發器：從Kintex器件中的6.55萬個邏輯單元到Kintex UltraScale+器件中的11.43萬個邏輯單元。它們提供GTH和GTY千兆收發器，分別支持高達16.3Gbps和32.75Gbps的數據傳輸速率。

Virtex是Xilinx FPGA中性能最高的系列。這些器件不僅提供多達893.8萬個系統邏輯單元和58Gbps高速收發器，而且還支持高帶寬存儲器 (HBM)。該系列產品具有4GB至16GB的片上DRAM和高達460Gbps的帶寬，其內存性能是DDR4 DIMM的約20倍。Virtex HBM器件適用于為網絡和存儲加速的應用。

工具鏈

Xilinx開發工具支持從最小的Spartan-7到最大的Virtex UltraScale+的所有器件， 涵蓋了設計生命周期中的各個方面，從RTL捕獲直到仿真以及開發用于處理器核心的軟件。

當然，您還可以選用其他各種商業和開源軟件工具，它們涵蓋了從合成到仿真的各個階段；此外，同時支持仿真和形式驗證的驗證工具正變得越來越多。

審核編輯：郭婷