盡管數據中心在過去十年中變得更加可持續，但對數據的需求呈指數級增長，以至于數據中心成為世界上最大的電力消費者之一。

數據中心占全球能源消耗的1%～1.5%，如果不采取任何措施，預計到2030年這一比例將上升到8%。例如，歐盟的數據中心能源消耗占據該地區2.7%的需求。

用于IT和冷卻系統的電力約占數據中心總能耗的86%。僅冷卻一項就占數據中心總能耗的40%。

雖然新數據中心在基礎設施建設方面從一開始就考慮了可持續性，但傳統數據中心繼續消耗大量能源。

在監管機構、投資者和客戶的壓力下，數據中心行業已采取行動發展和采用可持續性，以試圖限制其對氣候變化的影響。

為了應對全球對這些數據中心在能源消耗方面的喧囂程度的擔憂，以谷歌和微軟等大公司為首的該行業已承諾到2025年四分之三的數據中心能源消耗是可再生能源或無碳的。

Virtus數據中心解決方案總監David Watkins表示，除了整個數據中心行業都有自己到2030年實現凈零排放的承諾外，實現該目標的壓力來自客戶。

Watkins說：“與我們合作的大多數組織都有自己非常嚴格的可持續性標準。我們還被要求將來自我們數據中心的性能信息直接提供給我們的客戶可持續發展報告。這是一個真正的重點領域，對我們這個行業和我們的客戶來說都是如此。”

然而，推動數據中心的可持續性也可能是一項大生意。綠色數據中心市場預計將以7.5%的復合年增長率增長，從2021年的360億美元增長到2027年的550億美元。

電源使用效率

數據中心通過稱為電源使用效率(PUE)的測量來衡量其能源使用效率。基本上，實際運行服務器所消耗的能量被測量為“一個”；除此之外的任何東西——例如冷卻基礎設施、建筑系統安全、一般供暖等——都被添加到最上面。

就在幾年前，PUE高達2，這意味著對于每千瓦的計算機存儲和網絡，企業將使用另一千瓦的能源來支持數據中心運營。

今天的PUE平均值為1.5，但較新的安裝可實現更好的性能。你的建筑效率越高，你消耗的能源就越少。

數據中心運營商KaoData表示其在哈洛園區的PUE為1.25。

當涉及到成本時，這些細微的差異很重要。KaoData的首席運營官Paul Finch指出，將PUE從1.2降低0.05至1.15每年可為設施節省300萬英鎊的運行成本——這還是在俄烏沖突之前。到目前為止，這個數字可能已經翻了三倍，達到每年900萬英鎊。

數據中心可持續性發展趨勢

Finch對數據中心可持續性的突然關注感到困惑，因為它一直嵌入在KaoData的DNA中，該公司在倫敦外圍運營著三個站點。

Finch說：“我們一直努力以可持續的方式做事。就好像每個人都剛剛醒來并聞到了咖啡的味道。可持續性一直是KaoData的核心基礎。”

他表示，可持續性與可靠性息息相關。如果你使用可再生能源，你就不會被能源價格所綁架。此外，可持續性減少了短期資本支出和長期運營支出。

Finch說：“你最終會勾選所有選項，以可持續的方式做事具有完全的經濟意義。”

擺脫柴油燃料

數據中心需要配備備用柴油發電機，以防網絡中斷。許多數據中心處理關鍵的政府基礎設施，例如NHS。一個數據中心處理政府與核潛艇艦隊的通信——沒有比這更重要的基礎設施了。
然而，數據中心運營商正在嘗試放棄柴油，轉而使用加氫植物油(HVO)——由廢植物油和動物脂肪合成，可將溫室氣體凈排放量減少多達90%。

KaoData已經改用HVO來運行其發電機。

氫燃料電池

數據中心也在探索以氫為動力的燃料電池作為備用發電機的替代方案，但目前的技術還無法提供可靠的柴油發電機所提供的電量。

氫燃料電池可以很容易地重新加注燃料，為數據中心提供電力，這些數據中心預計會有長達48小時的備用電源系統。更重要的是，燃料電池產生零排放，其唯一的副產品是水。

今年2月，荷蘭數據中心公司NorthC成為歐洲第一家安裝氫燃料電池作為應急電源的數據中心。

多達37%的數據中心經理正在考慮在來年實施這項技術。

美國加州數據中心運營商Equinix公司還與其他六家公司合作開發低碳燃料電池。這些燃料電池可以消耗綠色氫，去年12月，該集團獲得了歐盟委員會250萬歐元的資助，以繼續其研究。

Equinix公司表示，用燃料電池代替柴油發電機不僅可以減少碳排放，還可以節省基礎設施成本、縮小尺寸并使它們更易于維護。

在英國，Finch認為政府需要投資開發氫燃料電池技術，同時幫助發現氫供應鏈更廣泛的問題。

他說，在后疫情時代，政府對數據中心的看法發生了變化，一旦官員們意識到它們對國家的日常運行有多么重要，以及它們對基礎設施有多么重要。

可再生能源

英國數據中心運營商Virtus公司僅在其數據中心使用太陽能、風能和水力發電產生的可再生能源——這增加了對可再生能源的需求并鼓勵對該行業的投資以滿足該需求。例如，Virtus正在探索與其能源供應商簽署購電協議(PPA)，保證從該公司購買能源10-15年。能源供應商可以將該PPA帶到銀行并以此為抵押借款。

Virtus指出，通過僅使用可再生能源，它已免受俄烏沖突引發的全球能源價格沖擊。

Equinix再次成為第一個承諾到2030年實現氣候中和的數據中心運營商。早在2014年，綠色和平組織就批評該公司對可再生能源和減少碳足跡的承諾不夠。數據中心運營商希望其站點到那時僅由可再生能源供電。2021年，Equinix公司95%的能源消耗來自可再生能源。

氣流管理

氣流管理意味著盡量避免在供應通道中混合冷空氣（用于保持這些服務器涼爽和高效運行）和排氣通道中的熱空氣（以盡快從數據中心移除廢熱）。避免冷空氣和熱空氣之間的接觸可以最大限度地減少專用于冷卻的功率。

服務器機架的冷熱通道交替布置可管理氣流并節約能源。這涉及調整機架配置，以確保冷空氣進氣口和熱空氣排氣口朝向相反的方向。通過防止冷熱空氣混合，數據中心可以更好地管理供暖、通風和空調(HVAC)系統。

Virtus試圖確保從熱服務器電路產生的熱空氣不會吹回到流過它的冷空氣中。相反，這些熱空氣被捕獲并送入建筑物的空調系統并進行再循環，進一步降低溫度。因此，氣流管理成為良性循環。

數據中心設計的另一個趨勢是通過風扇墻引入空氣，這與舊數據中心不同，舊數據中心使用活動地板來提供通風路徑。

高密度計算

老式、耗能的空調過去足以讓這些服務器保持涼爽。隨著耗電AI的出現，情況不再如此。芯片開發商正在開發更好的CPU以滿足AI的密集計算需求。但這意味著需要越來越多的高密度熱密集型機架來滿足AI的需求。
一種解決方案是在高密度計算機架上進行液體冷卻。據全球咨詢公司Gartner稱，液體冷卻比使用風扇循環空氣的效率高3,000倍，因為它直接冷卻熱源（服務器）而不是整個空間。

液體冷卻所需的空間也較小，因此可以將這種方法部署在更小、更密集的設施中。

然而，該技術價格昂貴且在一定程度上未經證實，這使得客戶對采用它猶豫不決。硬件制造商在更便宜的服務器中采用這種液體冷卻的速度很慢。

AI輔助自動冷卻控制

使用傳感器識別能源浪費并部署軟件管理平臺以最大限度地提高效率，這比手動監控電力要有效得多。Equinix估計自動電源監控可以將數據中心的能源效率提高30-50%。

例如，在澳大利亞，IT服務公司富士通通過安裝無線傳感器收集環境數據并優化其數據中心的條件，每年節省230,000美元的能源成本。

另一家成功實現數據中心自動化監控的公司是科技巨頭Alphabet，它是谷歌的母公司。其基于云的人工智能推薦引擎使用來自傳感器的實時數據來預測未來的消費模式并確定如何節約能源。結果，Google成功地將數據能耗降低了40%。

國際設計公司Scott Brownrigg的設計包括計劃中的東倫敦Belvedere數據中心，該公司正在與機場和醫院討論使用AI提供極其詳細的實時3D模型——它稱之為數字孿生。這是一種下一代計算機輔助設計(CAD)，建筑師已經使用了數十年。

Scott Brownrigg公司高級技術總監兼負責人Sam Stevens表示：“我們的想法是，建筑物的數字復制品成為協助設施管理和運行的工具，例如，屏幕上可能會閃爍警報當一件設備需要測試或更換時通知您的設施經理。它幾乎就像一個實時運行的活體3D模型。”

熱回收

更強大、更密集的計算機意味著更多的熱量。“你無法擊敗物理學，”Virtus的解決方案總監大衛沃特金斯說。“無論你如何通電，它總是會轉化為熱量，然后你必須擺脫這些熱量。”

正如我們所見，最新一代的高密度計算機使用冷水而不是空調來保持涼爽——該行業正在探索如何將現在變熱的水連接起來，為當地的游泳池供暖或為學校供暖，等等這在斯堪的納維亞很常見。

Equinix在法國巴黎規劃的PA10數據中心希望將客戶設備的廢熱轉移到社區供熱網絡中進行再利用。

此外，這個新的數據中心將包括一個帶水回收系統的屋頂溫室，這將有助于保留雨水并減少排入下水道的廢水量。

Stevens以挪威的Lefda lMine數據中心為例，該數據中心將熱水回收用于當地養魚，并將產生的廢物用于農業肥料，作為循環經濟的一個例子。

他認為建筑師的作用在一定程度上是讓利益相關者在可持續性方面相互交談，這樣房地產開發商就可以在一個地點建立一個數據中心，為家庭或垂直農業或休閑設施（如游泳池）提供廢熱游泳池，都需要熱水。

Stevens說：“我們希望看到開發商和數據中心供應商之間有更多的聯合思考，因為有機會實現互惠互利。”

當然，數據中心最近受到了負面報道，因為有報道稱數據中心在地球升溫的同時努力開采比特幣。

然而，一旦人們意識到擁有一個小型本地數據中心可以為本地游泳池供電，這種態度可能會改變。

Stevens說：“人們可能沒有意識到，每次他們使用手機訪問WhatsApp或在社交媒體上發帖時，這些東西都必須存儲在某個地方。我們感興趣的是進入這些存儲位置的能源如何至少再利用一次，例如，使用廢熱并與鄰居分享可能會減少人們的能源費用。這能否將我們與數據中心的關系轉變為提供互惠互利的關系，并且對話會轉變為，'為什么我們不能在我們附近擁有一個數據中心？'”

到2030年實現凈零排放？

Finch和Watkins都相信該行業將履行其到2030年實現凈零排放的承諾。

Finch說：“只要看看這個行業在過去十年中取得的進步，就會感到震驚。這些改進是顯著的。”

編輯：黃飛