Alif Semiconductor 推出了一系列可擴(kuò)展的融合處理器，將 MPU、MCU、人工智能 (AI) 和機(jī)器學(xué)習(xí) (ML) 以及蜂窩連接和安全性集成在單個設(shè)備中，以解決支持 AI 的物聯(lián)網(wǎng) (IoT)市場。

Alif Semiconductor 成立于 2019 年，已經(jīng)擁有 7200 萬美元的資金，本周推出了其 Ensemble 和 Crescendo 產(chǎn)品系列，以瞄準(zhǔn)下一代始終連接的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。該公司表示，這些產(chǎn)品滿足了市場對可擴(kuò)展、真正節(jié)能的設(shè)備的需求，這些設(shè)備集成了 AI/ML 加速、多層安全性、LTE Cat-M1 和 NB-IoT 連接、GNSS 定位和集成內(nèi)存，以支持設(shè)計(jì)的產(chǎn)品無縫集成到日常生活中，無論處理是在本地還是在云端完成。

Ensemble 系列建立在最新一代嵌入式處理技術(shù)之上，從單個 Arm Cortex-M55 MCU 擴(kuò)展到新型多核設(shè)備 - 融合處理器 - 融合了多達(dá)兩個 Cortex-M55 MCU 內(nèi)核，多達(dá)兩個 Cortex-能夠運(yùn)行高級操作系統(tǒng)的 A32 微處理器 (MPU) 內(nèi)核，以及多達(dá)兩個用于 AI ML 加速的 Arm Ethos-U55 microNPU。

該設(shè)備系列包含一個高級安全區(qū)域，可提供多層安全性，例如設(shè)備完整性保護(hù)、安全身份、強(qiáng)大的信任根和安全生命周期管理。Ensemble 系列與大型片上 SRAM 和非易失性存儲器、加速圖形、成像和一流的功率特性一起，面向智能家居產(chǎn)品、電器、銷售點(diǎn)和機(jī)器人應(yīng)用。

同時(shí)，Crescendo 系列提供與 Ensemble 系列相同的功能，此外還增加了 LTE Cat-M1 和 NB-IoT 蜂窩連接、用于簡化用戶管理的可選 iSIM、集成射頻、功率放大器和用于定位的并發(fā) GNSS 接收器，從而在單個芯片中提供下一代智慧城市、互聯(lián)基礎(chǔ)設(shè)施、資產(chǎn)跟蹤、醫(yī)療保健設(shè)備和可穿戴設(shè)備所需的關(guān)鍵功能。

Syed Ali（左）和 Reza Kazerounian（來源：Alif Semiconductor）

Alif Semiconductor 聯(lián)合創(chuàng)始人 Syed Ali（首席執(zhí)行官）和 Reza Kazerounian（總裁）在接受 EE Times 采訪時(shí)解釋說：“我們開始主要關(guān)注下一代物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。我們想：我們需要什么來構(gòu)建更好的東西，以啟用具有邊緣處理的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備？安全性也是一個重要的考慮因素——我們想要構(gòu)建一個提供多層安全性的設(shè)備。我們希望基于支持多種應(yīng)用程序的平臺創(chuàng)建范圍廣泛的產(chǎn)品。”

綜上所述，Ali 表示：“我們創(chuàng)立 Alif Semiconductor 是因?yàn)槲覀兿Ｍ麨樾枰咝?AI、無線功能、可信安全性和長電池壽命的開發(fā)人員提供集成的下一代解決方案。這只是直到現(xiàn)在才存在。我們預(yù)計(jì) Ensemble 和 Crescendo 系列將對下一代物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備市場產(chǎn)生重大影響。”

Kazerounian 補(bǔ)充說：“Ensemble 和 Crescendo 系列引入了一種可擴(kuò)展、高度集成的架構(gòu)，讓開發(fā)人員可以創(chuàng)建跨多個應(yīng)用程序的安全解決方案，在一個通用結(jié)構(gòu)上具有不同的功能和處理要求。我們正在采取的創(chuàng)新方法改變了游戲規(guī)則，并將顛覆開發(fā)人員創(chuàng)建智能機(jī)器的方式。”

Alif Semiconductor 的可擴(kuò)展融合處理器系列集成了支持 AI 的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備所需的許多功能，具有無線功能、值得信賴的安全性和較長的電池壽命。Ensemble E7（左）是一個四核融合處理器，而 Crescendo C7 增加了蜂窩物聯(lián)網(wǎng)調(diào)制解調(diào)器、iSIM 和定位。（來源：Alif 半導(dǎo)體）。

創(chuàng)始人熱衷于強(qiáng)調(diào)他們在新的融合處理器和微控制器中開發(fā)的集成水平和功能，這些處理器和微控制器旨在提高性能和延長電池壽命，使用自己的電源管理子系統(tǒng)，稱為自主智能電源管理或 aiPM。由于許多部署的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備由電池供電，并且在必須執(zhí)行本地處理、AI/ML 和無線通信時(shí)，電池壽命面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，Alif Semiconductor 的 aiPM 技術(shù)允許對芯片中的資源何時(shí)供電進(jìn)行細(xì)粒度控制。這種專有技術(shù)可產(chǎn)生一流的低功耗操作，使智能設(shè)備能夠在更小的電池上使用更長時(shí)間。例如，在 3.3V 下工作時(shí)，Alif Semiconductor 表示功耗小于 1。在實(shí)時(shí)時(shí)鐘運(yùn)行和喚醒源處于活動狀態(tài)的停止模式下為 0μA；在運(yùn)行模式下，在高效 Cortex-M55 上運(yùn)行來自 SRAM 的有用代碼時(shí)，該數(shù)字為 18 μA/MHz。

其aiPM技術(shù)融合了多個獨(dú)立的智能電源域，可以決定在沒有活動時(shí)自動關(guān)閉；內(nèi)部電源調(diào)節(jié)、排序和調(diào)節(jié)（無需外部電源管理 IC）；與互連總線結(jié)構(gòu)的緊密連接；和軟件配置。結(jié)果是它基本上只在需要時(shí)打開芯片的部分電源，在不需要時(shí)關(guān)閉。這使得即使是復(fù)雜的四核設(shè)備也可以在需要時(shí)表現(xiàn)得像專門構(gòu)建的小型低功耗 MCU，以延長電池壽命。

除aiPM外，多核設(shè)備的架構(gòu)使高效的Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU對能夠在非常低的功率水平下工作，同時(shí)感知周圍環(huán)境（振動、聲音、圖像）。然后，高效的Cortex-M55 MCU將根據(jù)需要逐步喚醒設(shè)備的其他部分（高性能Cortex-M55/Ethos-U55、Cortex-A32、圖形），以根據(jù)即時(shí)用例執(zhí)行工作量。aiPM負(fù)責(zé)在不再需要時(shí)將其關(guān)閉。

Ali 表示，公司解決方案的驗(yàn)證非常強(qiáng)大，擁有良好的一級客戶渠道。微軟 Azure 邊緣芯片設(shè)備戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人 Jerome Schang 表示：“Alif 提供的解決方案填補(bǔ)了市場上的一個重大空白。我們一直在為我們的邊緣體驗(yàn)尋找最高效的技術(shù)平臺，Ensemble 和 Crescendo 系列非常符合我們客戶的需求。”

Arm 也認(rèn)可了新產(chǎn)品系列。Arm 嵌入式物聯(lián)網(wǎng)副總裁 Mohamed Awad 評論說：“下一代物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序需要更智能、更安全、支持人工智能的大規(guī)模端點(diǎn)設(shè)備。Alif 的新產(chǎn)品系列基于 Arm 的成熟技術(shù)，將釋放人工智能的潛力，使開發(fā)人員能夠創(chuàng)建創(chuàng)新的解決方案，推動物聯(lián)網(wǎng)的持續(xù)增長。”

Alif Semiconductor 在美國、印度和新加坡?lián)碛?200 名員工，總部位于加利福尼亞州普萊森頓，SoC 設(shè)計(jì)位于加利福尼亞州爾灣市；運(yùn)營在新加坡以外，軟件在印度班加羅爾開發(fā)。Ali 說：“擁有我們所有的蜂窩 IP 對我們來說非常重要，因此我們在印度收購了一支從事 4G 的團(tuán)隊(duì)。” Alif Semiconductor 收購的印度團(tuán)隊(duì)是 Mymo Wireless Technology。

Ali 和 Kazerounian 自己也有成功的記錄。Ali 共同創(chuàng)立了 Cavium，該公司于 2017 年被 Marvell以 60 億美元收購。在此之前，他曾擔(dān)任 Malleable Technologies 的營銷和銷售副總裁，他是該公司的創(chuàng)始管理團(tuán)隊(duì)成員，最終被 PMC Sierra 收購。Ali 還擔(dān)任三星電子的執(zhí)行董事，在那里他開始了閃存和 CPU 業(yè)務(wù)。

Kazerounian 以其在微控制器、嵌入式處理和連接領(lǐng)域的工作而聞名。他曾在 Atmel 公司負(fù)責(zé)微控制器和連接業(yè)務(wù)部門，直到 2016 年被收購。在加入 Atmel 之前，他領(lǐng)導(dǎo)飛思卡爾的汽車、工業(yè)和多市場解決方案產(chǎn)品組，負(fù)責(zé)包括微控制器、連接、MEMS 傳感器和模擬產(chǎn)品部門。在加入飛思卡爾之前，他曾在意法半導(dǎo)體擔(dān)任重要職務(wù)，包括領(lǐng)導(dǎo)智能卡安全和可編程系統(tǒng)存儲器部門。

Alif Semiconductor 的投資者也是芯片行業(yè)的主要支持者，其中包括 Celesta Capital（前身為 WRVI Capital，但今年早些時(shí)候更名）的 Lip-Bu Tan、Kleiner Perkins、Lightspeed 和 Horizons Ventures。

審核編輯 黃昊宇