微軟承諾將在2030年實現(xiàn)“碳負(fù)排放”和“零廢棄物”這兩大目標(biāo)，并期望在2050年，從大氣環(huán)境中消除總量為微軟公司自1975年成立以來的碳排放量總和，真正實現(xiàn)“零碳排”。

千里之行，始于足下，微軟一直以來都努力為達(dá)到目標(biāo)而探索未知。而 Project Natick—— 一個被沉入海底2年的數(shù)據(jù)中心，是微軟向著可持續(xù)發(fā)展的一次大膽嘗試。今天，小編就來向大家介紹一下這個傳奇數(shù)據(jù)中心!

2020年夏天，一個集裝箱大小的數(shù)據(jù)中心被緩緩從海底撈起。通過長達(dá)數(shù)年的努力，微軟終于證實了海底數(shù)據(jù)中心這個想法的可行性。時光回到2018年年初，微軟將這個數(shù)據(jù)中心沉入了117英尺(約36米)深的海底。并在之后的兩年中，持續(xù)測試并監(jiān)控數(shù)據(jù)中心服務(wù)器的性能和可靠性。微軟希望能吸取從 Project Natick 得到的經(jīng)驗，為未來其他數(shù)據(jù)中心的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略提供參考。

一個全新的想法

“如果我們把數(shù)據(jù)中心放到海底，是不是就可以在自然降溫的同時，避免人類及空氣的干擾?”

為了能更好的服務(wù)日益增進(jìn)的云服務(wù)需求，服務(wù)器的穩(wěn)定運(yùn)行成為了重中之重。數(shù)據(jù)中心一直以來都是耗能大戶。除了使用大量電能的服務(wù)器，持續(xù)更換因為損壞而需要更新服務(wù)器，還有為了服務(wù)器能正常運(yùn)作而部署的散熱系統(tǒng)，都在無形中增加了能源的消耗。微軟一直以來都在尋找更加環(huán)保的解決方案，以在服務(wù)客戶的同時滿足公司的可持續(xù)承諾。2014年微軟員工頭腦風(fēng)暴活動 ThinkWeek 期間，把數(shù)據(jù)中心放入海底這個大膽的突發(fā)奇想引起了大家的討論。世界上超過一半的人口居住在距離海岸120英里的范圍內(nèi)。如果數(shù)據(jù)中心能夠放置在沿海城市附近的海底，將會通過短距離傳輸有效提升網(wǎng)絡(luò)的速度和流暢度。這個全新的方法，也可以把數(shù)據(jù)中心內(nèi)部變?yōu)橐粋€較為穩(wěn)定且可控的環(huán)境，沒有人類活動、氣溫以及濕度波動的干擾，更加適合服務(wù)器的運(yùn)作。同時，把數(shù)據(jù)中心放置海底可以直接使用涼爽的海水進(jìn)行自然降溫，大大減少了使用空調(diào)進(jìn)行人工降溫而產(chǎn)生的碳排放和資源浪費(fèi)。這個概念被認(rèn)為是為沿海人口提供快速云服務(wù)并節(jié)省能源的一種潛在方式。很快，微軟的 Project Natick 團(tuán)隊于2015年在太平洋進(jìn)行了為期105天的研究及測試，并證明海底數(shù)據(jù)中心概念是可行的。接下來，就需要與物流、船只建造和可再生能源領(lǐng)域的海洋專家溝通，以表明該概念的實用性。

困難重重的實踐之路

“我們該如何在18米高的巨浪里安裝和收回我們的海底數(shù)據(jù)中心?”

Project Natick 海底數(shù)據(jù)中心采用了強(qiáng)大的“明星”陣容。數(shù)據(jù)中心的外殼由法國海軍集團(tuán) Naval Group [1]及其子公司 Naval Energies 的海軍防御和海洋可再生能源專家們制造。而奧克尼島高端游艇制造公司 Green Marine [2]在部署、維護(hù)、監(jiān)控和回收方面也為其提供了支持。

為了更好的測試外部環(huán)境對于海底數(shù)據(jù)中心的影響，這個項目最終選址在位于蘇格蘭的微軟歐洲海洋能源中心 [3]進(jìn)行。項目團(tuán)隊之所以選址在奧克尼群島，部分原因是這里的電網(wǎng)100%由風(fēng)能、太陽能，以及其他實驗性綠色能源進(jìn)行電能供給。但是在這里，微軟海底數(shù)據(jù)中心遇到了它的勁敵。海底數(shù)據(jù)中心的部署和收回需要長時間平靜的海面，機(jī)器人和絞車才能在起重機(jī)以及它的浮筒中間精密運(yùn)作。而這里的天然環(huán)境造就了一個極限的條件，海浪可以以最高每小時9英里(14.48千米)的速度快速流動，在風(fēng)暴天氣時甚至可能引起60英尺(18.3米)高的巨浪，是一片完美的潮汐電能渦輪機(jī)和海浪電能轉(zhuǎn)換器“試驗田”。微軟海底數(shù)據(jù)中心的部署和收回可謂是困難重重。

經(jīng)過了這個艱難的“試煉”，令人期待的數(shù)據(jù)收集終于到來了。當(dāng)海底數(shù)據(jù)中心從海底被拖上來后，我們可以明顯看到這兩年水下時光留下的清晰印記——承載并保護(hù)著846個服務(wù)器的防水鋼管外殼被一層海藻和藤壺緊緊包裹在內(nèi)。在通過強(qiáng)力清洗后，數(shù)據(jù)中心原本的白皙外殼漸漸顯露出來。

令人感嘆的新發(fā)現(xiàn)

“在海底運(yùn)行所發(fā)生的故障率是在陸地上的八分之一!”

在2018年將數(shù)據(jù)中心送入海底之前，研究人員將整個數(shù)據(jù)中心都填滿了干燥的氮?dú)猓箶?shù)據(jù)中心內(nèi)部擁有十分穩(wěn)定且溫和的環(huán)境。研究人員希望能從這次的試驗中，總結(jié)出電纜和其他設(shè)備釋放的氣體將如何改變計算機(jī)操作環(huán)境。因此在收回海底數(shù)據(jù)中心后第一時間，研究人員從數(shù)據(jù)中心頂部的閥門插入管道以收集空氣樣本并運(yùn)回微軟總部進(jìn)行分析。同時，服務(wù)器從數(shù)據(jù)中心的尾部運(yùn)出，一同被送往微軟總部進(jìn)行檢查。

而檢查的結(jié)果讓所有研究人員為之驚嘆。“我們發(fā)現(xiàn)，服務(wù)器在水下運(yùn)行所發(fā)生的故障率是在陸地上相同款式服務(wù)器所發(fā)生故障率的八分之一!這太神奇了!” 微軟技術(shù)專家說到。研究人員們推測，造成這種差異的主要原因是服務(wù)器所在的環(huán)境。氮?dú)獾母g性比氧氣小，且在沒有人誤觸部件的情況下，服務(wù)器將能更持久的為我們提供數(shù)據(jù)服務(wù)。微軟將持續(xù)分析、證明這個假設(shè)，并期待可以將最終的研究結(jié)果使用到陸地數(shù)據(jù)中心。

通過 Project Natick 得到的實踐經(jīng)驗，研究人員已經(jīng)開始討論如何使數(shù)據(jù)中心的能源更加可持續(xù)化。技術(shù)人員開始考慮全新的解決方案——將海底數(shù)據(jù)中心與海岸風(fēng)電場同時部署在一個區(qū)域。這樣即使在微風(fēng)中，數(shù)據(jù)中心也可以有足夠的電力運(yùn)行。微軟技術(shù)人員表示：“我們曾在大部分陸地數(shù)據(jù)中心不能使用的‘不穩(wěn)定電網(wǎng)’下，完美的進(jìn)行了這個海底數(shù)據(jù)中心的運(yùn)作。也許通過這次實驗，我們可以發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)中心并不需要非常穩(wěn)定可靠的電力和基礎(chǔ)設(shè)施。”

Project Natick 的這一次實驗也充分證明了數(shù)據(jù)中心可以在不利用對人類、農(nóng)業(yè)和野生動物至關(guān)重要的淡水資源的情況下運(yùn)行。

除此之外，微軟正在為陸地數(shù)據(jù)中心找到更加可持續(xù)的運(yùn)行方式。微軟的陸地數(shù)據(jù)中心將來可能無需使用替換零件，而這一變化將直接減少制造業(yè)中的碳排放以及資源浪費(fèi)。在一個完全黑暗無燈光的數(shù)據(jù)中心中，所有服務(wù)器僅需每五年全部更換一次，任何在此期間出現(xiàn)故障的服務(wù)器則只需直接關(guān)機(jī)停止使用即可。

從這里，我們展望無限未來

“也許我們可以將十幾艘船只連接在一起，做一個更大的海底數(shù)據(jù)中心!”

Project Natick 所證實的美好未來愿景，令人更加激動。

隨著需求從通用云計算逐漸轉(zhuǎn)向云計算和邊緣計算，數(shù)據(jù)中心將越來越有必要被放置在貼近客戶的地方。這就是 Microsoft Azure 云服務(wù)團(tuán)隊持續(xù)關(guān)注著 Project Natick項目進(jìn)展的原因之一。微軟期待未來能擴(kuò)展海底數(shù)據(jù)中心至可以支持全套 Microsoft Azure 云服務(wù)的大小。而為了滿足這一需求，可能需要將十幾艘或更多船只連接在一起!

保護(hù)數(shù)據(jù)的能力是 Azure 在多個行業(yè)中使命的核心。因此在未來，它還需要經(jīng)過一系列嚴(yán)苛的測試，充分證實它擁有保護(hù)敏感數(shù)據(jù)的后量子加密技術(shù) [4]，以及可以承 載Azure 云服務(wù)的能力。

小編說：微軟在積極地探索更多解決方案，努力實現(xiàn)2030年碳負(fù)排放和零廢棄物的承諾。不論是在海洋環(huán)保鼠標(biāo)上的回收材料全新嘗試，還是像海底數(shù)據(jù)中心的大膽實踐，微軟會一直不斷努力，不斷探索!

原文標(biāo)題：沉在海底兩年的數(shù)據(jù)中心，故障率僅為陸地1/8

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審核編輯：湯梓紅