2021年2月18日，在飛離地球2.93億英里之后，“毅力號”宇宙飛船以每小時1萬英里（每小時1.6萬公里）的速度落入稀薄的火星大氣層。

它在展開70英尺寬的紅色條紋降落傘后，降速到每小時200英里（每小時320公里），啟動了8個肼類下降引擎，成功登陸到火星表面，并隨后向地球傳回了火星的照片和視頻，其中包括它的降落過程，以及火星上布滿巨石且有水流痕跡的地貌等等。

在此之前，人類對這顆“紅色星球”一直充滿無盡的好奇心。但大多數人不知道的是，NASA的“毅力號”火星探測器正是借助英特爾的關鍵技術把這些照片傳回地球的。

“毅力號”使用的計算模塊是搭載基于英特爾凌動（“BayTrail”）處理器的系統，并運行Linux。這一對信用卡大小的計算模塊COMEX-IE38是由以色列公司CompuLab提供給NASA的。

COMEX-IE38模塊包括英特爾凌動處理器

（模塊中心的較大芯片）

“毅力號”傳輸回來的照片和視頻由一對數據存儲單元（DSU）處理。每個DSU搭載一個基于英特爾凌動處理器的COMEX-IE38模塊。其中一個DSU位于“毅力號”探測器的腹部，而另外一個則在下降級，在吊運工作結束的兩分鐘后掉落到大約1，000米遠的火星表面上。

“毅力號”探測器配備了23個攝像頭。每個攝像頭的數據以原始格式通過以太網鏈路發送給DSU，然后由COMEX-IE38模塊壓縮并保存到一個480GB固態盤上，然后傳給NASA工程師。

“當停留在火星表面這樣荒涼的地方時，電力是異常珍貴的。”英特爾以色列的物聯網銷售主管Maayan Ronen解釋道英特爾凌動 處理器的低功耗特性在這個項目中的優勢。

同時，由于火星大氣極其稀薄，密度比地球低99.4%，相當于地球上空22英里處的大氣稀薄程度，散熱也變得極其困難，英特爾凌動 處理器的低散熱性正滿足了這個要求。“‘毅力號’的火星旅程是非常精彩的，這就像我們正在改變的真實世界，科幻電影中的場景正在變成現實。” Ronen表示。

而“毅力號”拍攝使用到的設備實際上也是一款現成的產品，如果去CompuLab購買，大約150美元就可以買到。Ronen估計，CompuLab近幾年已經購買了數萬顆英特爾凌動處理器，用于制造COMEX-IE38模塊，該模塊在全球各地得到廣泛的應用，從醫療設備到工業設備到石油鉆井機。

在太空探索領域，英特爾是一個“實干家”。英特爾在此前就與NASA的前沿發展實驗室合作，借助人工智能技術來制作月球隕石坑的地圖，以發現隱藏的資源。

無論是此前對月球的探索還是對火星的探測，人類都在借助技術一步一步實現“太空夢”。我們也可以看到，在人類探索太空的路上，對數據的計算、存儲和傳輸要求越來越高，人工智能等智能技術正扮演著越來越重要的角色。

英特爾作為以數據為中心的科技公司，將繼續前進的步伐，以創新的精神和求知的渴望去探索更廣闊的天地，在星辰大海的征途上，創造改變世界的科技，最終實現造福地球上每一個人。

編輯：jq