測量目標距離仍然是大多數雷達系統的基本用途。然而，雷達系統在其組成方式、使用的信號、可捕獲的信息以及如何在不同的應用中使用這些信息等方面都有了顯著的發展。

雷達廣泛應用于軍事和民用領域，包括：

監視（威脅識別、運動檢測或接近引信）

探測和跟蹤（目標識別和追蹤或海上救援）

導航（避免汽車碰撞或空中交通管制）

高分辨率成像（地形測繪或著陸制導）

天氣跟蹤（風暴預警或風廓線）

按信號類型分類

下面列出了一些具有各種信號類型的常見雷達系統：

連續波（多普勒）雷達：連續波雷達系統以恒定頻率發射連續波信號。接收信號存在多普勒頻移，可用于確定目標速度。該雷達系統通常用于交通監控。

FMCW雷達：FMCW雷達系統對CW信號進行調頻以產生定時基準。有了這些信息，除了可以測速之外，還可以測距。連續波雷達的一個顯著優勢是它們提供連續的結果（與脈沖雷達系統相比）。這種雷達系統常用于飛機在著陸過程中的精確測高。

脈沖雷達：基本的（非相干）脈沖雷達系統，通過測量發射和接收脈沖之間的時間差來確定目標的距離和方向。由于相位在脈沖間是隨機的，所以系統是非相參的。遠程空中監視是這些雷達系統的常見的應用場景。

多普勒脈沖雷達：這是一種相參雷達系統，在該系統中，根據接收脈沖間相位的變化可以獲得除目標距離和方向之外的信息——目標速度。通常采用高脈沖重復率（PRRs），這使得徑向速度測量更精確，但測距精度較低。利用多普勒脈沖雷達系統在抑制靜雜波的同時檢測運動目標，這對氣象監測應用具有重要意義。

動目標指示（MTI）雷達：MTI雷達也使用多普勒頻率區分動目標與靜止目標和雜波。它的波形是一系列低PRR脈沖，從而避免距離模糊，但犧牲了速度精度。這些類型的雷達系統通常用于地面飛機搜索和監視應用。

脈沖壓縮雷達：短脈沖寬度信號提供更好的距離分辨率，但作用距離有限。長脈沖寬度信號包含更多能量，提供更長的探測范圍，但犧牲了距離分辨率。脈沖壓縮結合了長脈沖寬度與功率相關的優點和短脈沖寬度的分辨率優點。通過調制發送信號的頻率（例如線性調頻）或相位（例如使用巴克碼），長脈沖可以在接收機中壓縮相當于調制信號帶寬倒數的量；許多天氣監測系統已趨向于使用脈沖壓縮雷達。

按天線配置分類

單站雷達：在單站雷達中，發射機和接收機通過時域復用的方式共用同一個天線。

雙基地雷達：發射天線和接收天線分離（通常以較大的距離或偏移角）的雷達系統稱為雙基地雷達系統。雙基地雷達系統通常用于探測隱身目標，其中隱身技術有意避免將雷達信號反射到發射機方向。

電子掃描陣列（ESA）：雷達系統可以使用天線陣列，可包含1000或10000個天線陣列。通過精確地控制每個天線陣元的相位和幅度，可以形成陣列的整體波束方向圖。這些相控陣天線是機械掃描天線的替代品，機械掃描天線通常更重，更容易發生故障。

此外，電機的單點故障會造成機械系統失效，而相控陣天線的一個或多個陣元發生故障時，不會導致整個雷達系統失效。電子掃描陣列（ESA）雷達系統有兩種基本類型：無源ESA（PESA）和有源ESA（AESA）。

PESA：無源電子掃描陣列。通常，PESA雷達系統從一個信號源獲得信號，然后將其分成數百條路徑，并對其中一些進行延遲和（或）衰減，直到每條路徑到達單個天線陣元。

AESA：有源電子掃描陣列。AESA雷達系統陣列的每個天線陣元都是獨立發射/接收模塊（TRM）。這提供了很大的靈活性，使AESA雷達系統能夠同時在多個頻率下工作，產生多個波束模式以實現不同的雷達功能。AESA雷達現在是最先進的戰斗機基線。

影響雷達性能的要素

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