2007年，蘋果發布了iPhone。雖然智能手機并不是蘋果發明的，Palm和黑莓等公司多年來始終在銷售智能手機，但iPhone引入了一種全新的、與電腦互動的方式。始終在線的互聯網連接、手指靈活操作的觸摸屏以及基于可點擊應用圖標的界面，現在似乎都已經變得司空見慣。但在當時，這些東西都讓人覺得萬分驚奇。

智能手機給科技行業帶來了翻天覆地的變化，創造了全新的商業模式，同時取代了從數碼相機到車載GPS系統等傳統設備。如今，應用已經推動許多公司價值超過1000億美元。但市場研究公司Gartner的數據顯示，智能手機銷量首次連續兩年下降。科技行業的下一個大賭注是一系列通常被稱為增強現實（AR）或混合現實（MR）的技術。

在AR領域，用戶仍然可以看到他們面前的大部分真實世界，這與虛擬現實（VR）截然不同，后者完全讓用戶沉浸在計算機生成的夢幻世界中，而AR將計算機生成的文本和圖像分層顯示在現實物體之上。行業觀察人士和參與者認為，蘋果很有可能像在智能手機上那樣驗證AR并使其發生革命性的變化。蘋果多年來始終在開發設備原型，最近的諸多報道稱，該公司最早可能在2022年發布VR設備，售價可能高達30000美元。

但蘋果并不是唯一一家致力于開發這些產品的公司。所有大型科技公司也都參與了這場游戲，包括微軟、谷歌、Facebook和亞馬遜等。未來學家和科幻作家們對先進的電腦眼鏡可能具備的功能展開了幻想，包括反烏托邦劇集《黑鏡》（Black Mirror）探索了人們可以“擋住”某些人視線的世界。更積極的設想是讓重要信息準確地在你想要的時候直接進入你的視野。

如今，最常見的用例已經不太稀奇，包括基于智能手機的游戲和應用程序，比如《Pokemon Go》或蘋果的Ruler應用程序，它們使用手機的屏幕和攝像頭，而不是依賴眼鏡或戴在臉上的另一組屏幕。少數幾家積極開發AR設備的公司大多專注于工作場景，比如制造業和醫療業。

技術分析師、ARtillery Intelligence公司創始人邁克·博蘭（Mike Boland）在最近的報告中稱：“這就是我們現在在空間計算生命周期中所處的位置，但并不是2016年左右所吹捧的革命性轉變。這并不是我們在生活和工作中所做的所有事情的靈丹妙藥，不像曾經大肆宣傳的那樣。但它將以更狹窄的方式，并在一系列有針對性的用例和垂直領域內實現變革。”

以下是科技界幾家科技巨頭正在做的事情，試圖讓AR成為“下一件大事”：

蘋果

蘋果在iPhone上取得的劃時代成功使其成為AR領域最值得關注的公司之一，盡管該公司從未證實它正在開發頭盔、眼鏡或任何其他類型的頭戴式電腦。博蘭表示，鑒于蘋果在推廣新技術方面的過往記錄，如果蘋果發布一款AR設備，它可能會“決定AR行業的命運”。

最近有媒體報道稱，蘋果的第一款AR產品最早可能在明年發布。據報道，這款設備的諜照顯示其是電池供電的頭盔，主要是為VR而設計的，但帶有車載攝像頭，也可以實現AR功能。報告說，這款設備的售價可能高達數千美元，而且只有少量供應。與蘋果通常發布的大眾市場產品相比，這更像是軟件開發人員的測試平臺。

最終，蘋果可以從VR設備中吸取教訓，并將其應用于一副帶有透明顯示屏的輕型AR眼鏡上。但媒體報道稱，該項目在小型化和鏡頭技術等技術問題上仍面臨額外的工作。顯示技術是AR的另一個限制因素。目前市場上的透明顯示器可以顯示圖形的視場有限，通常亮度不足以在白天使用。

另據報道，蘋果也在努力解決這個問題。據稱該公司正在與其主要處理器制造商臺積電（TSMC）合作，開發一種新的AR顯示器，直接打印在晶片（也就是芯片的底層）上。如果蘋果最終真的在AR顯示技術上實現了重大飛躍，特別是如果這項技術是由蘋果而不是供應商開發和擁有的，蘋果可能會發現自己在AR領域擁有多年的領先優勢，就像iPhone一躍成為智能手機行業的領頭羊時所做的那樣。

當然，這是假設AR頭盔面世時擁有大量值得使用的軟件，但蘋果已經為豐富的軟件庫奠定了基礎。2017年，蘋果發布了名為ARKit的軟件，其中包括許多工具，讓軟件制造商可以確定物體或墻壁有多遠，手機是否在移動，或者識別人體的肢體以及其他功能。

宜家（Ikea）、塔吉特（Target）和亞馬遜（Amazon）等公司已經使用了ARKit，主要是將虛擬家具放在房間里看看是否合適。Warby Parker使用它通過其應用程序啟用虛擬眼鏡試戴服務。Snap使用新的iPhone 3D傳感器來改進其變臉鏡頭，廣告商已經可以購買。但到目前為止，很少有ARKit應用程序能找到更廣泛的受眾。

蘋果還在iPhone上添加硬件，并預示其未來將出現基于頭盔的設備上。2020年發布高端iPhone時，蘋果在攝像頭中嵌入了先進的激光雷達傳感器。這些傳感器可以測量物體有多遠，目前被用來執行有趣的濾鏡和照片效果。但如果被集成到更先進的頭盔中，它們的用途可能會更深遠。據悉，蘋果正在考慮在其VR設備上使用激光雷達傳感器。

看待蘋果在這項技術上的投資的一種方式是，看看它在這一領域收購的公司。蘋果已經收購了一家制造透明光學設備的公司，一家頭盔設備制造商，以及為AR和VR開發軟件和內容的公司，包括Akonia Holographics、Vrvana、Metaio、Emotient、Flyby Media、Spaces和NextVR。

谷歌

2013年，谷歌推出了谷歌眼鏡（Google Glass），成為首家發布頭戴式電腦的大型科技公司。這款設備當時的售價為1500美元，明確針對的是計算機行業人士和早期采用者，谷歌稱之為“探索者”。

比起之前的做法，谷歌此舉要謹慎得多，也簡單得多。谷歌眼鏡并未嘗試使用高級處理技術將計算機圖形融入現實世界。取而代之的是，它配備了一個攝像頭，在右側太陽穴有個分辨率相對較低的小透明顯示屏。這種顯示器被用來將少量信息投射到用戶的視野中，有點兒像用戶臉上的Apple Watch或智能手表。

但谷歌眼鏡也受到很多批評：其配有內置攝像頭，沒有佩戴它的人感覺自己受到了監視。一名佩戴者表示，2014年，她因戴谷歌眼鏡在舊金山一家酒吧外遭到襲擊。谷歌在2015年暫停了谷歌眼鏡生產，并針對商業用戶對其進行了重新調整。去年，它開始通過一些硬件經銷商以每臺999美元的價格出售谷歌眼鏡。

谷歌眼鏡的一個關鍵應用是Augmedix，它使用攝像頭來減少醫生花在忙碌工作上的時間。谷歌眼鏡的攝像頭將與患者的互動流傳輸給公司聘請的“抄寫員”，他們寫下重要的細節，并將其輸入患者記錄。去年，谷歌收購了加拿大公司North，該公司生產售價1000美元的輕質智能眼鏡。

微軟

微軟在2015年發布了增強現實頭盔Hololens，并于2016年推出了第一個版本。現在是第二個版本HoloLens 2，售價3500美元。這是一款面向企業銷售的利基設備。微軟的口號是：“在混合現實中更智能地工作。”

微軟在其網站上將制造業、零售業和醫療保健作為主要使用案例。在工廠里，這款頭盔可以告訴工人如何修理或操作一臺復雜的機器。微軟建議，零售商可以虛擬地向顧客展示他們的商品，而不是擁有昂貴的陳列室或大量庫存。

微軟應用商店目前有343款HoloLens應用程序，但沒有任何是家喻戶曉的名字，很多都是簡單的演示，展示生日蛋糕或煙火等圖形。

微軟在這類技術上投入了大量資金，2018年收購了VR社交網絡AltspaceVR。在推出Hololens之前，該公司支付了1.5億美元從一家智能眼鏡先驅那里購買知識產權。微軟還沒有公布Hololens的銷售額或收入。

Facebook

Facebook宣布，將開始使用Project Aria研究眼鏡從公共場所收集視頻、音頻、眼球跟蹤和位置數據，為其智能眼鏡的開發提供信息

Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在公開場合談到他對AR的希望最多。去年，他說：“雖然我預計在未來十年的大部分時間里，手機仍將是我們的主要設備，但在某個時候，我們將獲得突破性的AR眼鏡，它將重新定義我們與科技的關系。”

Facebook對AR的熱情在一定程度上是因為它今天對其他供應商的智能手機平臺的依賴。特別值得一提的是，Facebook多年來始終對蘋果對iPhone的絕對控制猶豫不決，最近這場爭斗升級，因為蘋果正計劃對iPhone軟件進行技術升級，這將損害Facebook的主要“搖錢樹”移動廣告。如果Facebook創造了下一個大平臺，那么它將參與制定規則。

扎克伯格還預測，AR將帶來巨大的社會變革：“想象一下，如果你可以住在你選擇的任何地方，在其他任何地方找到任何工作。”

Facebook已經是VR領域的領先者，這是AR相近的技術。2014年，該公司斥資20億美元收購了Oculus，此舉標志著對這些技術的大規模投資的開始。據SuperData估計，最新的Oculus頭盔包括攝像頭，售價300美元，去年12月份售出100萬臺。

這些VR頭盔前面安裝了攝像頭，處理功能強大，可以通過顯示外部世界的實時饋送來接近AR。這一功能在最近的Oculus頭盔上被稱為“Passthrough”，也可能是蘋果最初的做法。據報道，該公司還在研發輕質AR眼鏡，并希望今年與太陽鏡巨頭Luxottica合作推出一款產品。

Facebook還在推進“Project Aria”，這是一款面向研究的電腦眼鏡，沒有先進的AR顯示屏，但可以錄制視頻、音頻、跟蹤用戶的眼睛和獲取位置數據。

亞馬遜

亞馬遜是對AR技術熱情最低的科技巨頭，但它確實在銷售名為Echo Frames的智能眼鏡。這些設備甚至沒有顯示器。取而代之的是，用戶完全通過亞馬遜的語音助手Alexa進行互動。

亞馬遜也在從不同的角度攻擊AR。去年秋天，它發布了一款名為“亞馬遜AR”的應用程序，但它并不是一款真正的軟件，而是使用亞馬遜運貨箱上的二維碼來激活有趣的迷你游戲，比如把亞馬遜箱子變成賽車，或者給狗戴上有趣的太陽鏡。根據該應用程序的描述，“AR是一種有趣的方式，可以重復使用你的亞馬遜盒子，直到你準備好把它們扔進回收站”。

亞馬遜的其他應用程序使用AR技術在用戶家中放置虛擬家具，以確保在網上購物之前確保合適。但亞馬遜有很多方面需要更認真地對待AR，比如它擁有計算機視覺方面的專業知識，也就是能夠識別照片或視頻中哪些物體的軟件。此外，它還擁有業界領先的語音助手，可以與頭盔深度集成。

亞馬遜還擁有數十萬名倉庫員工，他們可能是AR眼鏡的早期采用者。一個常見的使用案例是，通過計算機圖形突出顯示，幫助“揀貨員”更容易地在大型倉庫中找到商品。
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