大流行時，汽車制造商為動蕩做好了準備。他們預計供應鏈中斷和銷售將直線下降。但是他們從來沒有想到一年后他們最大的問題之一就是缺貨。

困在室內的世界對游戲系統，個人計算機和其他電子產品的強勁需求吸引了半導體的供應，迫使世界各地的汽車制造商爭相購買與汽油或鋼鐵一樣重要的芯片。

幾乎沒有汽車制造商幸免。豐田汽車已經關閉了中國的生產線。菲亞特克萊斯勒汽車公司暫時停止在安大略省和墨西哥的工廠生產。大眾已警告中國，歐洲和美國工廠的生產問題。福特汽車上周表示，由于缺貨，它正在肯塔基州路易斯維爾的一家工廠空轉了一周。

當疫情來臨時，汽車制造商因預期銷售下降而削減了芯片訂單。同時，半導體制造商轉移了生產線，以滿足筆記本電腦，網絡攝像頭，平板電腦和5G智能手機等產品中使用的芯片的日益增長的訂單。

然而，汽車銷售的反彈速度快于預期，使所有人措手不及。隨之而來的芯片短缺預計將持續到2021年，因為半導體制造商可能需要六到九個月的時間才能重新調整生產。

咨詢公司AlixPartners的董事總經理Dan Hearsch說：“消費類電子產品爆炸式增長。每個人都想購買Xbox，PlayStation和筆記本電腦，而汽車停產。然后汽車行業的恢復速度比預期的要快，這就是問題所在。”

雖然預計短缺不會導致汽車價格大幅上漲，但購買者可能不得不等待更長的時間才能獲得他們想要的汽車。

芯片短缺的根源在于重塑汽車和半導體行業的長期力量，以及新冠疫情帶來的短期混亂。

在過去的十年中，汽車制造商越來越依賴電子產品來提高其產品的吸引力，增加了諸如觸摸屏，計算機發動機控制和變速箱，內置蜂窩和Wi-Fi連接以及使用攝像頭的防撞系統等功能。

行業分析師說，新車可能擁有一百多種半導體，甚至缺少單個組件也會觸發生產延遲或停產。

芯片制造商控制生產成本的長期壓力也發揮了作用。供應汽車行業的半導體公司，例如英飛凌，恩智浦，德州儀器和瑞薩電子，選擇通過晶圓代工的外部制造服務為其制造最先進的芯片。但是制造商還保留自己的工廠來制造更簡單的汽車芯片，通常將它們制造在8英寸的硅片上，而不是在更現代化的工廠中使用的12英寸。

制造商使用較舊的8英寸晶圓的制造商不容易提高產量。埃森哲全球半導體咨詢業務的全球負責人Syed Alam表示，他們最近對新設備的投資不多，現在很難找到新設備，因為該技術更老。

地緣政治也造成了部分影響。特朗普政府在9月份對中國的主要代工廠中芯國際進行了限制，該公司生產用于汽車和許多其他應用的芯片。研究公司Gartner的副總裁Gaurav Gupta說，該公司的客戶開始尋找替代品，從而為其他代工廠的芯片供應帶來了更多競爭。

芯片危機正是疫情如何以不可預測的方式動搖了全球經濟的一個例子。汽車制造商預計將面臨供應鏈短缺，由于擔心工人會互相感染，或者因為物流公司已停止運送貨物，2020年初租車業務的關閉等。去年春天，大多數美國汽車工廠停產了大約兩個月。

但是供應商和汽車制造商很快找到了遏制疫情工廠內蔓延的方法，并使裝配線重新運轉，對大多數零件供應的影響不及預期。

半導體短缺問題的出現，危及了整個行業，全球銷量驟降。以歐洲為例，2020年，汽車行業銷量下降了25％。

這一切都是在汽車制造商試圖駕馭基礎技術從內燃機向電池轉變的過程中發生的，這使他們遭受了來自特斯拉的新競爭，這家加利福尼亞州的公司已成為迄今為止全球最有價值的汽車制造商，并且正在崛起中國制造商如Nio。

短缺到底能持續多久還不清楚。大型芯片制造商GlobalFoundries的高級副總裁Michael Hogan說，從下新的訂單開始生產芯片并在整個供應鏈中抵達汽車市場可能需要20到25周。

Hogan說：“我們正在竭盡全力將汽車元件的制造放在優先位置。”

德國汽車電子供應商博世表示，對于用于控制發動機，變速器和其他關鍵功能的集成電路而言，短缺尤為嚴重。博世在一份聲明中表示：“盡管市場形勢嚴峻，博世仍在盡一切努力保持客戶供應，并進一步將影響降到最低。”

汽車制造商和供應商正在做出最大的反應。總部位于慕尼黑的寶馬公司表示能夠維持產量，但“正在密切關注情況”并與供應商保持經常聯系。

對于已經受到疫情壓力的汽車制造商來說，不可避免地會產生一些影響。本田周三表示，將從周一開始關閉其在英格蘭史云頓的工廠的部分生產，該工廠生產思域汽車。本田列舉了種種供應鏈問題，包括半導體短缺。

德國供應商大陸集團（Continental）以輪胎而聞名，但也生產電子部件，該公司呼吁半導體生產商在生產芯片的代工廠提高產能。

大陸集團在一份聲明中說：“對這些代工廠的未來投資將至關重要，以便汽車行業將來避免此類供應鏈的動蕩。”

總部位于慕尼黑的英飛凌表示，將加大對2021年新產能的投資，從2020年的11億歐元增加到15億歐元（約合18億美元）。奧地利菲拉赫將生產12英寸晶圓產品。

但是半導體制造商要趕上它需要時間。同時，IT產業可能擁有優先權。

畢馬威（KPMG）汽車業務全球負責人Gary Silberg表示：“汽車業又回來了，但它們不再是芯片生產線的最前列。”
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