什么技術是2020年手機廠商們的焦點?
是攝像頭?是120W有線充電?還是120Hz高刷屏幕?
各人有各見,但在一部分人眼里,無線充電才是今年旗艦的標配,不管是國產安卓廠商,還是行業龍頭蘋果,都把更強大的無線充電規劃進了自己的產品線當中。
但安卓和蘋果似乎已經分道揚鑣:安卓執著于不斷提升功率,玩起了軍備競賽,小米甚至展示了80W無線充電;蘋果卻不慌不忙,在10月份的發布會上拿出了磁吸無線充電——MagSafe。
那今天我們就圍繞著無線充電來稍微講一講吧。
無線充電的歷史
當然,無線充電并不是什么新事物,早在19世紀90年代,尼古拉·特斯拉就提出過無線電力傳輸的相關概念,20世紀初,他甚至在紐約肖勒姆建立起了一座實驗性的無線傳輸站——沃登克里夫塔,以此來印證自己的無線電力傳輸理論。雖然這項關于無線電力的早期實驗最終走向了失敗,但特斯拉給后人帶來了許多非常寶貴的經驗。
時間快速流逝,一眨眼就來到了2007年,美國汽車電子供應商偉世通在CES展會上公開了一項名為“eCoupled”的無線充電技術,無線充電器被放在汽車的杯架上,通過電磁感應的原理,能隨時給手機、MP3播放器和掌上電腦PDA這類便攜電子設備進行充電。
這一年,iPhone 才剛剛和喬布斯一同出現蘋果的發布會上,智能手機尚處在萌芽階段,這項頗具未來感的技術立刻引起了不少手機廠商的興趣,偉世通也榮獲當年CES的創新設計與工程獎,特斯拉的無線充電即將從理論走向現實。
偉世通畢竟只是一家汽車音頻廠商,并無力在該領域開拓更多,但其他手機廠商已然反應過來。2009年,美國掌上電腦廠商Palm推出了世界上第一部支持無線充電的手機——Palm Pre,一同出場的是配套的Touchstone無線充電器,它可以利用手機內置的無線充電線圈來進行充電,同時依靠內置的幾顆磁鐵來讓手機牢牢吸附在上面。
這是無線充電第一次在手機領域中應用,Palm可謂是開技術之先河,而作為先驅者,它對未來的智能手機貢獻不止于無線充電,其推出的Palm OS系統直到今天,還在被iOS和安卓所借鑒,發揮著它的余熱。
很可惜,Palm Pre推出的時候,Palm這家公司就已經處在風雨飄搖的階段,第二年就被惠普所收購,而Touchstone這款無線充電器也被它帶進了墳墓,只剩下往事留給人回味。
雖然Palm最終折戟,但它卻打開了人們對無線充電的最初認知。在Palm Pre發布前夕的2008年12月,富爾頓創新公司與包括羅技、飛利浦、三洋和德州儀器在內的七個合作伙伴共同成立了無線充電聯盟(WPC),2009年9月,Qi 1.0標準發布,WPC的成員擴展到了55位,但此時對于無線充電的具體應用仍處于摸索階段,尚未在當時的手機上具體應用。
時間來到2012年,曾經的手機界霸主——諾基亞投入了微軟麾下,推出了搭載Windows Phone系統的Lumia手機,而Lumia 920,就是該系列的第一款旗艦手機。
作為諾基亞傾注了諸多心血所打造的智能手機,我們能看到Lumia 920上存在著許多劃時代的技術,Here地圖、PureView、光學防抖、Puremotion HD+……毫無疑問,它是當時最強大的智能手機之一,更重要的是,它首次加入了基于Qi標準的無線充電,真正拉開了無線充電浪潮的帷幕。
諾基亞還在隨后推出了一系列Lumia配件,其中就包括無線充電器、無線充電寶和無線充電藍牙音響等,由于均支持Qi標準,拿到七八年后的今天也能給我們手頭的安卓蘋果手機充電,讓人不由地感概科技創新中通用標準的重要性。
在隨后的幾年當中,支持無線充電的手機如雨后春筍一般出現,其中知名度最高的當屬2015年發布的三星S6系列,金屬邊框、玻璃后蓋以及曲面屏在當時得到了一片好評,而無線充電的加入,則意味著此前只在小規模市場做嘗試的硬件得以在千萬級別的市場中接受考驗,讓這種頗為新穎的充電方式真正為大眾所熟知,其意義放到今天來看,確實不一般。
從Galaxy S6開始,三星每一代旗艦手機都會標配無線充電功能,成為了無線充電普及的最大功臣之一,其在智能手機上愈發成熟,功率由當初的5W升級到了7.5W,由平放式進化到了立式無線充電器,愈發接近我們認知中的無線充電。
2017年,蘋果在秋季發布會上為我們帶來了iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X這三款蘋果手機,全面屏的到來固然令人欣喜,但很多人的焦點都放在了充電上,沒錯,這是蘋果首次支持18W PD有線充電和7.5W Qi標準無線充電,追上了安卓陣營的步伐。
與它們一起的登場的還有蘋果的無線充電器AirPower,這款劃時代的產品能夠同時支持三款蘋果設備無線充電,無需對準線圈,還能從手機中直接查看到Apple Watch與AirPods的充電狀態,其理念之超前,工藝之復雜超越了市面上幾乎所有的無線充電器。
不過很可惜,由于蘋果不能解決多線圈導致的巨大發熱、傳輸充電信息不穩定以及工序過于復雜等問題,這款產品的發售計劃最終胎死腹中,成為了近幾年蘋果唯一的PPT產品。
從無到有的無線充電,讓很多人養成了隨放隨充的習慣,這當然是一件值得高興的事情,隨著越來越多的手機用上Qi標準的無線充電,我們半只腳已經邁入了特斯拉心中的那個無線世界。
人為的壁壘
但萬事萬物有好有壞,有了通用標準,相對就出現了私有協議。而蘋果自創立之始,就有一種偏執式的傲慢,即使喬布斯早已故去,掌門人換作了庫克,但這份傲慢未曾削減一分一毫。
最直觀的例子就是蘋果采用的接口,蘋果從最早的火線接口,到后來的30針接口,以及如今的Lightning接口,都未曾遵循行業當時的通用標準。雖然說早期接口市場混亂,統一使用蘋果自家接口能保證穩定高效的傳輸速率,但隨著2015年之后USB-C接口的迅速普及,連蘋果自家的iPad Pro和MacBook都用上了該接口,蘋果在iPhone上依舊堅持使用Lightning接口的理由只剩下了一個。
MFi認證是“Made for iPhone/iPod/iPad”的縮寫,是蘋果公司對其授權配件廠商生產的外置配件的一種標識使用許可,最初的“i”僅代表iPod,在推出iPhone和iPad后,蘋果又將這兩種新設備納入了認證范圍,其涵蓋了各類設備接口,包括耳機插孔、拓展塢和Lightning接口,以及AirPlay的支持。
2005年1月11日,蘋果在Macworld Expo上正式宣布了MFi的到來,彼時的它還被叫做Made for iPod,由于iPod在全球范圍內的熱銷,配件廠商不得不低頭接受該認證的“霸王條款”,即10美元或零售價的10%來作為單個設備的許可費,以二者中較高的數字為準。
按通貨膨脹率進行換算,2005年的10美元相當于今天的13.33美元,折合人民幣89.49元,實在是貴得離譜。
蘋果在之后的幾年里,慢慢降低了許可費,由零售價的8%到單件4美元甚至是更低,雖然數字愈來愈小,但對于年出貨量幾千萬乃至上億的配件市場來講,這個數字依舊不容小覷。
一家生產蘋果數據線的企業想要申請MFi認證,最低標準是必須擁有自建工廠、建筑面積不能小于2000平方米、工人不能低于50個且有ERP系統。申請過程中,需要反復修改產品設計直到所有參數都達到蘋果的標準,整個過程大概需要3-5個月。而對于申請MFi的產品,蘋果還會有兩次認證,分別是AGS和OTA認證,費用分別為550美元和1500美元。
再加上認證芯片的成本,一條MFi蘋果數據線至少比普通數據線成本高出15元人民幣左右,而消費者最后拿到手中,還得多掏錢給包裝、渠道和設計,一條蘋果數據線的價格往往能買兩條安卓數據線,飽受大家的吐槽。
而蘋果還會不斷更改設計,新設計所帶來的冗余成本,最終還是轉嫁到了消費者身上,譬如在2017年底才出現的USB-C轉Lightning數據線,最便宜的第三方單條價格都超過了50元,想用上PD快充?先掏一筆錢買充電套裝吧……
MagSafe很蘋果
從iPhone 8到iPhone 11,雖然有線快充需要額外購入專門的C to L數據線,但無線充電依舊是支持Qi標準的,只要是支持7.5W輸出的無線充電器,都按照正常功率來給它們充電。
但這個默契,很快就要被蘋果剛推出的MagSafe所打破了。
“MagSafe技術讓無線充電的體驗更出色、效率更高,還帶來一套輕松貼合的磁吸配件生態系統,與iPhone 12 各款機型相得益彰。”
這是蘋果對于MageSafe的官方宣傳,簡單來講,MagSafe是內置在手機中的模組,其包括了一圈磁鐵和一個NFC芯片,除固定無線充電器、提升充電功率外,還能和其他支持的磁吸配件聯動,將會給iPhone 12建立一個全新的生態。
如果想體驗全新的15W無線充電,得掏錢買個MagSafe充電器;如果想戴殼又怕影響無線充電,還得再花錢買MagSafe保護套;如果想在汽車里充電,就得再等一等授權的MagSafe車載無線充電器……是不是很熟悉?
沒錯,MagSafe就是換了一種形式的MFi認證,NFC芯片就是為此而存在的,全新的認證系統“Made for MagSafe”業已準備完畢,蘋果沒有放棄iPhone配件這塊大蛋糕,依舊想分取一杯羹。
和MFi一樣,MFM(Made for MagSafe)有一套類似的審核流程,申請蘋果賬號、成為會員、獲得MFi認證再到上市銷售,認證周期一般為40個工作日以上,具體時間和花費要視產品復雜程度而定。
獲得MFM認證之后呢,就可以通過蘋果代理商安富利購買到MagSafe保護殼需要用到的磁吸模組,安富利官方后臺顯示,模組單價3.4美元(合計人民幣約22.7元),購買50套模組的交期為一周。
目前國外的Belkin和Otterbox均已獲得MFM認證,其中Belkin推出了MagSafe 車載支架和MagSafe三合一無線充電座,而Otterbox也帶來了一系列MagSafe保護殼,在可預見的未來,帶有MagSafe標識的iPhone 12配件會愈來愈多。
蘋果描繪了一幅美好的前景:iPhone逐漸采用無線化設計,直至取消充電的Lightning接口,用上統一的MagSafe進行無線充電和傳輸,換了一種形式的MFi依舊能讓它賺得盆滿缽滿……
但耗費三年時間才憋出來的MagSafe顯然不能讓大家滿意,實測表明,搭配20W PD充電器,且iPhone 12表面溫度較低,且電量在20%以下時,MagSafe功率最高可以達到18W,常溫狀態下功率在11-14W之間,溫熱狀態下功率約為9-10W,稍微發燙的時候功率只有5-7W。
即使后續蘋果通過固件推送更新的方式來改善溫度對于充電功率的影響,但考慮到MagSafe的小巧體積和無主動散熱,在無線充電方面仍然會遜色于2020年甚至是2019年的安卓旗艦。
這并不是一件值得驕傲值得慶幸的事情。
跟MFi一樣,打著MagSafe的名號,蘋果收取了授權費用,廠商生產出了合乎標準的產品,而消費者就只能捏著鼻子花更多錢去買這些配件,成為最大的輸家。
2020年了,為什么iPhone用戶還不能享用物美價廉的配件呢?
責任編輯:pj
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