據外媒New Atlas報道，雖然自主無人機現在已經很擅長避開大型障礙物，但細長的懸掛式電力線仍然會帶來挑戰。然而，一種新的機載傳感系統可能會改變這種情況。目前，無人機使用雷達或光學傳感器來檢測電力線。這些技術不僅有時不可靠，而且傳感器本身往往體積大、價格高、耗能大。

為了尋求一種替代方案，美國陸軍研究實驗室的工程師們開發了一種傳感器/軟件包，旨在檢測電力線發出的電場和磁場。據稱，該系統不僅能夠高度準確地確定這些線路的準確位置，而且最終應該比傳統使用的傳感器小得多、輕得多、便宜得多，另外它的功耗也大大降低。

此外，該設置還能夠確定電力流經線路的方向。這意味著，它還可以用于電網的空中測繪，以及定位故障，如損壞的電線、樹木侵占或線路下垂。

“電力線很小，用雷達或光學傳感器很難看到，但它們會產生很大的場，用低功耗、低成本、無源電場和磁場傳感器可以很容易地檢測到。”創建該系統的David Hull說。

該技術已被授權給位于紐約的初創公司Manifold Robotics，該公司將對其進行商業開發。