現在的商業和工業電力系統中存在著大量的非線性負載，整個負載包括非線性負載產生的諧波電壓和諧波電流的附加效應。典型的非線性負載包括熒光燈鎮流器、計算機和調速馬達驅動等。

諧波的前兆在整個配電系統都可以顯示，而不一定非要在諧波源，例如熒光燈照明系統的諧波可以回流到配電變壓器中，甚至到達它的一次繞組中。這個變壓器可能處于良好的工作狀態，但還是遭到其它負載產生的諧波的毀壞。

●中線電流偏高

在帶有單相非線性負載的三相四線制系統中，三次奇數倍諧波無法抵消，而是在中線導體相加。如果一個系統存在許多這樣的負載，那么中線電流就會超過任何一相的電流，由于中線沒有斷路器保護，這將是非常危險的。

利用諧波表測量三相負載的中線電流，將測量到的中線電流與從不平衡相電流估計的數值相比較。中線電流是三相電流的矢量和，并且當三相電流在幅度和相位都平衡的時候，中線電流通常為0。如果中線電流比預計的要高，三次奇數倍諧波將是非常可能的原因，這時變壓器將需要降載使用。

●斷路器的誤動作

熱磁斷路器利用雙金屬開斷機構，對電流波形的實際熱效應產生響應。峰值感應斷路器只是對電流波形的峰值產生反應，因此對于諧波電流不可能產生完全正確的反應。對于任何一種斷路器，如果所有負載的總和還不至于使斷路器動作，那么諧波很可能是其動作的原因。利用諧波表，在一次側和二次側分別測量電流讀數，通過諧波表的柱形圖顯示各次諧波的水平。

通過觀察電力系統諧波的譜圖，可以了解諧波問題的實質。在上面這個顯示中。5次和7次諧波占據主導地位，這種情況有時發生在電機驅動的系統中。如果3次、9次和15次諧波占主導地位，將指示該系統存在一些單相的非線性負載。

●母線和接線板的過熱

中線母線和接線板的尺寸是按相電流的額定值設計的，并不包括諧波引起的附加負載。當中線導體由于三次奇數倍諧波而過載時，它們也會過載。對于它們的過熱現象，也可以懷疑是由上述諧波造成的。

●電氣柜的振動

按50Hz設計的配電柜在高頻諧波電流產生的磁場下會發生機械諧振。如果配電柜振動并發出嗡嗡的聲音，很可能是由于在諧波頻率下的諧振造成的。

●通訊系統中的音頻干擾

通訊系統經常提供諧波問題的首要線索。通訊電纜通常與中線導體并排敷設。中線導體中三次奇數倍諧波對通訊電纜產生的感應干擾，可以在電話線中聽到。

●變壓器的不良表現

諧波可以引起變壓器的芯損和銅損。變壓器通常按50Hz的相電流負載設計。由于渦流和磁滯現象，高頻率的諧波電流使芯損增加，與同樣的基波電流相比產生更多的發熱。當中線電流流到變壓器時，會反應到三角形接法的一次繞組，并在這里循環導致過熱和變壓器毀壞。

●感應電機的過熱

感應電機是線性負載，如果由良好的正弦波電壓供電，將不會產生諧波電流。但是如果一個電機由畸變電壓供電，將會由于集膚效應和渦流而過熱。并且如果一些諧波電流是負序的，例如5次或11次諧波它們將試圖改變電機的旋轉方向，由此降低了轉矩和效率。

●發電機的過熱或電氣不穩定性

備用發電機會發生同變壓器同樣的過熱問題。因為它們要給那些產生諧波的負載提供緊急供電，經常是更薄弱的地方。除了過熱問題，某些諧波在電流波形過零點產生畸變，還會引發對發電機控制回路的干擾和不穩定性。

如果系統中的電氣負載絕大部分是非線性的，那么一臺專業的諧波故障檢測儀將是必不可少的工具。當存在諧波時，測得諧波失真總量的真實讀數能夠預測到諧波的短期和長期效應。諧波故障檢測儀還可以提供另外一個重要讀數即K因數，K因數用一個數字表示，高的K因數代表可以承受高的諧波水平，對于沒有諧波的系統K因數為1.0。

在進行故障檢測時，要確定所得到的每個讀數都是真有效值。真有效值讀數對所有波形都是正確的，而不僅僅是正弦波。最重要的是，它可以確切地指示系統中諧波的熱效應。在非線性系統中，諧波引起的發熱是最危險的，系統電壓的穩定性也將受到有害的影響。