對生物來說，演化上的成功意味著什么？如果以5億年為尺度，地球經(jīng)歷了5次物種大滅絕，才寫就如今的生命形態(tài)與結構。這樣看來，似乎「存在」本身就是一種成功。

Thomas Siebel，C3.ai的創(chuàng)始人兼首期執(zhí)行官，在新作《數(shù)字化轉型》中思考了生物演化與商業(yè)變革的相似性。他認為，對今天的企業(yè)來說，數(shù)字化轉型就是一個新的演化節(jié)點。云計算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)與人工智能這四個技術載體，是企業(yè)能否演化成功的決定因素。

Siebel在書中提供了一幅把握技術機遇的路線圖：

使用多云和混合云部署彈性云計算，避免供應商鎖定，實現(xiàn)最大靈活性；

使用所有的組織數(shù)據(jù)（而不僅僅是數(shù)據(jù)樣本），將大數(shù)據(jù)升級為接近實時的推論；

利用物聯(lián)網(wǎng)的力量使每臺設備成為可以實時監(jiān)控、解釋和響應的計算機；

應用最新的AI技術，包括自然語言處理、監(jiān)督學習和深度學習，以解決以前無法解決的問題，包括檢測欺詐，優(yōu)化制造流程，準確預測設備故障。

本期CBC熱讀節(jié)選自《數(shù)字化轉型》一書：

我不確定歷史是否真的會循環(huán)往復，但看起來是真的。在甲骨文任職期間，我認為最重要的技能就是模式識別（pattern recognition）：對冗雜事物進行分類并找出基礎事實的能力。現(xiàn)在涉足互聯(lián)網(wǎng)，過往的經(jīng)驗積累仍是我做決策的憑據(jù)。

前陣子，我去紐約參加一場投資大會。TPG合伙人Jim Coulter與我共進午餐的時候，說起自己正在思考生物演化與社會變革的相似性，特別提到了一個概念「間斷平衡論」（Punctuated Equilibria）。

「間斷平衡論」是美國古生物學家埃德雷奇和古爾德在1972年正式提出的概念，他們認為，演化并非均勻地分布在地質時期里，而是處在長期靜態(tài)、短期急遽演化的軌跡中。

我感興趣的原因在于這個理論在商業(yè)世界也產(chǎn)生了共鳴。今天，我們可以看到類似的演化爆發(fā)——大批企業(yè)消亡，大批新物種形成。本書的重點即論述變革的規(guī)模與影響，以及企業(yè)如何在演變中存活。

01.大規(guī)模滅絕，大規(guī)模多樣化

社會經(jīng)濟系統(tǒng)是否也存在科學世界中的「間斷平衡」——長期穩(wěn)定的領域因為某個觸發(fā)因素短期內發(fā)生變革性的動蕩，隨后又回歸新的穩(wěn)定狀態(tài)。譬如，火的發(fā)現(xiàn)、犬的馴化、農(nóng)業(yè)、火藥、越洋航行、古登堡印刷技術、蒸汽機、提花織布機、城市電氣化、汽車、飛機、晶體管、電視、微處理器以及互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明，每一項創(chuàng)新都打破了當時社會的穩(wěn)態(tài)，并致使一批事物消亡。從歷史上看，演化的節(jié)點往往與大規(guī)模的物種死亡密切相關，尤其是曾占據(jù)優(yōu)勢地位的那些物種，一遍遍地重復。

自寒武紀生命大爆發(fā)后，長期靜滯與快速演化的周期交替得越來越頻繁，且越來越有破壞性。約4.4億年前，奧陶紀末期發(fā)生了第一次生物大滅絕，地球上86%的物種死于大規(guī)模的冰川與上漲的海平面。約2.5億年前的二疊紀末期，狂暴的火山噴發(fā)與隨之而來的全球變暖和海洋酸化，幾乎掃蕩了這個星球上的所有生命，這段時期因而獲名「大滅絕」（the Great Dying）。最為人熟知的應該是6500萬年前的小行星撞地球事件，撞擊導致的氣候變化摧毀了76%的物種——包括存活了超過1.5億年的物種，恐龍。

物種誕生、多樣化發(fā)展、滅絕，反復上演。過去的5億年中，發(fā)生了五次全球性的大規(guī)模滅絕，只有少數(shù)物種幸免于難，但生態(tài)系統(tǒng)的空缺很快就被幸存者演化的大量物種所填補。

02.間斷平衡與商業(yè)變革

我認為間斷平衡理論的框架同樣適用于當前社會的變革。在科技世界，摩爾定律（Moore‘s Law）通常是衡量技術進展的理論基礎，但它不能很好地捕捉變革性的劇烈動蕩。

摩爾定律指出，當價格不變時，集成電路上可容納的元器件數(shù)目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。雖然這個預測長期以來被驗證有效，但正如深刻的生物演化不僅是測量某雀科的喙怎樣變化（比如達爾文雀），深刻的技術演化也不能只憑電路上晶體管數(shù)量的增加速度來確定。我們更應該關注帶來革命性變化的源頭是什么。

歷史顯示，引發(fā)動蕩的標識節(jié)點已經(jīng)出現(xiàn)得越來越頻繁。在地球22億歲的時候（距今約24億年），經(jīng)歷了一次大氧化事件（Great Oxidation Event），當時地球上的氧氣突然劇增，導致大批厭氧生物滅絕；4.4億年前的奧陶紀末期到6500萬年前的白堊紀末期，發(fā)生了5次生物大滅絕；而僅在過去的一百萬年間，平均每10萬年世界就會經(jīng)歷一次顛覆性的演變。各爆發(fā)點之間的靜止期在逐漸縮短。相同的模式在工業(yè)、科技和其他社會領域都有所顯現(xiàn)。

我們已經(jīng)在通信發(fā)展的歷程中見證了這一點。1830年代，Samuel Morse發(fā)明有線電報，徹底變革了遠距離通信；45年后，Alexander Graham Bell申請電話專利；接著，人們花40年時間撥響了紐約到舊金山的第一通電話；又40年后，第一部無線尋呼機問世；其后僅僅25年，移動電話的出現(xiàn)，又對尋呼機和固網(wǎng)運營商造成了巨大沖擊。

高速通信網(wǎng)絡、不斷增強的數(shù)據(jù)處理能力以及觸屏技術的發(fā)明，催生了第一臺智能手機。2000年，數(shù)十億臺智能手機開始涌現(xiàn)。摩托羅拉、諾基亞、RIM（黑莓手機制造商）演化出的新「經(jīng)濟物種」，幾度統(tǒng)領整個市場。

2007年，蘋果公司劃時代地發(fā)布了第一臺iPhone，在移動手機產(chǎn)業(yè)掀起新的高潮。此后，三星、華為、Oppo推出一系列仿照iPhone的產(chǎn)品，行業(yè)步入一段靜止期。在不到20年的時間里，通信產(chǎn)業(yè)已擁有25億智能手機用戶。

汽車交通領域也發(fā)生了深刻的內生演化。自第一輛汽車取代人力車與畜力車后，盡管引擎蓋下的每個組件都已改頭換面，但汽車大體的構造未再發(fā)生特別顯著的變化。

就像寒武紀大爆發(fā)奠定了現(xiàn)存生命的基礎形態(tài)構架，第一輛汽車也定義了此后所有汽車的基本結構。在相對靜止的一段發(fā)展時期中，以特斯拉為代表的電動汽車，以Uber、Lyft為代表的共享汽車，以及以Waymo為代表的自動駕駛汽車，終于為產(chǎn)業(yè)制造了新的「混亂」。不過這種混亂也終究會歸于平靜，達到新的平衡。

有證據(jù)表明，我們正處于一個新的演化節(jié)點上：21世紀這十幾年來，我們已經(jīng)目睹企業(yè)的大規(guī)模「滅絕」。自2000年始，52%的世界500強企業(yè)要么被收購兼并，要么宣告破產(chǎn)倒閉。預計現(xiàn)存的40%的企業(yè)也將在10年后關張。緊隨著這波滅絕浪潮，演化而成的是大批具有新DNA的創(chuàng)新企業(yè)，比如Lyft、Zelle、Square、Airbnb、Twilio、Shopify、Zappos和Axios。

隨波逐流是不夠的。就像24億年前的生命面臨大氧化事件，現(xiàn)在的企業(yè)也需要拿出新的解決辦法應對正在變化的世界。他們必須感知到這種轉變，制定創(chuàng)新策略來獲取最豐富、最可用的資源，并且升級系統(tǒng)為未來的動蕩做好準備：更快地生產(chǎn)、更快地拓展規(guī)模、更快地工作。他們必須建立能夠明確存在優(yōu)勢的東西，以便存活到新的靜止期，再次繁榮。

大規(guī)模滅絕與緊隨的物種演化并不會沒來由地發(fā)生。在商業(yè)世界，我認為觸發(fā)因素就是「數(shù)字化轉型」（digital transformation）。多樣化演變或死亡？對行業(yè)來說，數(shù)字化轉型的浪潮不啻一場大氧化事件。完成數(shù)字化轉型的企業(yè)將帶著他們的產(chǎn)業(yè)浮出水面，其余的，如果學不會在海中呼吸，就只能走向滅絕。

03.數(shù)字化轉型的本質

這本書嘗試說明數(shù)字化轉型的本質：它是什么，從哪里來，對全球的產(chǎn)業(yè)為什么重要。云計算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)（IoT）與人工智能（AI），這四大顛覆性技術的融合就是數(shù)字化轉型的核心。

在云計算賦能下，新一代AI可以應用到越來越多的場景中，而且已經(jīng)卓有成效。另一邊，IoT走向普及化，跨越產(chǎn)業(yè)與基礎設施，構造設備連接的價值鏈，每日可采集的數(shù)據(jù)量可達幾兆。

然而少有企業(yè)知道如何去管理這些技術，更不用說如何從海量的數(shù)據(jù)中提取價值。大數(shù)據(jù)已經(jīng)滲透在商業(yè)、休閑生活、社群的每個角落。

商業(yè)世界現(xiàn)在面對的是自己的「大氧化事件」：大數(shù)據(jù)革命。數(shù)據(jù)資源就像氧氣，可以令人窒息，也可以驅動變革。在大氧化事件期間，物種開始拓展新的信息流通渠道，更充分地使用資源，演化出此前從未有過的連接方式，把氧氣從致死的物質轉化為生命之源。大數(shù)據(jù)、AI、云計算、物聯(lián)網(wǎng)，此時也被賦予了同等的期待，有朝一日演化出新的技術景觀（technoscape）。

生命的歷史表明，幸存的物種都演化出了一套可靠的、完美運行的程序。而那些守著有限舊資源，或者毫無知識儲備就試圖使用新資源的公司，都失敗了。反觀現(xiàn)實，在這個節(jié)點能夠存活下來的公司都將經(jīng)歷數(shù)字化轉型。這些公司將徹底改造社會、科技、工業(yè)的聯(lián)結方式。它們帶來的多樣化創(chuàng)新就像有氧呼吸、寒武紀爆發(fā)甚至智人誕生那樣令人驚嘆。

數(shù)字化轉型，我們幾乎無法預見這場演化的故事結局。只能堅持不懈地快速創(chuàng)新，持續(xù)從經(jīng)驗中學習，力求在最后的滅絕與欣欣向榮之間，向后者偏移一點。如果有公司能夠利用好云計算、AI與物聯(lián)網(wǎng)技術，在海量數(shù)據(jù)中學會「呼吸」，學會駕馭新資源并從中提取價值，那么它也許就是下一個爬出數(shù)據(jù)之泊，征服數(shù)字大陸的新物種。