商用RISC-V處理器IP和硅解決方案的領(lǐng)先供應(yīng)商SiFive上周宣布，公司完成了新一輪的6540萬美元的投資。除了舊的投資者持續(xù)跟進(jìn)外，高通的參與讓整比融資變得更有意思。

高通公司高級副總裁兼Qualcomm Ventures（高通的投資部門）全球負(fù)責(zé)人Quinn L，Qualcomm Ventures專注于投資具有改變行業(yè)潛力的創(chuàng)新技術(shù)公司，而SiFive已成為RISC-V領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。他們通過其獨特的設(shè)計方法為更廣泛的半導(dǎo)體行業(yè)做出了重大貢獻(xiàn)?！拔覀兒芨吲d投資SiFive，將RISC-V的潛力帶入無線和移動領(lǐng)域”，他強(qiáng)調(diào)。

除了高通以外，另一家芯片大廠Intel在上一輪也投資了SiFive。這對全球最大的IP授權(quán)商Arm來說，形勢將更加嚴(yán)峻。因為高通和Intel，一個是最緊密的合作伙伴，一個是競爭對手。他們都不約而同的投資了自己的最大挑戰(zhàn)者，這足以引起他們的高度重視。

關(guān)于RISC-V的介紹和他們與Arm的競爭，網(wǎng)上已經(jīng)有了很多的介紹，在這里我們就不再贅述。讓我們來探討一下這兩大芯片公司，尤其是高通投資RISC-V，對Arm造成的可能影響。而在說這些之前，我們首先要搞明白高通和英特爾為什么要投資SiFive？

據(jù)了解，SiFive由RISC-V發(fā)明團(tuán)隊Krste Asanovic、Yunsup Lee和Andrew Waterman于2015年創(chuàng)建。據(jù)半導(dǎo)體行業(yè)觀察之前報道，SiFive不僅提供基于RISC-V的解決方案，還提供了基于SaaS云端的解決方案，讓客戶無需采購服務(wù)器，EDA軟件，FPGA等即可直接在線進(jìn)行CPU選型和配置，并進(jìn)行在線仿真驗證。日前他們更是收購了IP設(shè)計商Innovative Logic，獲得了后者的USB技術(shù)產(chǎn)品組合。這就讓Sifive可以將極具競爭性的USB支持集成到其支持RISC-V的芯片中。

最近的兩則新聞我們可以看到SiFive在RISC V領(lǐng)域領(lǐng)先，也可以看到高通投資在這個市場的可能原因：

第一則新聞是SiFive日前宣布，公司迄今已經(jīng)獲得了超過100個的Design Win。隨著設(shè)備制造商為了在Edge設(shè)備中實現(xiàn)強(qiáng)大，安全，高效的計算，逐漸采用特定領(lǐng)域的應(yīng)用處理器設(shè)計，SiFive在嵌入式市場的吸引力越來越大。

另一則新聞則是在上個月，當(dāng)時Imagination Technologies公司宣布，他們已加入SiFive的DesignShare生態(tài)系統(tǒng)，那就意味著系統(tǒng)設(shè)計人員能方便地訪問其業(yè)界領(lǐng)先的PowerVR GPU和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器（NNA）IP內(nèi)核。

由此可見，對高通來說，潛力無限的物聯(lián)網(wǎng)市場，甚至現(xiàn)有的手機(jī)SoC都是他們看好RISC-V的原因。而這正是前文高通方面提到的無線和移動市場。

首先看移動市場，在很多對比分析RISC-V的文章里有提到，之所以芯片產(chǎn)業(yè)對這個開源的芯片如此看重，除了對他們的性能和模式認(rèn)可之外，更重要的一點是他們對Arm的收費頗有異議，而高通作為Arm最大合作伙伴之一，他們每年也一定也給了不少錢Arm，如果能探討在手機(jī)SoC中用RISC-V取代Arm，也是對他們來說，會是一筆不小的節(jié)省。

但正如很多業(yè)內(nèi)專家所說，在“Arm+Android“生態(tài)如此成熟的前提下，Mips和Intel挑戰(zhàn)未果的歷史見證下，RISC-V如果想從AP市場殺入，基本是不可能任務(wù)。不過也不排除高通在這個方面有自己更多的考量。但專家們表示，例如車載電子和無人駕駛等領(lǐng)域，也許會是高通希望RISC-V能提供支持的地方。

來到物聯(lián)網(wǎng)市場，那更不用說，這是現(xiàn)在很多RISC-V廠商所聚焦的，高通也絕對看到了這個背后的潛力。如果他們借助RISC-V切入這個市場，這一方面可以幫助他們減少芯片成本，另一方面也可以幫助他們拓寬移動SoC以外的市場。增加公司的擴(kuò)風(fēng)險能力，而在這方面攜手SiFive則更容易做得到。

至于英特爾方面，英特爾邊緣計算解決方案總經(jīng)理暨首席架構(gòu)師Raja Koduri在宣布對Sifive投資之后表示，RISC-V提供了一個全新的方法，做到融合低功耗為控制器與敏捷開發(fā)工具，這將有助于降低SoC的開發(fā)成本與時間。SiFive基于云端運算的SaaS服務(wù)也能提供設(shè)計團(tuán)隊更高的靈活度與便利性，英特爾也非常期待發(fā)現(xiàn)SiFive的其他優(yōu)勢。由此可見，他們投資SiFIVE，相信也是看準(zhǔn)了自己一直苦心耕耘但卻無法獲得入場券的物聯(lián)網(wǎng)市場。

而對Arm來說，RISC-V在幾年的商業(yè)化運營也的確對他們造成了或多或少的影響。

根據(jù)分析機(jī)構(gòu)IP Nest早前發(fā)布的最新IP市場分析報告顯示，在排名前十的IP供應(yīng)商中，大部分廠商的營收表現(xiàn)都是下降。其中Arm市場份額已經(jīng)連續(xù)兩年下滑。在2017年，他們的營收較之前一年下跌了6.8%。IP nest的Eric Esteve表示，造成這樣的結(jié)構(gòu)可能有多種原因。一個是SoftBank收購后會計政策發(fā)生了變化。第二種可能性是RISC-V處理器內(nèi)核正在成為ARM處理器內(nèi)核的可靠替代品。IPnest在報告中繼續(xù)指出，RISC-V正在對Arm的產(chǎn)品構(gòu)成威脅，至于具體的影響結(jié)果，會在今年見到一點。

高通的這個投資，也足以讓Arm敲響警鐘！