2020年一場突如其來的疫情影響了所有人的工作、生活節奏，除了抗疫一線的醫護群體，最受關注之一的便是老年人群體。相比年輕人，老年人在這場抗疫戰爭中是最易暴露和感染的目標。許多老人被要求居家隔離，而養老院和各個家庭都承受著前所未有的壓力。尤其是當今老齡化背景下，全球老年人基數大，在面對疫情的隔離要求，許多養老、醫療問題也凸顯出來。

　　在這樣的背景下，VR在老年人的社會問題中的作用也愈發凸顯出來，近期，越來越多的VR團隊在疫情期間為老年人群體提供服務。

　　2050年將達百萬億規模

　　養老成朝陽產業

　　2019年10月，聯合國經濟社會部門（DepartmentofEconomicandSocialAffairs）發布了關于全球老齡化的報告。報告稱，當下全球65歲以上的人口為7.03億（占總人口約11%），到2050年，這一數字預計將達到15億。根據聯合國經社部人口司的最新人口估計和預測，2019年，約9%的人口超過65歲，到2050年這個數字將上升為17%。最新的預測還顯示，在未來30年中，年齡在80歲或80歲以上的人數將增加兩倍。到2050年，在許多地區的65歲的人口將增加一倍。報告指出，這一現象在全球范圍內存在，但是在東亞和東南亞地區極為明顯。

　　而在中國，據國家統計局數據，2019年我國65歲及以上人口數量達到1.76億，占總人口12.6%。養老產業成為我國朝陽產業之一。中國老齡科學研究中心表示，中國老齡產業產值將在2050年突破100萬億元，屆時將占GDP三分之一以上，這意味著與養老相關的產業發展空間巨大，在大基數的老年人口背后潛藏著巨大的養老需求。

　　中國香港、澳門、臺灣地區未來老年人口將占很大比例

　　VR針對老年人問題的痛點解決

　　在養老問題中，首先思考的就是醫療問題。老年人的身體脆弱，并且容易引起并發癥，因此醫療是養老問題中最首先考慮的。最引人關注的就是阿茲海默癥的治療問題。阿茲海默癥是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特征，發病原因不明，也無良好的解決辦法。這不僅成為一直困擾老年人的一大健康問題，在大基數的群體面前這也將轉變為一個嚴峻的社會問題。

　　而老年人在退休之后，不管是獨自居住在養老院還是與家人居住，都極易因為脫離社會節奏而產生心理問題。因此，維護老年人心理健康也是一個重要的難題，特別是當老年人在脫離社會或者無人陪伴時感受到孤獨等情緒問題。

　　而由于此次疫情，大量老人被困于看護中心或者家里，與世隔絕。這意味著大量老人將面臨一段長期孤獨甚至無人陪伴的時光。社會隔離也會對老年人產生巨大的健康影響，研究表明孤獨的人患阿茲海默的機率比普通人高64%。因此，孤獨感也是老人健康的一大殺手。這意味著，老年人在應對阿茲海默的同時還要面對心理健康問題。

　　讓人驚訝的是，最近許多權威研究機構的調查和臨床試驗都證明VR能夠有效地幫助老年人對抗阿茲海默癥以及隔離或者缺乏陪伴而造成的孤獨。盡管目前VR技術處于起步階段，但是許多研究已經開始在此領域尋找機遇。

　　2014年，倫敦大學學院的JohnO‘Keefe教授因“發現構成大腦定位系統的細胞”而獲得諾貝爾生理學或醫學獎。這個定位系統的一個關鍵組成部分是大腦內嗅皮質，而這正是阿茲海默癥患者首先受損的區域之一，而這也是為什么阿茲海默癥患者極易迷路。然而，臨床上用于診斷病情的認知測試無法測試出這個部分是否有問題的。

　　為此，劍橋大學臨床神經科學系DennisChan博士領導團隊與倫敦大學學院的NeilBurgess教授合作，開發了一款VR導航系統，并對有阿爾茨海默癥風險的患者進行了試驗。研究發現，這種新方法在區分阿爾茨海默病患者和因其他原因引起記憶障礙的患者方面準確率約為90%。VR導航任務在區分這些低風險和高風險MCI患者方面要比目前被認為是診斷早老性阿爾茨海默氏癥黃金標準的一系列常用測試更好。該研究結果于2019年5月發表在《Brain》上。

　　英國肯特大學的一項新研究發現，虛擬現實（VR）治療可以極大地改善阿爾茨海默氏癥和其他類型癡呆癥患者的生活。這項小型研究僅涉及八名年齡在41至88歲之間的患者，他們患有各種類型的癡呆癥，包括阿爾茨海默氏病和亨廷頓氏病。該研究的參與者使用虛擬現實耳機訪問了五個虛擬環境之一：大教堂、鄉村、森林、沙灘和一個石灘。在16個療程中，對患者進行了監視，并收集了患者及其護理人員的反饋。研究人員發現，將癡呆癥患者暴露于虛擬現實環境中有助于他們回憶舊記憶，改善與護理人員的互動。

　　國內一些研究也發現VR在腦部領域對老年人的積極作用，腦科學研究機構陳天橋雒芊芊研究院（TCCI）轉化中心主任、復旦大學上海醫學院副院長、華山醫院副院長毛穎教授在2019年的中國神經科學學會上表示，VR游戲輔助治療阿爾茲海默癥項目是TCCI轉化中心成立后資助的第一個中國原創項目，已順利完成一期研究，并且取得了不錯的效果。

　　面對百萬億老年人市場

　　VR企業如何布局

　　除了研究之外，一些VR應用也著眼于老年人醫療和健康領域，推出了為老年人打造的VR應用和服務。在全球老齡化的背景下，老年人醫療領域成為無法忽視的巨大潛在市場。

　　據VR陀螺觀察，目前針對老年人市場，VR解決方案企業的主要有以下幾家：MyndVR、Rendever、VRGenie、VirtualExercise、Viarama。

　　疫情期間，美國公司MyndVR（專門針對老年人定制內容的VR平臺）已與VR硬件提供商Pico公司合作為全美10個老年護理社區提供免費的VR服務，以減輕疫情隔離對老人的影響。MyndVR是為老年人社區提供虛擬現實（VR）的初創公司，由斯坦福大學教授WalterGreenleaf博士創立。

　　2019年4月，該公司與HTC的ViveX（全球VR加速器）合作推出了MyndVR2.0。MyndVR的早期版本僅在基于移動設備的頭顯上可用。現在，可以使用HTC的獨立頭顯ViveFocus為老年人提供易于使用的多合一沉浸式體驗。

　　MyndVR提供的套餐包括包月和包年，每個月價格包括199美元預付款和49.95美元月租費；年費套餐第一年價格為549美元，之后每年479美元。

　　Viarama是一家蘇格蘭虛擬現實公司，為老年人提供多種娛樂方式。它們使用HTCVive頭顯和GoogleEarth應用上，為養老院的老人提供進行遠程旅行的機會。老人可以適用Viarama開發的解決方案回到自己結婚時的地方。Viarama與社會企業合作，每小時收取150英鎊的總費用，每天上限為500英鎊。

　　Viarama介紹了他們的產品幫助了一位叫Linda的女士，她一生都想看珠穆朗瑪峰，但是因為患有MS，她無法旅行。Viarama通過虛擬現實技術她從珠穆朗瑪峰的山頂眺望壯麗景色。

　　Rendever則是通過虛擬現實和共享經驗來幫助老人克服社會隔離和孤獨感，公司位于波士頓。Rendever服務的內容和服務費用通常為每月300至400美元，外加硬件的套餐為1000美元。

　　在過去三年中，Rendever已在美國和加拿大的100多個老年人居住社區中安裝了其VR平臺，提供了40萬多個體驗。它的曾經和現在的客戶包括馬薩諸塞州諾伍德社區BenchmarkSeniorLiving等，Rendever在那里幫助居民體驗了新英格蘭愛國者隊2019年超級碗游行。

　　VRGenie由非營利組織EqualityLab經營。該公司的使命是“使用尖端技術使社區蓬勃發展并改善生活質量。”用戶可以選擇被運送到外太空，海底或山頂，以對抗孤獨，社交孤立和沮喪。他們幫助了老人在虛擬世界去到自己想要去的地方，他們曾經幫助古巴老人Rosa在流亡數十年后體驗回到古巴。

　　VirtualExercise則是一個為老年人提供VR運動方案的公司，它們為老年人提供一個沉浸環境，使用虛擬現實將運動轉化為沉浸式。

　　除此之外，一些VR應用也推出，在醫療和心理方面幫助老年人提高生活質量。

　　一款名為《SeaHeroQuest》的VR游戲由Glitchers游戲公司代表德國電信和英國阿爾茨海默癥研究機構開發，通過游戲來收集人們導航能力的數據，為預防阿茲海默癥進行數據收集和分析。游戲中包含一系列挑戰和任務，其重點主要是為了模擬真實情景，從而觀察VR技術會如何影響不同老年人的空間導航能力。《SeaHeroQuest》的移動版本于2016年上線，同時兼容移動設備和VR設備，用戶總人數已經超過430萬。據BBC報道，《SeaHeroQuest》VR版已經在8月登陸三星GearVR以及Facebook旗下的OculusRift平臺。

　　《Alcove》則是美國退休者協會（AARP）推出的一款OculusGoVR社交應用，為了幫助用戶對抗社交孤獨和社會隔離，用戶在應用中可以與家人朋友進行社交、共同旅游和探索，以此增進感情。

　　結語

　　如今老齡化社會是一個無法逃避命題，如何應對這個即將到來的全球老齡化時代，則是所有人需要思考的問題。

　　VR這一新興技術在發展過程中，也努力在這一場景中找尋自己的位置。目前，一些VR應用直擊老年人養老領域的一些關鍵痛點，開始應用于養老行業。在老齡化社會中，老年人的服務市場是巨大的，因此一些VR企業已經開始開辟老年人的應用平臺，為老年人提供VR解決方案，幫助其更好地改善生活，對抗孤獨，同時應對阿茲海默等老年病。

　　在加速老去的社會下，VR似乎已經在如何為老年人提高生活水平這一領域找到了一個落腳點，未來會在養老領域發揮多大的作用，值得期待。